Los medios uruguayos y la información internacional

Para la prensa toda guerra implica problemas. Está el riesgo de la censura, de la prohibición de acceso a lugares y fuentes informativas y, por si eso fuera poco, también el riesgo de la información falsa, o manipulada, con la intención de confundir al enemigo o no alarmar a la población. Ayer comentábamos que todos esos riesgos comienzan a vislumbrarse ahora, cuando se prepara esta nueva "guerra" o lucha contra el terrorismo que está en curso después de los atentados del 11 de setiembre.

Pero esa no es la única preocupación profesional que desvela hoy por hoy a los periodistas. En Estados Unidos, por ejemplo, esta crisis llevó a los medios de comunicación a revisar su cobertura de los sucesos internacionales.

En estos días, un artículo de The New York Times analizó algunas discusiones que están planteadas hoy entre los ejecutivos de las cadenas de televisión. En los últimos tiempos habían apostado a las noticias "blandas" y locales, fundamentalmente sobre ciencia y tecnología. Al mismo tiempo relegaban la información más "dura" sobre hechos políticos y militares extranjeros. Incluso redujeron el número de corresponsales en forma importante. ¿Cuál fue la consecuencia? Que cuando los aviones atacaron Manhattan los americanos no sabían casi nada de Bin Laden, el régimen Talibán y Afganistán.
Chris Cramer, presidente de CNN International Networks, definió la situación en términos dramáticos, afirmando que algunas cadenas de noticias habían cometido "el peor crimen del periodismo: no habían logrado que lo importante fuera interesante". Lo importante, a la luz de los ataques, era la historia política, militar y terrorista de la región del Golfo y especialmente de Afganistán y Pakistán. Sin esa información, poco difundida en los últimos tiempos, el público estadounidense está hoy muy poco preparado para comprender cabalmente lo que está sucediendo.

Ahora, yo creo que también los periodistas uruguayos deberíamos estar planteándonos discusiones de este tipo. Me parece que también el público uruguayo, en su mayoría, asistió perplejo a los acontecimientos de las últimas dos semanas, y descubrió que sabía poco y nada de Osama Bin Laden, los Talibán, Afganistán, Pakistán, Irán, los matices entre los países árabes, etc.
Y es evidente que ese desconocimiento colectivo se debe a que buena parte de los medios uruguayos descuidan la información internacional. Y a que, dentro del escaso espacio que dedican al tema, estaban prestándole poca atención a todo lo que ocurre fuera de Estados Unidos, América Latina y Europa. El resto del mundo, y sobre todo el mundo musulmán, casi no figuraba en la agenda. O quizás figuraba, pero meramente por la vía de la acumulación de noticias, sin agregar un esfuerzo analítico serio que permitiera entender qué había detrás de tal o cual episodio aislado.

Aclaro: Cuando digo esto no estoy colocándome en un pedestal y acusando a los colegas. Los periodistas de EN PERSPECTIVA y de Radio El Espectador también estamos examinando nuestra política editorial en temas internacionales.

Algo ya comentamos sobre estas cuestiones el martes en La Tertulia, cuando Claudio Paolillo, editor general de "Búsqueda", planteó inquietudes similares. Uno de los debates pasa por saber si los medios informan poco de estas cuestiones porque sí, o porque perciben que el público es más bien refractario a estos asuntos, en principio tan lejanos, complejos, plagados de organizaciones y hombres de nombres difíciles e incomprensibles.
Puedo trasladar ya mismo la pregunta a la audiencia: Cuando aquí EN PERSPECTIVA, antes del 11 de setiembre, tratábamos un tema internacional, ¿ustedes ponían la misma atención que cuando enfocábamos cuestiones locales? Yo conozco a muchos oyentes que cuando la nota sale de nuestras fronteras, directamente cambian el dial.
El tema es difícil. Pero aún cuando haya responsabilidad compartida entre los medios y la audiencia, me quedo con esa frase de Chris Cramer, de CNN: el peor crimen del periodismo es no lograr que lo importante sea, también, interesante.