Situada en la parte noreste de la provincia de Hebei, la ciudad se encuentra flanqueada por la bahía de Bohai al sur y por la cordillera Yanshan al norte. Limita al este con la provincia de Liaoning (Shenyang, capital de esta provincia, se sitúa a una distancia de 420 kilómetros) y al oeste, con la municipalidad de Tianjin (220 kilómetros) y con Beijing (280 kilómetros).

Se encuentran bajo su jurisdicción tres distritos urbanos, Beidaihe, Shanhaiguan y Haigang, así como los condados de Funing, Changli, Lulong y el Condado Autónomo Manchú de Qinglong. Qinhuangdao se extiende sobre una superficie de 7.812,4 kilómetros cuadrados y cuenta con una población de 2,76 millones de habitantes.