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World Trade Center: un concepto que
trasciende a las Torres Gemelas
Profesor
Nelson Pilosof: "En el atentado murió gente de 60 naciones.
Así era el World Trade Center, un organismo internacional
que muchos piensan que comenzaba y terminaba en las torres. Craso
error. De los 330 WTC existentes, sólo 51 están en
Estados Unidos. En ellos hay una pluralidad de comercios, empresas,
organizaciones públicas y privadas de muchas naciones".
EN PERSPECTIVA
Lunes 24.09.01, Hora 9.12.
EMILIANO COTELO:
Seguramente con el paso del tiempo, de todas las imágenes
que vimos de los atentados del pasado martes 11, la que quedará
con más fuerza en nuestra memoria será la de las torres
gemelas desmoronándose. Las torres, símbolo como casi
ningún otro de la ciudad de Nueva York, eran conocidas como
las torres del World Trade Center, sin embargo el World Trade Center
y las torres gemelas no eran exactamente lo mismo. Un World Trade
Center es algo que va más allá de un edificio en un
determinado lugar, es una idea que inspira y sustenta una red de
más de 300 centros de negocios ubicados en casi 100 países.
Hoy les proponemos
conocer más acerca de los World Trade Centers, qué
son, qué hacen, dónde están y con qué
objetivos fueron creados. Para eso vamos a conversar con el profesor
Nelson Pilosof, presidente del World Trade Center montevideano.
Pilosof, ¿qué
diferencia existe entre el edificio concreto de las torres gemelas
y la institución World Trade Center?
 NELSON
PILOSOF:
La institución World Trade Center fue creada antes y las
torres gemelas se convirtieron, a la larga, en un símbolo,
pero más que nada respondieron a la propia concepción
de su fundador, el presidente actual del World Trade Center, Gay
F. Tozzoli, que junto con Nelson Rockefeller en los años
60 consideraron que era necesario promover el comercio internacional,
especialmente a través de las pequeñas y medianas
empresas.
EC - Ese es
el objetivo de la institución World Trade Center.
NP - Básicamente
sí, porque se han ido agregando otros. Se trata de considerar
que cuando el comercio internacional actúa libremente ayuda
al bienestar de los pueblos al dar mano de obra y conocerse mejor
entre sí las naciones.
EC - El análisis
que se hizo inmediatamente después del atentado fue que los
terroristas habían atacado el símbolo del poder económico
de Estados Unidos; ¿qué dice usted?
NP - Ellos pueden
considerar lo que quieran, la verdad es que allí murió
gente de 60 naciones. Así era el World Trade Center, un organismo
internacional que muchos piensan que comenzaba y terminaba en las
torres. Craso error. De esos 330 World Trade Centers que usted mencionó
sólo hay 51 en Estados Unidos. Además de una pluralidad
de comercios, empresas, organizaciones públicas y privadas
de muchas naciones y de Estados Unidos, en el piso 77 de las torres
gemelas estaba la Secretaría General que coordinaba todos
los World Trade Centers del mundo, entre ellos el nuestro, y en
el piso 55 estaba el World Trade Center Institute, que impartía
clases sobre comercio internacional, economía, finanzas,
marketing, etcétera.
EC - Pero las
torres en sí, los edificios, no eran propiedad de los World
Trade Center.
NP - De ninguna
manera.
EC - En estos
días hemos repasado la historia y allí se destacaba
que las torres gemelas pertenecieron, durante buena parte de su
historia, a la autoridad portuaria de Nueva York y Nueva Jersey
y que ahora acababan de ser cedidas en leasing.
NP - Efectivamente.
La autoridad portuaria de Nueva York y Nueva Jersey es una organización
pública; a ella acudió Tozzoli, que entonces era funcionario
de dicha organización, para sugerirle la construcción
de estas torres, especialmente en el bajo Manhattan, que era algo
parecido a lo que desgraciadamente es hoy, una zona abandonada y
muy triste de Nueva York. En ellas se invirtió hasta el año
pasado, cuando decidieron venderlas. Entre los que ofertaron para
comprar estuvo el World Trade Center mundial, pero no como organización
sino a través de muchas personas propietarias de World Trade
Centers en el mundo. Pero perdió, ganó una empresa
privada que trató de evitar urgentemente que el World Trade
Center se fuera del World Trade Center. Hasta entonces pagábamos
un alquiler, pero el presidente anunció en abril en Corea
que nos daban por 40 años a 1 dólar por año
el alquiler del espacio que veníamos utilizando con tal de
que se siguiera llamando World Trade Center.
EC - ¿Por
qué las torres gemelas estaban indisolublemente identificadas
con el World Trade Center? Porque no todas las oficinas que funcionaban
allí eran de empresas relacionadas con la organización
World Trade Center siquiera, allí había incluso oficinas
públicas.
NP - Sí,
por ejemplo las provincias de Córdoba y Buenos Aires tenían
una oficina de representación en Estados Unidos en el World
Trade Center.
EC - Había
oficinas públicas del propio Estados Unidos.
NP - Y de China
Popular y otros países.
EC - ¿Entonces
por qué la identificación con e World Trade Center?
NP - El World
Trade Center es importante porque es internacional, no sólo
porque es estadounidense. Me dolió mucho en todos estos días
que la gente confundiera tanto los conceptos y se dijeran algunas
barbaridades, francamente no comprendía lo que es esta organización,
que es apolítica, está prohibido hacer política
en el World Trade Center. Tan es así que nosotros tenemos
19 World Trade Centers en la República Comunista de China,
dos en Taiwán, 1 en Corea del Norte y 10 en Corea del Sur,
1 en La Habana, Cuba -que dicho sea de paso es el segundo de los
40 y tantos que tenemos hoy en toda América Latina y el Caribe-.
Esto prueba que es una organización exenta de compromisos
políticos.
EC - Lo cierto
es que las torres habían quedado identificadas con esta organización.
NP - En realidad
fue la que les dio el nombre y el concepto. Así como cuando
se construyeron -dentro de poco se termina la segunda- aquí
en Uruguay yo destaqué que lo que hace de un edificio un
World Trade Center es su internacionalidad y no su localismo.
EC - ¿Qué
daños le correspondieron a World Trade Center como institución
en la tragedia humana y económica que implicaron los atentados
del martes 11 de setiembre?
NP - Desaparecieron
todas nuestras oficinas, todos nuestros archivos, no tenemos ni
siquiera publicaciones para distribuir, lo cual es lo menos frente
a esta desgracia tremenda que ha pasado.
EC - También
se cayó el sitio web.
NP - Todo; lo
vamos a restablecer en pocos días. Nos estamos conectando
entre los World Trade Centers de manera directa, no como antes cuando
teníamos una forma de acceso muy rápida e inmediata
a toda la organización.
EC - ¿Y
en cuanto al personal?
NP - Se salvaron
todas las personas, unas porque todavía no habían
llegado y otras porque estaban llegando en el momento en que caían
las torres. Murió el hijo del vicepresidente, un amigo nuestro
de origen libanés. El muchacho tenía 25 años
y había llegado más temprano, no era funcionario del
World Trade Center, trabajaba allí; estaba en la cafetería,
en el piso 105, y desapareció.
***
EC - Supongo
que la institución ahora va a tener una nueva oficina en
Nueva York.
NP - En todo
caso estamos buscando oficinas en Manhattan, lo que no es barato
ni fácil; las tendremos provisoriamente, como tenemos teléfonos
provisorios. Pero yo soy de los primeros que han dicho que esas
torres van a ser reconstruidas, no cabe la menor duda, porque si
fueron un símbolo tienen que volver a serlo. En este momento
en Uruguay tenemos torres gemelas y en Nueva York no.
Le voy a dar
una información primicia. En el mes de abril el presidente
de la República de China y otras autoridades invitaron una
delegación de la World Trade Center Association, presidida
por el actual presidente mundial, Gay Tozzoli, que es fundador de
la misma, y yo representé a toda América Latina y
el Caribe en esa delegación. Fuimos a promover varias cosas
invitados por el gobierno y las autoridades chinos; dicho sea de
paso voy a traer a Uruguay una delegación de comercio exterior
de la República de China el mes que viene. En esa oportunidad,
cuando estábamos terminando la visita, en el almuerzo de
clausura el World Trade Center de Beijing, que ya tiene una sede
muy buena, trajo una maqueta y un poster muy grande, donde había
el diseño de la futura Villa Olímpica de Beijing para
el año 2008. En abril todavía no se le había
otorgado a Beijing ese destino, pero luchaban por eso. Y observamos
en el medio de la ciudad olímpica dos torres gemelas; cuando
preguntamos nos dijeron: "Aquí va a estar el World Trade
Center de Beijing en el 2008". O sea que de ser el símbolo
del "capitalismo", como algunos pretendieron, pasaría
a ser el símbolo del comunismo, ya que habrá dos torres
gemelas en Beijing y no sé si para el 2008 las habrá
en Nueva York.
EC - Hemos visto
las fotografías de varios World Trade Centers ubicados a
lo largo del mundo; algunos se desarrollan en base a torres y otros
no.
NP - No, depende
de las personas, de las organizaciones; en América Latina
todos los World Trade Centers son privados, con excepción
de los que están en las islas de Martinica y Guadalupe, que
pertenecen a las Cámaras de Comercio e Industria de esos
países, y como son territorios ultramarinos de Francia todas
las cámaras de comercio tienen al World Trade Center como
su Ministerio de Relaciones Exteriores para comercio internacional.
En otros lugares hay universidades, como en el caso de la del estado
de Rhode Island, en Estados Unidos; a veces son los puertos, a veces
son los aeropuertos, a veces son las intendencias; en Singapur la
autoridad portuaria tiene un hermoso World Trade Center que incluso
tiene una línea de barcos para conectar la isla principal
de Singapur con Centoya, que es una isla menor.
O sea que la
concepción de las torres varía en todo el mundo, si
las hay, no son en realidad indispensables.
EC - Usted decía
que en muchos países son emprendimientos privados; se refiere
a que los inversores que llevan adelante la construcción
de los edificios son privados.
NP - Claro,
toman ese riesgo en base a que se ha logrado, con un concepto de
sinergia, combinar una cantidad de factores que por separado no
traen logros como los que obtienen reuniéndose.
EC - Ese es
el caso de Uruguay, por ejemplo.
NP - En el caso
de Uruguay es muy evidente. Tenemos más de 110 empresas uruguayas,
internacionales, y nosotros, el World Trade Center propiamente.
Nosotros tenemos seis oficinas en la tercera planta, ahí
instamos a la conectividad internacional de nuestras torres uruguayas.
EC - Vamos a
detenernos en cómo funciona el World Trade Center Montevideo
para, a partir de esta experiencia, hacernos una imagen más
completa, más detallada de cómo opera a nivel mundial.
El esquema parte de la base de que las empresas interesadas se asocian
a World Trade Center.
NP - Hay dos
conceptos. Unas han comprado espacios, otras arriendan los espacios
que han comprado otros inversores, y tienen o no que ver directamente
con nuestra operativa como World Trade Center. Por ejemplo hay 12
bancos, muchos internacionales y algunos locales, como el Comercial
y el Hipotecario. Yo puedo hacer una vinculación entre el
World Trade Center de Montevideo y un banco que no está en
la torre, porque no estamos sólo para las empresas que están
en la torre sino para todo Uruguay. Desde nuestras oficinas debemos
promover el comercio internacional, la exportación básicamente
de Uruguay, el turismo y también la cultura.
EC - Las empresas
pueden afiliarse al World Trade Center; y cuando hablo de las empresas
hablo de las que tienen sus oficinas en esta torre o de empresas
ubicadas en cualquier lugar del territorio nacional.
NP - Exactamente.
Por ejemplo tenemos un acuerdo con DINAPYME para que todas las pequeñas
y medianas empresas uruguayas se sientan representadas por el World
Trade Center.
EC - Allí
tenemos un acuerdo con una organización gubernamental, que
a su vez coordina pequeñas y medianas empresas.
NP - En 1997
firmé con el entonces presidente de la Cámara de Industrias,
Jacinto Muxí, ante una propuesta mía, un convenio
para incrementar las exportaciones a Estados Unidos, tema que hoy
está de moda en el país, aunque a veces los exportadores
uruguayos no aprovechan el hecho de que tenemos 51 World Trade Centers
en Estados Unidos.
EC - Supongamos
que una empresa se asocia a World Trade Center; ¿paga una
cuota mensual?
NP - Anual.
EC - ¿Qué
derechos tiene a partir de esa cuota?
NP - Entra en
nuestra red internacional de toda forma: puede formar parte de la
red de emisiones comerciales, recibir información, promover
los productos, traer representaciones, generar inversiones para
Uruguay, financiamiento para sus desarrollos. O sea que somos una
red abierta. El Comité de Turismo Mundial de los 330 World
Trade Centers, que tengo el honor de presidir, está promoviendo
el turismo del año 1997; tenemos un compromiso con todo tipo
de turismo, pero particularmente con el turismo empresarial.
EC - Si entiendo
bien, la pertenencia a World Trade Center le asegura a una empresa
relaciones, vinculaciones, conexiones.
NP - El World
Trade Center es una idea que sería conectividad, contactos.
Nosotros no participamos de todos los negocios que se generan sino
que ponemos en contacto a quienes los hacen. Hemos generado lo que
se llama Trade Card, una negociación electrónica que
sustituye a las tradicionales cartas de crédito bancarias,
para que las partes -exportadores o importadores-, a través
de la misma, puedan cerrar toda una carta de crédito entre
ellas, inclusive el seguro y el transporte.
EC - Pero también
está la posibilidad de utilizar oficinas que están
instaladas en las torres.
NP - En nuestro
caso tenemos seis oficinas que están bajo un régimen
que todavía no es muy conocido en Uruguay, que ofrezco: se
pueden alquilar por hora, por medio día, por día,
por varios días, por semana, por mes; las pueden alquilar
todas las empresas, y no sólo éstas, también
pueden hacerlo profesionales o asociaciones civiles que consideren
que necesitan un espacio. La oficina tiene todas las facilidades,
en realidad no arrendamos una oficina sino un hotel de oficinas;
arrendamos el espacio, la secretaría, la comunicación
y la permanencia de la presencia de quienes arriendan para recibir
y trasmitir comunicaciones, paquetes, correspondencia, etcétera.
EC - ¿Por
ejemplo quién podría arrendar una de esas oficinas?,
¿para qué?
NP - Usted mismo;
podría hacerlo como una dependencia más de Radio El
Espectador o como Emiliano Cotelo, para poner allí la atención
de gente privadamente, algo que de pronto en la radio no puede hacer
y no quiere hacer en su casa. Viene, nos arrienda un espacio y ahí
puede tener toda la independencia, incluso utilizar la dirección
para su correspondencia y poner en su tarjeta el logo de World Trade
Center.
EC - ¿Esto
vale tanto para afiliados al World Trade Center como para no afiliados?
NP - Para cualquiera,
puesto que incluso empresas internacionales que vienen a hacer negocio
aquí llegan al aeropuerto, precisan la oficina por medio
día, la ocupan y después se van.
EC - A esta
altura de los acontecimientos ¿cómo evalúa
la performance de World Trade Center en Uruguay, a partir de Montevideo?
NP - Yo diría
que bastante bien, todavía le falta mucho, vamos avanzando.
En estos días tuve el apoyo de una infinidad de gente, de
autoridades y de todo tipo de empresas, lo cual mostró que
la gente ve con mucho cariño que hayamos traído la
imagen y la conectividad del World Trade Center a nuestro país.
Falta bastante para que se comprenda el concepto, de otro modo no
sería tan desaprovechado por parte de gente que precisa justamente
conectividad. Vea usted: ¿qué hay más en Estados
Unidos, consulados de Uruguay o World Trade Centers?
EC - Parecería
claro que hay más World Trade Centers.
NP - Sin embargo
pocos uruguayos los saben usar adecuadamente.
EC - Este es
un mensaje que usted está pasando a los empresarios que puedan
estar escuchándolo.
NP - Y al gobierno,
que a veces también se olvida de usar el World Trade Center.
Desde Washington se ponen en contacto con Carolina del Norte; en
Carolina del Norte tenemos un World Trade Center, lo podríamos
manejar desde aquí, lo que generaría ahorro de tiempo
y de dinero. Además no olvidemos que los negocios los hace
gente de negocios. Yo no quito la importancia de que las autoridades
de todos los países promuevan -deben hacerlo- el comercio
internacional, pero no tienen la formación ni la continuidad
que los negocios necesitan, y por lo tanto cuando no se recurre,
especialmente en negocios, a la gente que privadamente se dedica
a ello, se pierden oportunidades. Uruguay lo ha mostrado; hemos
firmado un convenio con la Cámara de Industrias de Uruguay
que se ha usado muy poco, si no es por iniciativas nuestras, del
propio World Trade Center, muy poco se sabría de él.
Hace poco -y
a raíz del encuentro entre el presidente Bush y el presidente
Batlle- se ha iniciado una etapa de desarrollo del comercio internacional
hacia Estados Unidos para promover, entre otras cosas, más
intensamente las exportaciones uruguayas; vea qué importantes
son hoy, ante los problemas que tenemos con nuestros vecinos. Ya
me he dirigido a los 51 World Trade Centers de Estados Unidos y
al presidente Tozzoli para que junto al World Trade Center de Montevideo
prestemos el servicio a Uruguay. Claro, ofrecer un servicio no quiere
decir obligar a tomarlo. Quienes tienen la visión y se apresuran
a hacerlo se benefician, y los otros seguirán recurriendo
a los caminos tradicionales que traerán algunas ventajas,
pero no esperemos grandes resultados. La continuidad la dan los
hombres de negocio.
***
EC - En estos
días la filial World Trade Center Montevideo está
habilitando la segunda torre.
NP - La segunda
torre estará habilitada antes de fin de año. Naturalmente
que quienes la van a ocupar tienen que ponerla en condiciones internas.
Empezará a funcionar el año próximo.
EC - ¿Qué
otros planes hay para después?
NP - En esa
segunda torre hay un hotel de seis plantas, el Radisson Royal, que
está muy conectado al World Trade Center porque es un hotel
para ejecutivos. No sólo estamos desarrollando el servicio
dentro de las oficinas de las torres gemelas, vamos a traer en octubre
gente para hacer negocios de los siguientes lugares: Carolina del
Norte, Carolina del Sur, Palm Beach, Florida, Bombay (India), Okinawa,
Colombo Sohio; o sea que estamos trayendo gente para que venga a
hacer cosas a Uruguay porque como uruguayo me siento comprometido
a que nuestro World Trade Center le sirva ante todo a mi país.
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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Mauricio Erramuspe
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