A 10 años de su creación, la tercera fiesta de Linux: Una celebración de lo alternativo

Diego Rosselli (Grupo de Usuarios en Uruguay): Linux tiene tres características interesantes: 1. es de código abierto y de distribución libre -libre no significa gratis-; 2. es austero -requiere poco equipamiento- y su reproducción no presenta problemas; 3. es muy sólido.

EN PERSPECTIVA
Viernes 21.09.01, Hora 8.23.

EMILIANO COTELO:
Vayamos al mundo de la informática para conocer a todo un personaje en ese terreno, que está cumpliendo 10 años. Me refiero al sistema operativo Linux. En el marco de los festejos de ese décimo aniversario mañana se desarrollará en la Universidad Católica la tercera fiesta Linux.

¿De qué se trata, y qué es Linux? Vamos a preguntárselo al Diego Rosselli, presidente del Grupo de Usuarios Linux en Uruguay.

Antes que nada ¿qué es esto, un software libre de código abierto?

DIEGO ROSSELLI:
Exactamente, usted está bastante bien informado. Es un software libre de código abierto, que empezó con el señor Linus Torvalds hace 10 años. El señor Linus Torvalds tenía que hacer su tesis de grado en la Universidad de Helsinki e hizo lo que llamamos el kernel, un núcleo de un sistema operativo que de alguna forma empezó haciendo lo que llamamos los drivers, es decir software para poder empezar a ver discos, en aquel entonces. Hoy en día estamos ya en un sistema operativo bastante completo, que puede sostener un servidor con muchas máquinas funcionando en línea.

EC - El sistema operativo es la base a partir de la cual funciona un PC, por ejemplo.

DR - Exacto. Está también en equipos grandes, pero lo importante es que es un software que de alguna manera permite que el computador se comunique con dispositivos como por ejemplo el monitor, el teclado y el modem, y también da al usuario una interfase de comunicación con el PC.

EC - ¿Es la competencia de Windows?

DR - No digamos que es competencia, porque al ponerlo en esos términos de alguna forma no se da toda la información que sería bueno conocer sobre Linux.

EC - Pero lo cierto es que Windows tiene una presencia casi dominante en el mercado.

DR - Es verdad, debido a que tiene mucha fuerza en los PC, que son los computadores a nivel doméstico, en el escritorio. En cambio Linux tiene una presencia muy fuerte en los servidores. En particular en Europa tiene muchísima más fuerza Linux que Windows en los servidores.

EC - ¿En los servidores Linux es la alternativa a Windows?

DR - Linux arranca con un sistema operativo que se llama Unix. Hace 30 años un grupo de gente de la AT&T (AT&T's Bell Labs) hizo un sistema operativo que se llama Unix, y Linux se crea sobre la idea de Unix, totalmente libre, de alguna forma prescindiendo de los Unix comerciales. Linux es un Unix. Unix y Windows tienen filosofías de construcción diferentes. Unix es más probado, más robusto por su propia antigüedad, por eso en Europa en particular es más dominante. Además porque Europa en general tiene otra filosofía de trabajo. El europeo es un individuo más tuerca, más dedicado a pulir los detalles de programación. En lugar de dedicarse a aumentar el equipamiento se preocupa de lograr mejores resultados con el equipamiento que tiene.

EC - ¿Qué se puede hacer con el Linux? ¿Por qué es lo de código abierto?

DR - Linux tiene tres características interesantes. Primero que es de código abierto y de distribución libre -libre no significa gratis-, segundo es austero -requiere poco equipamiento, funciona bastante bien en una máquina relativamente chica- y es perfectamente distribuible, sin ningún problema usted puede copiarlo, regalarlo, distribuirlo a quien quiera. La tercera característica es que es robusto, muy sólido, usted lo pone a funcionar en un servidor y el sistema funciona durante muchos días sin caer ni dar dificultades.
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EC - ¿Qué están festejando?, ¿por qué lo que organizan mañana en la Universidad Católica es una fiesta, la Tercera Fiesta Linux? ¿Por qué no es simplemente una demostración, un seminario, un congreso?

DR - Nosotros le llamamos fiesta como forma de dar un nombre a algo que tiene tres eventos distintos. El primero de ellos son charlas, de las que destacamos la charla central de Antel hablando de Linux en el sistema 390, en los equipos grandes. La segunda actividad es una demostración. Vamos a tener una sala dedicada a mostrar equipos funcionando con diferentes cosas -diseño gráfico, aspectos de seguridad de Linux-. Habrá 15 o 16 personas mostrando diferentes cosas. Y la tercera es lo que llamamos fiesta de instalación: usted va con su PC y en un rato le damos Linux instalado. Esto atrae mucho a los estudiantes que quieren conocer cómo funciona e instalarlo. Aparentemente la instalación es una cosa dificultosa, pero podemos ver que Linux se puede instalar rápidamente en una máquina si ésta está en condiciones. Para la instalación pedimos a la gente que se inscriba porque el tiempo es limitado.

EC - No es habitual que los usuarios de un producto estén tan involucrados, hasta emocionalmentel. ¿Por qué pasa esto con Linux?, ¿por qué tienen la camiseta tan puesta?

DR - Que haya grupos de usuarios es una cosa bastante común. Por ejemplo la firma de redes, muy conocida, Novell tenía un grupo de usuarios Novell, incluso en Uruguay. También había -y todavía existe, aunque sin mucha actividad- un grupo de usuarios Unix. Lo que ocurre es que la forma de funcionar específica de Linux a través del mundo es con grupos de usuarios. Es más, hay una asociación mundial que es la asociación mundial de grupos de usuarios Linux. La forma de distribución es así, a través de grupos de usuarios en el mundo...

EC - ...que a su vez van mejorándolo, incorporándole prestaciones.

DR - Claro, integran grupos que lo van haciendo crecer, que van impulsando su uso a través del mundo. Eso tiene más fuerza que los aspectos comerciales.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo