Expo Prado 2001, "con los pies en la tierra"

Alberto Pereira Micoud: "Hoy día, en el sector agropecuario ningún rubro anda bien, y eso no pasa porque la gente no haya producido más. El aumento en la producción muestra un gran esfuerzo del sector agropecuario, que hoy no tiene competitividad y el negocio realmente no da".

EN PERSPECTIVA
Lunes 10.09.01, hora 07.36.

EMILIANO COTELO:
Luego de la apertura en medio de las fuertes lluvias del viernes, ingresa hoy en su cuarto día la Expo Prado 2001, y comienza la tarea de los jurados en pista, fundamentalmente con las razas ovinas. En el rubro bovinos, la única categoría será de la raza Limousin. Por otro lado, se anuncia la presencia del presidente de la República, Jorge Batlle, quien asistirá a la presentación de la nueva marca que identificará a la carne uruguaya en el mundo, lo que estará a cargo del Instituto Nacional de Carnes (Inac).

Estamos en comunicación con el presidente de la Asociación Rural del Uruguay, Alberto Pereira Micoud. Después de aquella apertura bajo, agua, el fin de semana ¿estuvo movido finalmente?

ALBERTO PEREIRA MICOUD:
Estuvo muy movido: los días agradables trajeron a mucha gente. Para la gente de la ciudad la exposición de El Prado siempre es una novedad, y las familias ciudadanas van a ver cantidad de cosas nuevas como mascotas (no las vi pero me dijeron que hay víboras y la gente se saca fotos)... Cosas no tradicionales que tienen un atractivo particular.

EC - Dejando de lado esas novedades, ¿cómo es organizar la Expo Prado en un año como este, el año de la aftosa?

APM - No es fácil. El laboratorio de la cabaña nacional, de la genética nacional, tan importante en Uruguay y que tiene tantos adherentes fuera del país, comienza unos años antes. Y no hay años malos o años buenos y la preparación de estos animales, de pronto, son en años distintos: los ciclos biológicos son largos. Una vaca gesta un ternero en nueve meses, hay tres meses para entorarla, después el destete lleva un año y medio, de modo que esto empieza tres o cuatro años antes.

EC - O sea que la Expo Prado ¿no se ve afectada por este sacudón que implicó la aftosa?

APM - Desde el punto de vista genético, no. Pero, desde el punto de vista...

EC - Usted quiere decir que la calidad de los animales que son expuestos y compiten no se ven afectados. ¿Dónde está entonces la afectación?

APM - Lo que hay, a partir de la fiebre aftosa, es una caída de los precios que yo ubicaría en el 30%, además de las dificultades para vender. Desde el 23 de abril hay unas 450 mil reses menos de faena, y no tenemos mercados salvo Argentina, con restricciones, y Brasil, limitado a carne sin hueso. Todavía tenemos que pelear para abrir los mercados que son tan necesarios porque, en materia de carne bovina y ovina, Uruguay venía en un crecimiento constante y permanente. Ahora volvemos a otro tipo de mercados, los tradicionales, con aftosa: la Unión Europea, Israel, Chile, Brasil, Argentina, y no tenemos los mercados no aftósicos como Estados Unidos, Canadá.

Antes del 23 de abril, Uruguay estaba exportando a más de 80 países. Después de eso estamos limitados al consumo interno y a los países como Argentino, que nos liberó pero con restricciones, lo que es totalmente injusto...

EC - ¿Por qué entiende que es injusto?

APM - Porque, sanitariamente, Argentina está en peor situación que Uruguay. Todavía no pudo finalizar sus dos vacunaciones. Uruguay ya vacunó dos veces y prácticamente no tiene focos de aftosa. Argentina nos pone limitaciones como la de importar sólo carne sin hueso, y los con hueso serían los asados y el vacío. Es una medida totalmente injusta cuando Uruguay le podría estar exportando cualquier tipo de producto y las medias reses que es lo que más interesa a los frigoríficos, porque son los productos que necesita Argentina, de animales nuevos.

EC - Estas restricciones en materia de mercados y estas caídas en los precios (del orden de 30% si los comparamos con el momento previo a la aparición de la aftosa)...

APM - Y le diría más: no sólo estaríamos ante una baja del 30%, sino que yo estimo de un 10 a un 20% más de precio, porque subieron en los mercados a los que estamos exportando. Ahora estuvieron en las reuniones del Grupo Cairns los australianos y los neozelandeses, y están pagando U$S 1,20 al productor, cuando nosotros estamos en U$S 0,58 - 0,60.

EC - En la Expo Prado, entonces, ¿dónde se va a reflejar?

APM - En una disminución de producto. Pienso que habrá un 15 a 20% menos de animales. El descenso de la inscripción no fue tan importante, fue de 5 - 6%. Pero después las limitantes, los productores un poco deprimidos, otros con dificultades, otros con problemas de caja, decidieron traer menos animales.

Desde el punto de vista genético, la muestra es excelente. Hace años que no veía el nivel genético que vi este año en algunas razas vacunas e incluso lanares.

EC - Es decir que esta situación está impactando, por un lado, en menos animales compitiendo, y por otro...

APM - Por otro puede darse una disminución en los precios. No se dio en los equinos, pero es una interrogante que tenemos. Al haber una baja en el precio del ganado gordo, la gente hace sus números y dice "Si tengo que comprar un reproductor, veo si lo puedo comprar más bajo y si no espero".

EC - En cuanto a la participación de las autoridades de gobierno, ustedes han introducido algunos cambios en especial en la participación de las autoridades de gobierno.

APM - La clausura, con el discurso del presidente de la Rural y del ministro de Ganadería y Agricultura, se hizo históricamente en el palco. Este año, por distintas circunstancias, por las dificultades que tiene la agropecuaria en general, hemos decidido bajarnos del palco y estar con los pies sobre la tierra. Haremos la ceremonia con los reproductores atrás, con los ovinos, con la gente a caballo, invitando a todos los productores que nos quieran acompañar a estar presentes en la pista con nosotros cuando hagamos el discurso.

Lo que no vamos a hacer es la invitación a las autoridades oficiales, que generalmente se hace masivamente. Este año no lo vamos a hacer: pero sí invitamos al ministro y al presidente de la República.

EC - Es decir que lo que han previsto es un cambio formal del acto de clausura, para que sea "con los pies en la tierra", decía usted. Es un mensaje bastante directo el que quieren transmitir.

APM - Por supuesto. Hoy día en el sector agropecuario no hay ningún rubro que ande bien. Eso no pasa porque la gente no haya producido más: en materia de carne bovina pasamos de 120 - 130 mil toneladas que exportábamos hace años a 250 - 270 mil. En la competitividad, desde el punto de vista productivo, el trigo está en las mismas condiciones que los países más desarrollados como Australia, Argentina, Canadá, e incluso un poquito por debajo de Estados Unidos. En arroz estamos 700 kilos por hectárea por encima de Estados Unidos. En leche, hemos tenido un crecimiento del 10% anual. Ese aumento en la producción muestra un gran esfuerzo del sector agropecuario, que hoy no tiene competitividad y el negocio realmente no da. Usted conoce el problema que hemos tenido que pedir la refinanciación con el Banco República porque la gente no podía pagar.

EC - A partir de ese formato nuevo del acto de clausura, de todos modos las autoridades han anunciado que participarán. El ministro ¿pronunciará un discurso?

APM - Nosotros le dejamos la puerta abierta: si ministro quiere hacer su discurso y el presidente quiere hablar, con mucho gusto. La Asociación Rural tiene 130 años, es una institución que siempre ha dialogado con los gobiernos, y en esta oportunidad lo va a seguir haciendo. Consideramos que el presidente de la República, de alguna forma, siempre ha tratado de apoyar al campo. Las cosas no han salido bien por todas estas circunstancias, pero nunca hemos perdido la posibilidad de dialogar, que es tan importante para expresar nuestras necesidades.

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Transcripción y edición: Jorge García Ramón