05.02.2002






Principales medidas anunciadas en Argentina y posibles repercusiones en Uruguay

Análisis económico
EN PERSPECTIVA
Martes 05.02.02, 8:30

EMILIANO COTELO:
El fin de semana, el ministro de Economía de Argentina, Jorge Remes Lenicov, anunció una serie de medidas cambiarias y financieras, flexibilizando el llamado "corralito", pesificando los depósitos bancarios y las deudas en dólares y unificando el mercado de cambios. Sin dudas, los anuncios son bastante complejos y por esa razón vamos a examinar en detalle las medidas adoptadas y sus posibles repercusiones en nuestro país. El diálogo será con Alfonso Lema, socio de Tea Deloitte y Touche.

Alfonso, comencemos por el mercado de cambios. El gobierno eliminó el mercado dual a partir de que se retome la operativa luego del feriado bancario de ayer y hoy. ¿Qué se pretendía del sistema de cambio dual que prevalecía hasta ahora y por qué se está abandonando?

ALFONSO LEMA:
Hasta ahora prevalecía en Argentina un régimen dual de cambios, con un tipo de cambio oficial de 1,40 pesos por dólar para liquidar las exportaciones y algunas importaciones de productos básicos y un tipo de cambio libre para las demás operaciones.

Con ese sistema de cambio dual se pretendía dos cosas: el gobierno podría comprarle a los exportadores divisas baratas, a 1,40 cuando en el mercado libre el dólar superara ese nivel, y además se buscaba contener la suba de los precios de algunos elementos básicos de la canasta de consumo. El problema con los regímenes de tipos de cambio múltiples es que generan incentivos no deseables a los agentes, por ejemplo a que los exportadores subfacturen, que los importadores que pueden comprar divisas baratas sobrefacturen, etcétera. A instancias del Fondo Monetario Internacional, que exigía la unificación cambiaria para negociar un nuevo paquete de ayuda, el gobierno decidió unificar el mercado cambiario.

EC - También se pesificó los depósitos y los créditos. Te pido Alfonso que expliques los aspectos más importantes de esa pesificación y las razones para tomar ese camino.

AL - Está bien, Emiliano... Una vez abandonada la convertibilidad sobrevino una suba inevitable del dólar en el mercado libre... El dólar llegó a cotizarse el viernes pasado a 2,10 pesos...

Esa fuerte devaluación, de 100% o más, hace muy difícil a las empresas y familias que tienen deudas en moneda extranjera hacer frente a esas obligaciones. Esto es particularmente grave en el caso de las deudas frente a los bancos porque si los agentes no pueden pagar sus deudas con los bancos, estos no podrán pagar a los depositantes. En pocas palabras, la fuerte devaluación que se produjo afecta sustancialmente la solvencia de los bancos. Además, esos problemas de sobreendeudamiento conspiran contra cualquier chance de recuperación de la actividad económica. Mientras los agentes no puedan ordenar sus finanzas no se reactivará el consumo, ni la inversión ni la producción nacional. Por esa razón, el gobierno decidió pesificar las deudas a razón de un peso por dólar y ajustarlas desde ahora por la evolución de la inflación.

EC - Un aspecto que llama la atención es que la pesificación de los créditos se realiza, como tú decías, a razón de un peso por dólar mientras que los depósitos se convierten a razón de 1,40 pesos por dólar.

AL - Es cierto, Emiliano. Una alternativa habría sido proceder de una manera idéntica con los depósitos, pesificando los mismos a razón de un dólar un peso y ajustándolos por la evolución de la inflación. Así, los bancos tendrían menos créditos para cobrar pero sus obligaciones ante los depositantes bajarían también en igual proporción.

Sin embargo, en el caso de los depositantes, el gobierno cedió parcialmente a las presiones y seguramente tuvo en cuenta el gran descontento que tienen los depositantes y que se ha traducido en las movilizaciones sociales que todos tenemos bien presente y en ese contexto optó por convertirlos a razón de 1,40 pesos por dólar.

EC - ¿Y qué evaluación hacen ustedes de esta medida? ¿Soluciona los problemas de las empresas y las familias? ¿Cómo repercute en los bancos que el tipo de cambio de conversión de los depósitos sea más alto que el tipo de cambio de conversión de los créditos?

AL - Bien. Hay varios aspectos a tener en cuenta. En primer lugar, la pesificación de las deudas bancarias, pero también de las no bancarias (porque también se pasaron a pesos), efectivamente contribuye a aliviar las dificultades económicas y financieras de las familias y empresas. En segundo lugar, cabe señalar que eso se realiza a expensas, obviamente, de los depositantes y de los demás agentes que tenían créditos en dólares a cobrar y que se pesificaron a ese tipo de cambio. En ese contexto, también los bancos deberán absorber una fuerte pérdida por la diferencia de cambio de la pesificación en el caso de los depósitos. Por esa razón, el gobierno señaló que les daría a los bancos títulos de deuda pública para compensarlos por esas pérdidas. Pero todos sabemos que el Estado también se encuentra en una situación de insolvencia. En otras palabras, los bancos sufrirán fuertes pérdidas que quizás no registren en sus balances pero que estarán allí, afectando severamente la solvencia del sistema.

EC - Entonces, Alfonso, la pesificación de los depósitos y las deudas puede resultar problemática.

AL - Sí, Emiliano. Pensamos que en su conjunto estas medidas de pesificación no despejan las dudas sobre la solvencia del sistema bancario... En esto hay que ser claros: la corrida de depósitos que se acentuó sustancialmente en noviembre y que obligó al famoso "corralito" tiene su origen en los temores de insolvencia del sistema bancario que estaba altamente dolarizado en un contexto de expectativas, a la postre confirmadas, de fuerte devaluación y a su vez en el cual la autoridad monetaria tiene escasas chances de influir de manera duradera sobre el valor del dólar.

Por eso mismo, porque no están resueltos los problemas de insolvencia del sistema bancario, tampoco parece probable que el gobierno pueda avanzar mucho en la flexibilización del "corralito". Este fin de semana anunció que habrá libertad para mover las cajas de ahorro en las cuales se depositan los sueldos y las jubilaciones, pero es difícil pensar en una flexibilización mayor en tanto no esté más claro que los bancos pueden enfrentar patrimonialmente las pérdidas que les genera la pesificación.

EC - Para terminar, Alfonso, ¿qué repercusiones debemos esperar sobre nuestro país de estas medidas?

AL - Recuerdo que ya en diciembre decíamos aquí En Perspectiva que habría dos resultados muy significativos para nuestro país. El primero era que Argentina sufriría una fuerte recesión y el segundo era que los precios en dólares en Argentina caerían fuertemente. Ambas previsiones siguen vigentes. Argentina tendrá este año una caída muy fuerte del PBI. El gobierno está elaborando su presupuesto sobre un descenso de 5% y las previsiones de los analistas privados son todavía más negativas. En relación a los precios y más allá de lo difícil que resulta proyectar el comportamiento del dólar en el mercado libre, sin dudas los precios en Argentina caerán fuertemente este año medidos en dólares. Así, que la inflación sea alta o baja en Argentina, medidos en dólares los precios se verán reducidos.

En síntesis, tendremos un 2002 muy recesivo en Uruguay porque nuestras exportaciones de bienes y servicios sentirán fuertemente los efectos de la crisis y además continuaremos sintiendo presión para que caigan los precios en dólares en nuestro país. Por otro lado, por ahora y probablemente por algunas semanas más, prevalecerá también un clima de mucha incertidumbre que, como fue el caso en enero, mantendrá el comercio con Argentina casi paralizado. No se trata solamente de una caída en la demanda y de caída en los precios. Por ahora, exportar a Argentina seguirá siendo tan riesgoso, por las dificultades de cobro, que pensamos que en el corto plazo se realizarán muy pocos negocios.

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Transcripción: TD&T
Edición: Mauricio Erramuspe








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