Según el IBGE, al año 2000 había en el Brasil 169,8 millones de millones de habitantes que poblaban un territorio de 8,5 millones de kilómetros cuadrados, a una media de 19,9 habitantes por kilómetro cuadrado, constituyendo este rango una densidad poblacional baja según criterios internacionales.
Con estos datos, Brasil es el quinto país más poblado del mundo. Sin embargo, al considerar la densidad poblacional, apenas se ocupa el lugar 153 en el ranking global.

Los analistas del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística alertaron sobre la concentración poblacional en las grandes ciudades y el flujo permanente, y cada vez de mayor velocidad, de migración de población en zonas rurales hacia las áreas urbanas.

Alertan, además, que en esos flujos predominaron las mujeres. A la creciente despoblación de las zonas rurales se agrega otra consecuencia: la creciente masculinización del medio rural brasileño.