Pakistán y Afganistán, mercados inexistentes para Uruguay

Embajador Carlos Gianelli (Asuntos Económicos de la Cancillería): "Son cifras ridículas: el año pasado Uruguay exportó a Afganistán U$S 14.000 dólares de maíz e importamos U$S 2.298 (que serían una o dos alfombras, lo más importante que tiene en su rubro externo. A Pakistán, el último año exportamos U$S 15.000 en confecciones y peletería".

EN PERSPECTIVA
Miércoles 19.09.01, hora 08.54.

EMILIANO COTELO:
En estos días, buena parte de la atención periodística se centra en una zona del mundo relativamente relegada en los tiempos anteriores. Me refiero a dos países específicamente: Afganistán, donde se refugiaría Osama bin Laden, y Pakistán, vecino de Afganistán, que ha estado realizando gestiones en nombre del gobierno de Estados Unidos para que el gobierno talibán de Afganistán entregue a quien sería responsable de estos atentados del martes de la semana pasada, y también de otros episodios violentos de los últimos años.

Estamos mirando con más cuidado y más interés a Afganistán y Pakistán, estamos aprendiendo de golpe a propósito de países que teníamos un tanto descuidados. Ayer En Perspectiva decidimos tomar contacto directo con esa región y recurrimos a esos efectos, en la medida en que Uruguay no tiene embajador en esa parte del mundo, al embajador de la República Argentina en Pakistán, a quien ubicamos en la capital, Islamabad.

Me quedó dando vueltas en la cabeza una de las respuestas, una parte de los dichos del representante argentino, Horacio Bazzo, cuando se expresaba de esta manera:

(Grabación:)

"La embajada juega un papel de representación. Constituye la presencia argentina en esta región, que creo que es importante: la mantenemos desde hace 51 años. Tenemos un intercambio comercial importante, que nos interesa. Le puedo mencionar que ayer las autoridades pakistaníes estaban haciendo una constatación de los suministros con que cuentan para enfrentar esta emergencia: han dicho por ejemplo que tienen suficiente trigo, suficiente petróleo, suficiente aceite comestible. Y traigo a colación lo del aceite comestible porque Pakistán tiene creciente necesidad de importarlo, y Argentina es uno de los principales exportadores. Hemos llegado a exportar U$S 164 millones en un año, especialmente aceite de soja y de girasol.
O sea que lo más importante de nuestra presencia, como le digo, es representar a la Argentina. Tenemos una relación de amistad con Pakistán desde hace 53 años."

(Fin de la grabación)

EC - A partir de esos datos que aportaba el embajador argentino en Pakistán me pregunté ¿Y nosotros: qué tipo de relaciones diplomáticas y comerciales tenemos con Pakistán y eventualmente con Afganistán?

Vamos a averiguarlo. Para conocer esta información vamos a dialogar con el embajador Carlos Gianelli, director general de Asuntos Económicos de la Cancillería uruguaya. En primer término, ¿tenemos relaciones diplomáticas con Afganistán?

CARLOS GIANELLI:
Prácticamente no tenemos relación de ningún tipo.

EC - Son pocos los países en el mundo que tienen relación diplomática con Afganistán.

CG - Efectivamente, Afganistán es un país que en los últimos años se ha aislado un poco en su región y tiene muy pocas relaciones diplomáticas en el mundo.

EC - ¿Y con Pakistán?

CG - Sí, tenemos una embajada concurrente, nuestro embajador en Londres, en Gran Bretaña, es el embajador concurrente de Uruguay en Pakistán.

EC - ¿Por qué el embajador concurrente está tan lejano? Otras veces el embajador concurrente está situado en un país relativamente próximo.

CG - Efectivamente. En el caso de Pakistán -y mucho más Afganistán- las relaciones de Uruguay históricas han sido muy tenues. Es un caso muy distinto al de Argentina que, como recién escuchábamos a su embajador, hace 53 años que tiene relaciones diplomáticas.

El motivo por el cual estamos en Gran Bretaña es que la embajada más cercana que tenemos está en la India, y usted sabe que India y Pakistán tienen problemas por el tema Cachemira. Ese es un motivo muy importante; el segundo es que el país con el que mayor relacionamiento ha tenido históricamente Pakistán, por razones obvias, es Gran Bretaña, de manera que todos los circuitos comerciales con Pakistán se manejan relacionándose con el mundo desarrollado a través de los circuitos financieros de Londres.

EC - Pasemos al capítulo relaciones comerciales. Si no tenemos relaciones diplomáticas con Afganistán, difícilmente las tengamos comerciales.

CG - Prácticamente no existen.

EC - ¿Ni con Afganistán ni con Pakistán?

CG - Con Pakistán tenemos un poco más, pero con Afganistán es muy poquitito. Le doy unas cifras que son un tanto ridículas pero son así: en el año 2000 Uruguay le exportó U$S 14.000 dólares de maíz e importamos U$S 2.298, lo que me hace pensar que estas exportaciones fueron una o dos alfombras, que es lo más importante que tiene Afganistán en su rubro externo.

EC - Esos son los números oficiales.

CG - Como usted deducirá, prácticamente no existe relación comercial. En 1999 exportamos aproximadamente U$S 100 mil de naranjas, lo que me hace pensar que ese rubro podría tener posibilidades, pero fue el único año. Las exportaciones fueron totalmente zafrales; probablemente se debió a algún manejo por parte de algún broker en Europa.

EC - Eso con respecto a nuestra relación comercial con Afganistán, casi inexistente. ¿Qué pasa con la relación comercial Uruguay - Pakistán?

CG - También es muy baja. El último año exportamos U$S 15.000, prácticamente nada, en el rubro confecciones y peletería. El año más importante fue 1997, cuando exportamos U$S 3 millones en aceites animales y grasas de bovinos y ovinos.

EC - Argentina, según contaba su embajador, ha llegado a exportar U$S 164 millones en un año, especialmente aceite de soja y girasol. Parece que ése podría ser un mercado interesante incluso para nosotros, en ese rubro.

CG - Nosotros no tenemos la oferta exportable que tiene Argentina, que es uno de los principales exportadores del mundo de aceite, así como en China nosotros somos los grandes exportadores de tops y Argentina no. En el caso de Irán, Uruguay es el séptimo exportador del mundo de arroz y estamos vendiéndole aproximadamente U$S 40 millones. O sea que cada país tiene su oferta exportable y su mercado.

No hemos explorado el de Pakistán: no es un país rico, es sumamente pobre, y francamente a lo largo de los años los empresarios uruguayos no han prestado mucha atención porque supongo que tampoco debe haber muchas posibilidades en relación con ese mercado.

EC - En esa región del mundo, en el marco de la apertura a otros mercados, de la diversificación de mercados en la que nos encontramos inmersos, ¿cuáles son los objetivos?

CG - A corto plazo lo que usted está diciendo es efectivamente así, Uruguay está buscando desesperadamente mercados alternativos a los de Brasil y Argentina, por las dificultades de pública notoriedad. Pero en esa parte del mundo para nosotros China (acabamos de terminar ayer la Comisión Mixta Uruguay - China) es sin duda el mercado fundamental, particularmente para nuestra lana, nuestro pescado y nuestros cueros. Diría que el segundo en importancia es Irán, un mercado absolutamente fundamental para la colocación de arroz (a fines del mes de octubre está prevista una visita comercial uruguaya a los efectos de ver si podemos incrementar ese rubro). El tercero en la región es Arabia Saudita, adonde exportamos bovinos en pie desde 1991 (me tocó a mí abrir esa embajada en 1991, y tenemos una corriente comercial sumamente importante). Sin duda, Israel es el otro mercado fundamental para Uruguay: estamos esperando la apertura del mercado europeo para seguir vendiéndole carne.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Jorge García Ramón