México vuelve a importar lácteos uruguayos

Jorge Guttman, presidente de Parlamalat: Frente a las dificultades para exportar a mercados tradicionales como Argentina o Brasil, el país azteca es un mercado importantísimo desde hace dos años. Esta reapertura trae posibilidades que si no hubieran surgido, la situación de acá a fin de año, sería trágica.

EN PERSEPCTIVA
Martes 02.10.01 - Hora 07.40

EMILIANO COTELO:
En el panorama informativo local hay buenas nuevas respecto a los ecos de la crisis por el rebrote de la fiebre aftosa. Se trata de reapertura de mercados.

Por un lado, el presidente de Chile, Ricardo Lagos, anunciará hoy junto a su colega uruguayo, Jorge Batlle, de visita en Santiago, el levantamiento de la veda sin restricciones para las carnes procedentes de nuestro país. Se trata de una noticia que era esperada con particular expectativa después de la inspección sanitaria que realizaron técnicos trasandinos hace pocos días.

Chile es un importador muy exigente. Junto con la Unión Europea e Israel, es uno de los principales compradores de carne del circuito aftósico.

Por otro lado, el mercado mexicano se reabrió para los lácteos uruguayos, según informó el encargado de la División Exportaciones de Conaprole, Nelson Laurino. Esto llevó a que el gerente de esa cooperativa, principal empresa láctea de Uruguay, viajara al país azteca para establecer contactos comerciales. "La reapertura de México es muy importante porque junto con Estados Unidos son los dos mercados que nos dieron continuidad en los últimos años. Además tiene el valor agregado de que estamos en un momento en el que escasean los mercados", agregó Laurino.

Vamos a ver cómo observa esta situación el ingeniero, Jorge Guttman, presidente de Parmalat Uruguay.

Guttman, ¿ustedes también estaban esperando esta noticia?

JORGE GUTTMAN:
La estábamos esperando con los dos brazos abiertos. Con las dificultades que tenemos en los mercados en estos momentos -Venezuela que no da permisos, Brasil que no compra por los motivos que todos conocemos (la devaluación del Real), Argentina que tiene mucha leche y no compra, Estados Unidos que está cuotificado, Colombia y Nicaragua que compran cantidades chicas-, México es un mercado importantísimo desde hace dos años.

Desde que comenzó la aftosa en abril, México cerró en forma casi inmediata la importación de productos lácteos. Recién hace unas cuatro o cinco semanas llegó una misión sanitaria mexicana. Conseguimos traerla después de mucho trabajo porque tenía que investigar muchos otros países.

Esta misión emitió su informe a fines de la semana pasada y pudimos tener la buena noticia de que había sido muy favorable para casi todas las industrias y productos. Desde ese momento podemos empezar nuestra corriente exportadora no solamente de queso, que es muy importante, sino de leche el polvo y manteca.

EC - De eso quería hablar. Las exportaciones lácteas a México, el año pasado, totalizaron 18.400.000 dólares y venían creciendo porque en 1999 habían sido 12.000.000 o 13.0000.000.

JFG - En el año en que se exportó 12.000.000, 1999, todo el sector lácteo y Parmalat en particular trató de tener los huevos en varias canastas. En ese momento todavía se podía exportar a Brasil, Venezuela daba los permisos, que no tiene porqué no dar porque hace 20 años que se firmó un convenio de cooperación entre ambos países que no habla de permisos pero el gobierno actual ha decidido hacerlo. En primer lugar los empezó a dar; en segundo, los restringió y tercero, no los da, como pasa ahora. Y también compraba Argentina.

En ese momento todos tratábamos de distribuir nuestros productos en los distintos mercados donde podíamos exportar. No se olvide que 1999 fue un año de sequía donde nos faltó leche y eso automáticamente baja las exportaciones. La producción comenzó a aumentar a mediados de 2000. Este año habíamos empezado con exportaciones realmente masivas a México en los meses de enero y febrero. Este año además aumentó el cupo en el convenio mexicano-uruguayo. El queso es el único producto lácteo que tiene cupo y aumentó de 4.000 a 4.400 toneladas.

Pero con el mazazo que nos dieron en abril, más allá de lo que estaba navegando que por suerte dejaron que entre, estuvimos tres meses sin poder exportar ningún producto.

Esta apertura, que no es solamente para queso sino todos los productos lácteos que se exportaban normalmente, nos permitirá en los tres meses que quedan del año superar esa cifra. Solamente nuestra empresa de acá a fin de año tiene pedidos y carta de crédito por 10.000.000 de dólares, más lo que ha exportado en el resto del año. O sea que espero que el sector pueda aumentar las exportaciones considerablemente.

EC - ¿De qué manera quedará la industria láctea en materia de exportaciones este año con la reapertura de estos mercados y las dificultades en otros como Brasil y Venezuela?

JG - Muy resentida. Si bien se reabrió el mercado mexicano, dada la gran cantidad de ofertas que hay en Argentina y también en Brasil -que se ha transformado en un país exportado no importador- los precios de los productos han bajado. Es decir que ahora podemos exportar a México y creo que se batirá los récord porque ha sido una primavera excelente pero a precios bastante más bajos que los de fines del año pasado o principios de este, que ya no eran muy altos. Quiere decir que la industria quedará muy resentida porque usted se dará cuenta lo que significa no exportar por tres o cuatro meses en un sector que no tiene más remedio que recibir la leche de los productores y elaborarla porque lamentablemente no encontramos la fórmula para que las vacas dejen de dar leche cuando no la necesitamos. A los productores hay que recibirle y pagarle la leche. Entonces, se forma grandes stocks de productos perecederos que cuesta mucho mantener. El sector va a quedar realmente muy resentido...

EC - ¿Usted puede hacer un cálculo de cómo serán las exportaciones en comparación en el 2000?

JG - Creo que aumentarán significativamente pero no me gusta dar cifras en el aire. A lo mejor dentro de una semana puedo hacerlo. Creo que serán más altas que el año pasado, sobre todo en volumen quizás no tanto en dólares. Esta reapertura trae posibilidades que si no hubieran surgido, la situación de acá a fin de año, sería trágica.

EC - ¿Se está explorando otros mercados?

JG - Permanentemente estamos explorando todos los mercados. Parmalat exporta a leche el polvo a Venezuela a pesar de que no tenemos ningún convenio firmado. Exportamos a Nicaragua, Colombia, queso a Estados Unidos, manteca a algunos países árabes. El problema que tiene el sector lácteo es luchar contra los grandes subsidios que tienen los mercados centrales: Canadá, Estados Unidos o Europa. También hay subisidios ocultos en Oceanía. Nos resulta muy difícil entrar en países centrales donde existen recargos muy altos a la importación de estos productos.

Fíjese que nuestra central está en Italia; Parmalat quiere decir "leche de Parma". Es decir que no tenemos problemas de marca. Podríamos vender perfectamente nuestros productos por la calidad que tienen pero los recargos de importación a los productos en Europa los encarecen a pesar de que tenemos ventajas comparativas muy grandes respecto a la leche europea en cuestiones de precio.

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Transcripción y edición: Mauricio Erramuspe