Buena noticia: tras la caída de las trabas argentinas, Motociclo se lanza a la reactivación comercial

Leonardo Rozenblum (director de Motociclo S.A.): El fallo del Tribunal Arbitral del MERCOSUR a nuestro favor es inapelable. Ya estamos retomando los contactos comerciales con los clientes de Argentina. De todos modos, las exportaciones del 2001 habrán caído en un 60% pese a la apertura del mercado mexicano.

EN PERSPECTIVA
Martes 02.10.01, Hora 8.11.

EMILIANO COTELO:
Después de varios meses de pálidas en estas horas se juntan, por diversas razones, varias luces de esperanza. Más temprano hablábamos de los mercados que se están reabriendo después de la crisis de la aftosa: la decisión que va a comunicar hoy Chile en relación con las carnes uruguayas y la resolución que adoptó México rehabilitando el ingreso de lácteos de nuestro país. Pero ahora, en otro plano, les proponemos detenernos en la solución de un conflicto largo, que se mostró inmerso en la realidad del Mercosur.
En este caso se trató de las trabas que Argentina puso durante meses a las exportaciones uruguayas de bicicletas. Después de tres meses de trabajo el Tribunal Arbitral del Mercosur resolvió el fin de semana pasada dar la razón a Motociclo SA en la controversia que mantenía, desde comienzos de año, con la República Argentina. El gobierno argentino esgrimió que las bicicletas producidas por Motociclo no respetaban los acuerdos del Mercosur, sobre todo en cuanto a la cuota de componentes nacionales, y que por lo tanto debían pagar aranceles como si ingresaran de un país extrazona. Fue a raíz de esta situación que el gobierno uruguayo solicitó la instalación, por primera vez, del Tribunal Arbitral para que laudara sobre el tema. Ahora que se conoce el fallo, que va a ser comunicado oficialmente en esta jornada, ¿cuál es la situación de Motociclo?, ¿en qué medida se ha visto afectada después de haber perdido su principal mercado?
Vamos a dialogar con el señor Leonardo Rozenblum, director de Motociclo SA. Supongo que estará contento.

LEONARDO ROZENBLUM:
Sí, imagínese; más que contento.

EC - Ahora sí se arregló el problema, porque hubo amagues en varias oportunidades.

LR - Ahora es un laudo oficial, que emite un tribunal que cumple con todas las normas, el tribunal creado por el tratado de Brasilia. Así que ya está. Esto ya es definitivo, es inapelable y obligatorio. Argentina tiene que cumplir sí o sí esta resolución final.

EC - ¿Desde cuándo Motociclo tenía bloqueadas sus exportaciones a Argentina?

LR - Tuvimos dificultades serias el año pasado con algunos modelos, pero el bloqueo total, absoluto, de no poder introducir absolutamente ningún modelo, se produjo el 21 de enero de este año. Es decir que llevó prácticamente 10 meses.

EC - ¿En qué medida esta situación afectó la facturación de Motociclo?

LR - El año pasado exportamos 240.000 bicicletas al mercado argentino por un monto global de 12 millones de dólares. Este año eso cayó estrepitosamente. Las exportaciones de las primeras tres semanas de enero fueron muy pocas porque ya era poszafra, lo que quiere decir que este año la facturación cayó. Pudimos mantener las fuentes de trabajo hasta abril, pero después la situación ya fue insostenible y no tuvimos más remedio que hacer uso del seguro de desempleo con 290 personas de nuestra plantilla de 460, cosa que es realmente muy dura.

EC - ¿Con el seguro de desempleo alcanzó?, ¿no hubo que recurrir a despidos?

LR - No, no, solamente seguro de desempleo. Es muy costoso para nuestra empresa preparar a la gente, capacitarla, entonces no podemos desprendernos de gente a la que capacitamos, en la que hicimos una gran inversión. Hicimos uso del seguro de desempleo esperando recuperar a nuestra gente, porque teníamos confianza en que Uruguay ganara este arbitraje, porque sabíamos que nos asistía razón.

EC - ¿A partir del fallo del Tribunal Arbitral ustedes ya están retomando todo el personal?

LR - Es paulatino. En los últimos dos meses ya habíamos retomado 80 de las 290 personas porque pudimos aumentar las operaciones que teníamos con Chile, mercado al cual ya habíamos exportado el año pasado, y creamos un nuevo mercado en México.

EC - Sí, hace pocos días hablamos con otro directivo de Motociclo sobre ese tema. ¿Cómo ha respondido ese mercado mexicano?

LR - Ya hace tres semanas que estamos haciendo embarques prácticamente diarios. Tenemos unos 60 contenedores para embarcar de aquí a las primeras semanas de noviembre, para que lleguen en tiempo y forma, fundamentalmente para la época de Navidad. El mercado mexicano nos compró básicamente bicicletas de niño porque logramos la licenciatura de Walt Disney también para ese mercado. Eso operó como una llave importante de apertura y canalizamos las operaciones. Por esta razón pudimos recuperar 80 personas.

EC - ¿Qué cantidad de bicicletas han vendido a México?

LR - En este momento tenemos compromiso por 25.000 unidades.

EC - Un 10% de lo que exportaban a Argentina.

LR - Claro, pero es todavía un mercado muy incipiente con un potencial muy muy grande, que consume más de 4.000.000 de bicicletas por año, muy muy fuerte. Le diría que México y Brasil son los mercados más fuertes de toda la región. Estamos entrando con buena calidad, con buenos precios y recién estamos dando los primeros pasos.

EC - Tienen la impresión de que es un mercado que puede rendir más.

LR - Sí, estamos seguros. Por ejemplo todavía no vendimos bicicletas de adultos, quiere decir que el potencial de ese mercado para el año próximo puede ser muy interesante.

EC - Usted decía que ya han retomado a 80 de los 290 operarios que fueron enviados al seguro de paro; ¿qué pasa con el resto?

LR - El resto se va a ir tomando en la medida que vayamos recuperando las negociaciones con Argentina.

EC - ¿Ustedes ven fácil retomar automáticamente las ventas a Argentina? ¿En qué medida los clientes argentinos han desviado sus compras?

LR - Ahí está el tema. Hemos perdido contacto con nuestros clientes durante 10 meses, cosa muy difícil, pero como tenemos una base de trabajo muy fuerte, que hemos hecho en los últimos años, estamos confiados en que vamos a recuperar. Además hay un contexto económico muy diferente del que había cuando nos retiramos, en enero: el deterioro es manifiesto, el consumo se ha deteriorado fuertemente y la calidad financiera y económica de nuestros clientes también se ha deteriorado, razón por la cual hay que recuperar las cosas. Pero no empezamos de cero, sin duda. Tenemos confianza en que vamos a recuperarlos rápidamente. Ayer ya empezamos a tomar contacto con ellos y esta semana ya los vamos a visitar. Además estamos muy encima de la zafra. Usted sabe que las operaciones de abastecimiento no se hacen sobre la zafra, se hacen antes. De todos modos tenemos confianza en que vamos a empezar a canalizar las operaciones nuevamente y en la medida en que lo hagamos vamos a comenzar a retomar a las 210 personas que todavía no ingresaron. Esperamos hacerlo en el transcurso de este mes y el próximo.

EC - No sé si usted puede dar números; ¿qué estimación de exportaciones tienen para este año 2001 en comparación con el 2000?

LR - Los números van a caer fuertemente.

EC - ¿De qué orden será la caída?

LR - En el orden de un 60%.

EC - Pese a las nuevas ventas a México, a Chile, etcétera.

LR - Claro, las ventas a México y Chile han contribuido a que la caída fuera menor. ¿Sabe qué pasa? Es duro estar 10 meses fuera de combate para una empresa con 70 años de vida, pero esos 70 años no son en vano. Vamos a seguir adelante, tenemos confianza. Es solamente trabajar.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo