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Preocupante coyuntura en Bella Unión
A la desaparición
de la producción azucarera se suma el contrabando de productos
agrícolas brasileños. Diputado Julio Silveira (P.
Nal.), secretario general de la Confederación Granjera, Gustavo
Martínez; ministro del Interior, Guillermo Stirling.
EN PERSPECTIVA
Viernes 19.10.01, 09.06.
JOSÉ PEDRO DÍAZ:
Tres legisladores nacionalistas, los senadores Luis Alberto Heber
y Jorge Larrañaga, y el diputado por el departamento de Artigas
Julio Silveira, se reunieron ayer con el ministro de Ganadería,
Gonzalo González, para plantearle un tema muy específico:
la situación de la ciudad de Bella Unión. Se está
hablando de alarma social en esa localidad de Bella Unión.
El centro del conflicto es la situación del sector azucarero.
Diputado Silveira,
¿qué fue exactamente lo que le plantearon al ministro
González?
JULIO SILVEIRA:
Le planteamos nuestra preocupación por una situación
que consideramos grave referida a la demora del gobierno en implementar
algunas medidas que estaban comprometidas a partir del momento en
que votamos la ley que cambió la forma, la normativa referente
a la producción de azúcar nacional y que está
destinada a sostener a la industria en nuestra zona de Bella Unión
durante cuatro años, de manera de ir generando durante ese
tiempo, una reconversión productiva que nos permita seguir
trabajando sin que se generen graves situaciones de tipo social.
JPD - ¿Cuáles
son esas medidas prometidas por el Poder Ejecutivo que están
esperando?
JS - La fijación
de un precio base para el azúcar en el país y el establecimiento.
En función de ese precio, de un impuesto que va a gravar
la venta del azúcar y está destinado a generar el
fondo de reconversión que va a permitir ese cambio en nuestra
situación productiva.
JPD - Estamos
hablando de uno de los sectores clave en Bella Unión, la
industria azucarera.
JS - Sí,
prácticamente sostén de toda la vida de la región.
Hablamos de una ciudad que ronda los 12.000 habitantes y que tiene
como fundamento de vida la producción de esas industrias,
principalmente de la industria azucarera. Lo demás -Green
Frozen, Calvinor, Calagua-, todos los otros proyectos que existen
subsisten en función de la existencia de esa producción
de azúcar de caña en la zona.
JPD - Estamos
hablando de una ciudad de alrededor de 12.000 habitantes, más
del 10% depende en forma directa de la industria azucarera.
JS - Sí.
En forma indirecta andaremos en una cifra que se aproxima a las
3.000 personas, por los motivos que le mencionaba, porque la industria
azucarera es la que sostiene todo lo demás. Los cultivos
de Primor que después se procesan en la fábrica de
Green Frozen, en la industria de congelado, son directamente dependientes
de Calnu.
JPD - La crónica
que publica hoy el diario La República habla de "alarma
social". Depende de lo que se entienda por alarma social, puede
tener varios contenidos, pero sin duda es una afirmación
muy fuerte. ¿Es tan inestable la situación?
JS - Sí,
es muy grave. Nosotros estamos asistiendo en este momento a un cambio
radical en el negocio del azúcar en el país, desde
el momento en que hemos habilitado la posibilidad de que se importe
azúcar. La entrada de azúcar con menor valor proveniente
de Brasil, sobre todo, hace que no podamos competir con esos precios,
lo que determina eventualmente el cierre de la fábrica en
un plazo que no va más allá de fin de año.
Estaríamos asistiendo al envío al seguro de paro,
en forma inmediata, de un número cercano a los 1.500 trabajadores,
con un efecto cascada para todo el comercio de la zona. Allí
hay una actividad tan importante, de tipo agrícola, que se
extiende a las 10.000 o 12.000 hectáreas que rodean a la
ciudad. Todo el movimiento comercial funciona en base a ese hecho:
se venden fertilizantes, funguicidas, tractores, repuestos, los
talleres mecánicos... todo funciona en torno a esa actividad
de Calnu. Si cierra la empresa se termina todo esto.
JPD - Ante este
panorama, ¿qué respuesta obtuvieron del ministro González?
JS - El ministro
está plenamente consustanciado con este proceso. Él
ha sido uno de los artífices de esta solución que
en aquel momento. Fue un momento de inflexión que se produce
cuando por las normas de la Organización Mundial de Comercio
tenemos que cambiar nuestra protección, dejar los sistemas
de CNX que veníamos aplicando y adoptar nuevas formas para
la producción, a la cual el gobierno se comprometió
en función a una serie de reformas que nosotros en la zona
teníamos que hacer. y que en este momento han alcanzado una
cifra cercana al U$S 1,5 millón de rebaja de nuestros costos,
en costos de fábrica. Ahí entra Calnu haciendo una
reducción muy importante, en los ingresos de los productores
que han visto rebajado el precio que reciben por el azúcar
en una proporción importante y, fundamentalmente, en rebaja
de salarios. Los funcionarios, los obreros de la zona, en una actitud
realmente encomiable a través de negociaciones con las industrias
han consentido en rebajas que son realmente sustanciales y en algunos
casos se acercan al 50%. Ese es el esfuerzo que ha hecho la zona,
que está allí y es demostrable. Esperamos ahora la
contrapartida del gobierno, que era el compromiso de mantener esa
protección por cuatro años más para que se
genere ese fondo y podamos cambiar la actual realidad productiva
de la zona por una nueva consistente en cultivos, producciones que
sean rentables y sustentables por sí mismas y no necesiten
este tipo de respaldo.
AURELIANO FOLLE:
Ustedes se entrevistaron con el ministro de Ganadería, pero
las resoluciones a tomar parecen ser del ámbito del Ministerio
de Economía: ¿tienen previsto ir a ver al ministro
Bensión o pretenden que el ministro González haga
también el esfuerzo de reclamar esto al gobierno?
JS - Pretendemos
que el ministro González haga ese esfuerzo. El ministro González
necesita también que nosotros lo respaldemos en alguna medida
para que pueda tener algún punto de vista diferente respecto
a otros integrantes del gobierno. Nosotros necesitamos que también
él lleve la visión del altísimo contenido social
que esto tiene ante el presidente de la República. Estamos
diciendo que si no es azúcar debe ser otra cosa. Podemos
poner estas soluciones para producir azúcar y a través
de eso ir reconvirtiendo nuestra zona. Es la solución que
encontramos. Si no es ésa, como no podemos dejar a 10.000
personas en la calle, tenemos que esperar del gobierno alguna otra
solución que deberá generar. En ese sentido, es que
encontramos esas diferencias de visión entre el Ministerio
de Ganadería y el Ministerio de Economía. Vamos a
ir ahora, a partir de la conversación que tuvimos con el
ministro González, que nos posicionó en nuestra idea
de que las cosas son como las percibimos, a conversar con el ministro
Bensión y expresarle la necesidad que nuestro partido cuide
de que estas decisiones sean tomadas.
***
JOSÉ
PEDRO DÍAZ:
Nos quedamos en la frontera, pero ahora para hablar de contrabando,
fundamentalmente de frutas y verduras. La Confederación Granjera
en los últimos días ha lanzado un alerta recordando
que los controles ya no están siendo tan efectivos como lo
fueron en su momento y que la situación está complicando
realmente muchísimo al sector.
Estamos en línea
con Gustavo Martínez, secretario general de la Confederación
Granjera.
¿Qué
tan grave puede ser la situación hoy para el sector?
GUSTAVO MARTÍNEZ:
Como es de público conocimiento, la Confederación
Granjera del Uruguay ha venido denunciando el tema desde antes del
problema de la aftosa. Después notamos que cuando empieza
el problema de la aftosa se empieza a aplicar controles muy estrictos.
Evidentemente la ganadería es un tema muy importante, y nosotros
siempre atentos al tema del contrabando, que causa un gran perjuicio
al sector hortifrutícola. Notamos un decaimiento en la entrada
de productos de contrabando, pero inmediatamente que aflojaron esos
controles volvió a incidir brutalmente en la producción
nacional. Tuvimos una reunión por ese tema con el director
de Aduanas, lo pusimos en conocimiento de que se estaba acrecentando
la entrada de productos de contrabando al país.
JPD - ¿Es
muy grande la diferencia de precios en estos rubros?
GM - Todos sabemos
que Brasil, mediante su política devaluatoria, ha dejado
tanto a Argentina como a Uruguay fuera de competencia en el Mercosur.
JPD - ¿Cuáles
son los productos que están ingresando con más fuerza?
GM - Hay ocho
o 10 productos que son el caballito de batalla de la entrada ilegal
al país: el zapallo cabutiá, la cebolla, el boniato,
el tomate, el morrón... Esos son algunos de los artículos
principales que entran en grandes volúmenes.
JPD - ¿Podría
darme alguna referencia de precios entre un producto nacional y
uno ingresado ilegalmente en alguno de estos rubros?
GM - No le voy
a dar números exactos, pero bien sabemos que por problemas
de cambio el costo es tres o cuatro veces menor en Brasil que en
Uruguay. Por lo tanto nosotros quedamos fuera de competencia totalmente.
Pero no contemos
el perjuicio económico que le causa a la granja sino a toda
la sociedad. No olvidemos que esos productos que entran de contrabando
no están controlados por Sanidad Vegetal. Entonces Uruguay
está arriesgando todo el tema de la sanidad de nuestra granja,
el status sanitario. y también hay un riesgo para la salud
de la población que consume estos productos. Usted va a un
puesto, ve cebolla y no sabe si es importada legalmente, producto
nacional o contrabando.
JPD - Cuando
la crisis de la aftosa los controles fueron reforzados; el ingreso
de contrabando cayó a mínimos históricos. ¿Qué
consideran que ha aflojado: los controles policiales, el levantamiento
de los controles militares, barreras sanitarias, la Dirección
Nacional de Aduanas? ¿Dónde detectan la falla?
GM - Tomando
como punto de referencia que el único actor extra en ese
momento -porque el Ministerio del Interior y la Dirección
de Aduanas siempre estuvieron- fue el Ejército, evidentemente
habría más puestos de control u otro tipo de controles
que desestimaron la entrada de productos. Si bien se nos comunicó
que lo que denunciamos no sólo son palabras de la Confederación,
sino que fueron ratificadas por el señor presidente de la
República, los controles habían decaído y que
la incidencia del contrabando estaba afectando nuevamente a muchos
sectores. Aparentemente están instrumentando medidas que
no sé si serán tan estrictas como las adoptadas en
ocasión de la aftosa, pero en conjunto el Ministerio del
Interior y la Dirección de Aduanas piensan volver a tomar
el tema con fortaleza.
JPD - ¿Ustedes
pretenden el regreso del Ejército a las fronteras?
GM - No sé:
no sabemos exactamente si eso le compete o no. Tendría que
ser una decisión del Poder Ejecutivo, que es consciente del
problema, lo está manifestando el presidente de la República.
No somos quiénes para decir si es el Ejército o no,
pero todos los uruguayos debemos tener conciencia de que en estos
tiempos de menguados puestos de trabajo el contrabando nos va diezmando
lo poco que nos va quedando para hacer en este país.
***
JOSÉ
PEDRO DÍAZ:
Estamos ahora en comunicación con el ministro del Interior,
escribano Guillermo Stirling. Usted se reunió con los granjeros
hace relativamente pocos días.
GUILLERMO STIRLING:
Sí. Cuando tomé conocimiento de las declaraciones
del presidente de la Confederación, me pareció oportuno
invitarlos al Ministerio. El viernes pasado tuvo lugar una reunión
que a mi juicio fue muy provechosa, sobre todo porque se está
operando también una suerte de contrabando técnico.
Nosotros necesitamos información que pueden dar por un lado
los propios interesados, motivo de la reunión; y por otro
lado los técnicos de barreras sanitarias. Hemos tenido contacto
con el ingeniero Carrau y seguramente también lo tendremos
con las autoridades de la Dirección Nacional de Aduanas.
Digo "contrabando técnico" porque, a partir de
la utilización de envases y de la propia documentación
que ha permitido la importación de determinados rubros, se
reitera permanentemente y se la reutiliza para acreditar la legitimidad
del bien importado, cuando en realidad el bien fue importado en
una primera instancia. Esa documentación no acredita nada
en los sucesivos trámites de transporte de estos bienes.
JPD - Sobre
eso se había tomado alguna medida, se había achicado
el período en el cual tenía validez la guía,
¿no?
GS - Sí,
en materia de contrabando, de la misma forma que se implementa medidas
de control, la imaginación delictiva es tan frondosa que
inmediatamente encuentra respuestas para poder eludir la acción
de Aduanas, de Barreras Sanitarias, del Ministerio del Interior.
Por esta razón tenemos que coordinar cada vez más
e informar a nuestros funcionarios para estar atentos al fenómeno.
JPD - Los granjeros
se quejan de una especie de recrudecimiento de este fenómeno
después del período de control "duro" en
la época más crítica de la aftosa. ¿Qué
es, a su juicio, lo que puede estar permitiendo esta permeabilidad
de la frontera?
GS - En ocasión
del tema de la aftosa había un control integral: no se permitía
el ingreso de alimentos, de animales ni de productos animales; había
una acción concertada de todos los organismos que estuvieron
en la tarea.
Una vez que
el tema de la aftosa pasó, siguen los controles. Vamos a
tener una reunión evaluatoria a fin de mes en la ciudad de
Durazno con todos los jefes de Policía. Seguramente invitaremos
a jerarcas de otras reparticiones para informarnos de qué
está pasando y, como forma de dar respuesta a un legítimo
planteamiento que está haciendo un sector productivo del
país, que por distintas causas está viviendo una situación
bastante comprometida.
Hemos asumido
el tema del contrabando no sólo por todo lo que está
impactando la economía del país. Es muy importante
en el sector granjero, agropecuario y otros: hay fábricas,
comercios que están siendo afectados permanentemente por
la acción del contrabando que debemos actuar.
JPD - Además
de los controles en la frontera y las rutas, en el tránsito
de la mercadería, la Policía había priorizado
de una manera muy fuerte el control de los puestos de venta. Concretamente
hablando de alimentos, pude verlo en varios puntos del interior.
¿Se ha aflojado, se sigue controlando? Aquí en Montevideo,
por ejemplo, en el Mercado Modelo ¿sigue habiendo registros,
un accionar policial intenso?
GS - Eso compete
básicamente a Sanidad Animal...
JPD - Pero también
lo hacía la Policía.
GS - La Policía
respalda la acción de las autoridades del Ministerio de Ganadería.
Esa es la función primordial en este tema específico.
AURELIANO FOLLE:
La pregunta va dirigida a lo que anunció el presidente en
Mercogranja, en el sentido de que las medidas contra el contrabando
iban a ser esencialmente las mismas. ¿Significa que el Ejército
podría estar participando en alguna medida en este "cierre
de fronteras"? Se lo pregunto porque la Policía ha reivindicado
su papel en algunas funciones, por ejemplo en el aeropuerto. ¿Es
factible para la Policía de hacer el control integral al
que usted se refería?
GS - En poco
tiempo el mundo ha cambiado; en semanas ha cambiado. A partir del
11 de setiembre el rumbo de la historia ha cambiado y nosotros tenemos
necesariamente que cambiar y optimizar, desde todo punto de vista,
todos los recursos que tenemos, humanos y materiales; dejar de lado
el cuidado de nuestras tradicionales "chacritas" y sumar,
no restar; sumar permanentemente. Por eso creo bueno complementar
en las áreas de Inteligencia el esfuerzo de las fuerzas armadas
y las policiales, y en las áreas de contrabando sumar todos
los esfuerzos con los que hoy tienen esa responsabilidad, la Dirección
Nacional de Aduanas, y las autoridades del Ministerio de Ganadería
y Agricultura.
AF - ¿Y
el Ministerio de Defensa?
GS - Eso lo
determinará el propio Poder Ejecutivo. No somos quién
para determinar si es competente o no, si corresponde o no que las
fuerzas armadas intervengan en este tipo de operativos.
JPD - ¿Qué
lugar en la lista de prioridades de su agenda está ocupando
este tema?
GS - Está
en los primeros lugares. La seguridad pública por un lado,
para Montevideo y algunos lugares de Canelones, es una prioridad
porque implica una pérdida de calidad de vida. Pero en el
contrabando somos conscientes de que estamos ayudando a la economía
del país, que hoy se siente afectada por tantas acciones
generadas por la situación regional, a partir de coadyuvar
con las autoridades aduaneras y del Ministerio de Ganadería.
Tenemos que respaldar también a nuestro sector productivo.
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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Ernesto Kreimerman y Jorge García Ramón
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