Los frigoríficos podrán faenar desde el 1º de noviembre para reanudar la venta a Europa

El presidente de la Asociación Uruguaya de la Industria Frigorífica, Jorge Barrios, y el director general de los Servicios Ganaderos del MGAP, Recaredo Ugarte, discrepan al calificar la resolución. Para Barrios "se fue por un triunfo y se logró un empate"; para Ugarte "fue un triunfo" que provoca "satisfacción y alegría" a la delegación uruguaya.

EN PERSPECTIVA
Miércoles 10.10.01, 07.35.

Europa volverá a comprar carne uruguaya a partir del primero de noviembre. La medida adoptada ayer por el Comité Veterinario de la Unión Europea permitirá el envío de cortes vacunos y ovinos procesados a partir del 1° de noviembre, desosados y madurados. El presidente de la República, Jorge Batlle, adelantó la novedad ayer al mediodía. Valoró la decisión europea y entendió que habilitará la reapertura de otros mercados como el de Israel y el Norte de África y otros países de nuestra región, por ejemplo Chile.

El mandatario comunicó a todos los países del mundo que "el Uruguay está libre de aftosa" y se mostró confiado en las consecuencias de la decisión del Comité Veterinario:

(Grabación)

"Naturalmente, se van a abrir los demás mercados que están siempre muy atados -por decisión propia-a las decisiones europeas, como Israel, el norte de África y otros mercados del área. La comunicación me la hizo llegar personalmente la embajadora de la Comunidad Económica Europea. El jueves vamos a recibir al comisario agrícola de la Comunidad Económica Europea, con quien vamos a hablar de los próximos pasos y de las próximas negociaciones".

(Fin de la grabación)

El presidente agregó que ya se cursó la comunicación a todas las embajadas uruguayas, así como también al gobierno de Chile, tal como se había comprometido en ocasión de la visita de Estado a aquel país.

El ministro de Ganadería, Gonzalo González, calificó la rehabilitación europea como "una conquista de todos los uruguayos". Afirmó que el trabajo de la misión veterinaria europea en Uruguay "fue la auditoría más severa por la que ha pasado el país".

***

A partir de esta resolución, ¿qué cambios se abren para la producción agropecuaria y la industria frigorífica? Vamos a consultar al presidente de la Asociación de la Industria Frigorífica del Uruguay, doctor Jorge Barrios. Usted ha dicho que "la industria uruguaya jugó a ganar pero tuvimos un empate". ¿A qué se refería?

JORGE BARRIOS:
El propósito final de que viniera la misión europea era, en sustancia, que Uruguay ingresara al Comité ayer, 9 de octubre, a efectos de que el Comité lo habilitara para exportar con destino a Europa a partir del mismo 9 de octubre, y no del 1º de noviembre.

EC - Por eso lo de "empate".

JB - Ese es el sentido.

EC - Se logró un resultado positivo pero no inmediato.

JB - Pero no inmediato, y un resultado en que no conocemos el detalle de la decisión: no sabemos si está o no sujeto a condición; en consecuencia, ...

EC - Usted hacía una precisión al comienzo: la aspiración de las autoridades uruguayas era que la rehabilitación del mercado europeo estuviera operativa desde ya. ¿Cabía esa posibilidad?

JB - Sí, sí: cabía esa posibilidad. En reuniones que mantuvimos en septiembre, conjuntamente con representantes del sector de productores, planteamos que si Uruguay estaba realmente preparado, al 100 por ciento, para someterse a una auditoría de la Comisión Europea, que lo hiciera. Y todo con el sentido de que fuéramos inmediatamente habilitados. Se entendió que estábamos 100 por ciento preparados, se pidió la misión, vino la misión... Estamos seguros de que hubo alguna complicación, alguna observación, aunque no conocemos el detalle, así como tampoco conocemos la razón por la cual, si Uruguay aprobó el examen, en lugar de habilitarnos ayer Europa nos habilita a partir del 1º de noviembre.

EC - ¿Usted ha tenido oportunidad de dialogar con alguno de los enviados del gobierno uruguayo que han estado siguiendo de cerca esta reunión en Europa?

JB - No, no he tenido oportunidad de hacerlo. Mejor esperamos que regresen para tener una charla personal.

EC - Por nuestra parte, estamos procurando tener ese contacto, que concretaremos en cualquier momento, y esperamos aclarar estas dudas. Pero sigamos consultándolo desde el punto de vista de la industria frigorífica, ¿qué porcentaje de las exportaciones uruguayas de carne representa el mercado europeo?

JB - En términos de dólares, alrededor del 40%.

EC - ¿Si sumamos Chile, Israel y otros países que podrían agregarse inmediatamente, a partir de este pronunciamiento europeo?

JB - Entonces tendríamos prácticamente el 100% del mercado del mundo aftósico, y con esos mercados abiertos estaríamos en condiciones de operar.

EC - Pero ¿a qué porcentaje de las exportaciones de carne uruguaya llegaríamos, medido en dólares?

JB - Con relación al panorama que teníamos antes de la aparición de la aftosa habrá una caída, pero en este momento no tengo a mano las cifras. El contexto con que nos enfrentamos en el futuro es difícil: Argentina, que es un mercado operativo para Uruguay, está complicado porque el país vive una tremenda recesión: todos los días se incrementa su riesgo país. Brasil es otro mercado operativo, ha sido un muy importante comprador fundamentalmente de carne con hueso, y hoy sólo está habilitado para carne desosada. Por otro lado, las devaluaciones permanentes de Brasil lo han convertido en un fenomenal exportador de carnes, es decir que por allí tenemos un panorama que no es nada bueno. Y hay que ver cómo reaccionan los futuros mercados -Europa, Israel, norte de África- como consecuencia de esta guerra contra el terrorismo.

EC - Para tener una idea de en cuánto estamos mejorando, supongamos que pasan dos o tres meses, el tiempo necesario para que se pongan en marcha las ventas a esos distintos mercados que ahora van a quedar habilitados. Con las salvedades que usted hacía recién respecto a las dificultades de Argentina, con Brasil... ¿cuánto menos exportaríamos en términos anuales con relación a lo que exportábamos antes de la crisis de la aftosa?

JB - Calcule U$S 140 a 150 millones menos, sobre U$S 400 millones.

EC - Estaríamos logrando exportar un poco más de la mitad que antes de la aftosa.

JB - Teníamos el 100 por ciento del mundo sumando el mundo no aftósico, y quedamos nada más que con el 50 por ciento del mercado mundial.

EC - En cuanto a empleo en la industria frigorífica, ¿qué consecuencias podría haber? ¿Qué cantidad de trabajadores están hoy en Seguro de Desempleo?

JB - En el Seguro de Desempleo estarían entre 2.500 y 3.000 personas. Algunas serán absorbidas, pero calculamos que se perderán unos 1.500 puestos de trabajo que se habían creado como consecuencia de que Uruguay estaba libre de aftosa sin vacunación. O sea que, a partir de noviembre, la industria estaría absorbiendo aproximadamente a la mitad de esa gente.

EC - Los demás trabajadores, una vez finalizada la cobertura del Seguro de Desempleo ¿quedarían automáticamente despedidos?

JB - La Federación de Obreros de la Industria de la Carne ha venido haciendo gestiones, nosotros hemos tenido alguna intervención, a efectos de que se prorrogue por distintos períodos la cobertura mientras vemos cómo aclara el panorama.

EC - La industria ¿tiene pensado algún sistema de promociones más agresivo después de esta reapertura resuelta por la Unión Europea?

JB - Lo vamos a analizar, porque queremos conocer bien el contexto de futuros mercados, ver cómo van a reaccionar esos mercados como consecuencia de este nuevo hecho que es la lucha contra el terrorismo. Obviamente que va a incidir en Oriente, en Medio Oriente, en Europa, y hay que analizarlo. Así que vamos despacio.

EC - ¿Y en el mercado interno?

JB - Se va a producir una demanda por haciendas a partir del 1º de noviembre...

EC - ¿Mejorarán los precios para el productor?

JB - Desearíamos que mejoraran. Pero si usted analiza que no se ha faenado aproximadamente 450 mil reses que están en los campos, pensamos que habrá una gran oferta de haciendas. No creo que esta situación tenga una incidencia inmediata en el precio. Obviamente, la va a tener en algún momento, con el transcurrir del tiempo.

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EMILIANO COTELO:
Cuando son las 08.04, estamos en comunicación con Bruselas, Bélgica. Del otro lado de la línea está el doctor Recaredo Ugarte, director general de los Servicios Ganaderos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP). Allí se reunía ayer el Comité Veterinario de la Unión Europea (UE), que adoptó la resolución que aprueba el ingreso de carne vacuna y ovina desosada y madurada proveniente de animales de nuestro país que se faenen después del 1º de noviembre. (N. de R.: La carne "madurada" no tiene hueso y está estacionada).

Buena parte de Uruguay esperaba con expectativa este pronunciamiento, pero más temprano el doctor Jorge Barrios, presidente de la Asociación de la Industria Frigorífica del Uruguay, comentaba que "la industria uruguaya había jugado a ganar y obtuvimos un empate": lo había sorprendido el hecho de que la rehabilitación del mercado europeo no fuera desde ayer 9 de octubre sino a partir del próximo 1º de noviembre. ¿Por qué esa diferencia?

RECAREDO UGARTE:
En primer lugar quisiera decirle que evidentemente los uruguayos somos inconformistas. Puede ser que eso tenga su valor al momento de las realizaciones. En segundo lugar, como usted el otro día me preguntó si estaba contento y yo le respondí que estaba satisfecho, hoy le puedo decir que todos los que estamos aquí, tanto quienes hemos venido a hacer este trabajo como los integrantes de la misión, con el embajador Talice al frente, estamos sumamente contentos por el resultado obtenido. Ha sido una negociación muy difícil, una negociación en la cual el país tuvo que probar que era creíble, una negociación en la cual hemos demostrado que tenemos documentos para certificar que se puede creer en Uruguay y que se ha realizado bien las cosas.

EC - ¿Eso quiere decir que con lo que la misión de veterinarios de la UE realizó aquí en Uruguay la semana pasada no fue suficiente? ¿Que realmente fue imprescindible que se enviara esta delegación del gobierno uruguayo para estar presente en Bruselas en el momento mismo en que se iba a tomar la decisión?

RU - Efectivamente. Nuestra presencia aquí, que en un principio quienes viajamos habíamos considerado innecesaria, al final resultó sumamente importante porque pudimos apoyar todas las gestiones que había hecho nuestra representación diplomática y además, a la luz de los análisis que hizo la misión que visitó Uruguay, que fue sumamente severa pero -quiero destacarlo- justa, nos dio la posibilidad -tal vez demandó la posibilidad- de estar presentes para poder arrimar información complementaria.

Con esto no quiero decir que hubiera dudas, pero la misión terminó de trabajar el viernes y era muy difícil que aparte del borrador que envió pudiera aportar todos los elementos de sostén que nosotros le habíamos hecho llegar. Por eso resultó importante estar aquí, porque trajimos esos elementos de sostén respaldados informáticamente y pudimos presentarlos a las autoridades del área encargadas de preparar el material para los directores de los servicios veterinarios de la UE, incluyendo el material que había sido imposible enviar en el corto tiempo transcurrido desde la finalización de la misión.

EC - Usted hablaba de negociaciones. ¿Quiere decir que efectivamente se siguió en tratativas en Bruselas en las últimas horas?

RU - No: nosotros aportamos resultados de las pruebas que habíamos hecho en Uruguay y habíamos entregado a la misión, sobre todo en el área de los muestreos serológicos. Considero que fue una negociación porque tuvimos que explicar cuál había sido el resultado de nuestro análisis.

Además, con esto quiero desvirtuar ciertas declaraciones que se efectuaron allí en cuanto a que Uruguay tenía observaciones sanitarias. Nuestro país no tenía observaciones sanitarias: éstas habían sido levantadas totalmente, lo que consta específicamente en dos sectores: en el informe de la misión que visitó el país, y en la resolución del Comité Veterinario de la UE, en el que se establece que a partir del 1º de noviembre a Uruguay se le abre todo el ingreso de carne bovina, ovina y caprina madurada, más el de ciertos cortes de carne y de menudencias para ser tratadas como alimentos para animales.

Esto es un éxito importante de nuestro país. No nuestro: nosotros somos funcionarios y estamos para cumplir con esto; si no lo hubiéramos hecho no hubiéramos sido capaces de responder a las expectativas.

Quiero aclarar, refutando lo mencionado en algunas declaraciones en cuanto a que Uruguay no ganó sino que empató esta gestión, que Uruguay ganó. Quiero preguntarle a la industria cuál era su opinión 10 o cinco días antes de que viniéramos a Bruselas. Seguramente, si es honesta, el 100 por ciento habría dicho que Uruguay no iba a ser aprobado hasta noviembre, mientras que a partir del 1º de noviembre podemos empezar a producir.

Pero cuidado: tenemos que empezar a producir a partir del 1º de noviembre, como dice la resolución, y nos comprometemos a hacer cumplir esas decisiones.

EC - ¿Por qué hace esta última puntualización? La resolución es bastante clara en cuanto a que se rehabilita el mercado para carnes procesadas a partir del 1º de noviembre. ¿Por qué lo enfatiza en un mensaje dirigido a la industria?

RU - Porque deseamos que toda la industria tenga en cuenta esta resolución y espere el momento apropiado para empezar a producir, que es el 1º de noviembre. La fecha 1º de noviembre no es un castigo ni un empate, sino simplemente un plazo para adecuar toda la estructura, que aquí en la Comunidad debe ser comunicada a los distintos sectores, para el ingreso de la carne uruguaya.

El 1º de noviembre Uruguay debe presentar su plan de contingencia para el caso de problemática de fiebre aftosa. Ese plan fue elaborado en base a un plan de Panaftosa y la UE pretende que sea adaptado a las necesidades de Uruguay.

EC - ¿Por qué entonces la autorización es a partir del 1º de noviembre y no a partir de ayer u hoy?

RU - Porque la UE solicita que Uruguay complete el análisis de la contingencia sanitaria, o sea que presente el plan de vacunación y de acción que va a tomar en caso de que tenga otra situación de brote de fiebre aftosa. Nuestro país adjuntó el que tiene normatizado por el Centro Panamericano de Fiebre Aftosa, y ellos pretenden que el mismo sea adaptado a la realidad de Uruguay de hoy.

EC - ¿Uruguay no pudo haber ido ya con esa adaptación pronta? ¿No se conocía esa exigencia de la UE?

RU - No, no se sabía que se iba a pedir eso; le puedo asegurar que de otro modo hubiera sido muy sencillo traerlo. Lo otro que se exige es que se reimplante la planilla interna de control de semovientes. Evidentemente va a llevar unos días hacerlo, y lo vamos a hacer en el tiempo que va de ahora a fin de mes.

EC - ¿Esa exigencia también fue una novedad inesperada? ¿No había ningún anticipo de que la UE iba a exigir este último punto?

RU - No sabíamos si lo iba a exigir. Eso fue observado por la misión que estuvo en Uruguay. Además no era ningún secreto: todos saben que esa planilla de contralor interno es el documento que sirve para las extracciones de animales y el control de los profesionales, por tanto la piden. Veremos cómo la vamos a hacer.

EC - Usted advertía a la industria que no deben comenzar a producir antes del 1º de noviembre. ¿A alguien podría ocurrírsele empezar a producir antes de esa fecha con la intención de entrar con esa carne a la UE?

RU - No estoy diciendo eso, sino advirtiendo que vamos a ser severos en el cumplimiento de esa norma. Tengo aquí la resolución y quiero aclarar que la misma no condiciona en absoluto a nada. Lo que vamos a hacer es lo que mantuvimos en conversaciones con las autoridades de Bruselas más lo que ya habíamos conversado con los integrantes de la misión en Uruguay. Quiero poner énfasis en que no hay ninguna condición en la resolución, y que si Uruguay no hiciera esto no estaríamos cumpliendo con lo comprometido.

EC - No termino de entender. Usted recién nos estaba detallando lo que aparecía como condiciones, pero ahora dice que no lo son. ¿Cómo es esto?

RU - Son condiciones que hemos concertado en las conversaciones que mantuvimos aquí, pero no están establecidas en el punto 5 ni en el punto 6 de la resolución para empezar a producir.

Si me permite que haga una conjetura sobre estos términos, considero que la UE espera que pasen unos días más para ver si hay alguna novedad en la condición sanitaria, cosa que no va a suceder. Pero pensamos -porque no estuvimos en la reunión, no está permitido- que ésa podría haber sido una de las condicionantes.

EC - Le pedimos el texto de esa resolución del Comité Veterinario de la UE para colocarlo en nuestro sitio web y aclarar de esa manera las dudas que puedan estar teniendo en este momento productores o industriales frigoríficos.

RU - En este momento lo estamos remitiendo al Ministerio de Relaciones Exteriores y al MGAP, y en pocos minutos ustedes van a contar con él.

EC - ¿Quedó algún detalle más por agregar?

RU - Sí, hoy le decía que esto es un triunfo del país, que ha logrado poner en orden su casa y superar los problemas que tenía. Es un éxito de los productores, de la profesión veterinaria, de los organismos oficiales. Quiero destacar el trabajo de los funcionarios que, si bien cumplían con su deber, lo hicieron incluso por encima de ese deber. Por lo tanto consideramos que esto no es un empate sino un éxito para el país. El pueblo va a ver las consecuencias de esta resolución en poco tiempo más. Quiero destacar el esfuerzo que ha puesto nuestro Ministerio a través de su ministro, su subsecretario y todo el gobierno, para que esto fuera así. Quiero destacar además el esfuerzo y la colaboración que hemos obtenido de la representación en Bruselas, con el doctor Jorge Talice al frente, con la señora Marta Pizzanelli, quienes han sido motores para que nosotros pudiéramos realizar todo lo que era necesario en los plazos imprescindibles. Por lo tanto le transmito que en nuestro ambiente existe suma satisfacción y hoy también alegría.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo y Jorge García Ramón
Edición: Jorge García Ramón