Batlle prepara un proyecto de ley para enfrentar la crisis económica y social de Bella Unión

Carlos Signorelli, intendente municipal de Artigas: Asegura el Fondo de Reconversión y corrige algunos problemas de la primera norma. El presidente fue electo también por la gente de Artigas, conociendo su pensamiento sobre esta producción. Hoy es prácticamente tomar a Brasil como punto de referencia; es muy difícil competir en estas circunstancias con país que devalúa prácticamente todos los días. Hay que buscar otros mercados. Lo está haciendo Calvinor y le ha ido bien.

EN PERSPECTIVA
Miércoles 07.11.01, 08.13.

EMILIANO COTELO:
La semana no empezó bien en Bella Unión. Más de 1.000 trabajadores vinculados a las cooperativas de esa zona se encuentran ahora afectados al Seguro de Desempleo, después de que las instituciones encabezadas por Calnu decidieran suspender a más de 180 trabajadores. Ayer, cuando entrevistábamos En Perspectiva al presidente de esa empresa, Miguel Ferreira, destacaba que además de esas 1.000 personas en seguro de desempleo había que agregar unos 2.000 obreros desocupados; todo ello en una población de unas 16.000 personas. Un impacto muy fuerte, como se puede apreciar.

El Poder Ejecutivo está dispuesto a analizar algunas alternativas para la crisis que atraviesa la industria azucarera, pero mantiene en todos sus términos la decisión de avanzar en la reconversión de los procesos productivos instalados en Bella Unión. Un día antes de reunirse con el intendente de Artigas, Carlos Signorelli, y con los ejecutivos de Calnu, el presidente Jorge Batlle ratificó esta postura al afirmar que "el Fondo de Reconversión Azucarero que el gobierno se apresta a poner en marcha no está ligado al mantenimiento de las estructuras industriales y comerciales existentes en Artigas".

Así hablaba ayer el presidente de la República:

(Grabación)

"En el tema Artigas hay una cosa muy clara: el Fondo de Reconversión, que se organizó a través de la ley, es para eso, para reconversión. Es decir que la función de mantenimiento de las estructuras industriales y comerciales existentes en Artigas no está ligada al Fondo de Reconversión. O sea que, si lo que se pretende es que el fondo sirva para poder mantener en actividad a Calvinor o a Greenfrozen, lo que corresponde es que esas empresas presenten al Estado esquemas de reconversión propios.

"Posiblemente la relación entre gastos y producción sea inconveniente para esas organizaciones, pero creo que eso es lo que está planteado. El Fondo de Reconversión es una cosa y los recursos para mantener en actividad a empresas que evidentemente no estarían en condiciones de continuar han de tener algún origen.

"El Poder Ejecutivo no ha recibido información, se la he pedido a los señores representantes de ambas empresas que, junto con el intendente, están en este momento reunidos con el secretario general de la Presidencia; mañana voy a tener una reunión con ellos.

"El caso del precio del azúcar es una cosa completamente distinta; éste se estableció sobre la base del precio del azúcar importado crudo más un costo de refinación no menor a U$S 50 al que se agrega 35% de arancel. Eso da un precio final que en ningún caso llega a U$S 400; por encima de esos valores estaríamos violentando todas las normas jurídicas internacionales existentes que estamos obligados a cumplir".

(Fin grabación)

En cuanto a este último factor que mencionaba el presidente -el precio del azúcar fijado por el Poder Ejecutivo- ayer el presidente de Calnu destacaba que en el mismo ha impactado de manera muy fuerte la caída que ha tenido el precio del azúcar brasileña debido a la devaluación del real. Ese ha sido un elemento distorsionante, particularmente crítico para los negocios de Calnu en esta etapa de reconversión y retroceso en la que se encuentra. Por otra parte subrayaba como otro elemento que está afectando a las industrias de Bella Unión, particularmente a Greenfrozen que se dedica a la elaboración de productos hortícolas congelados, la competencia de productos similares de origen europeo con precios subsidiados.

***

EC - El intendente de Artigas, Carlos Signorelli, se encuentra en estas horas en Montevideo; ayer estuvo en el Edificio Libertad reunido con el secretario de Presidencia y hoy va a estar con el propio mandatario. También se encuentran en Montevideo directivos de las cooperativas y del sindicato de trabajadores.

Intendente Signorelli, ¿cómo define usted estos contactos que está teniendo?

CARLOS SIGNORELLI:
Por primera vez, por lo menos en lo que a mí me concierne, tenemos la posibilidad de un diálogo muy franco. Ayer tuvimos un diálogo que duró alrededor de cinco horas con el secretario de Presidencia, en el que en primer lugar aparecieron documentos y números que marcan una situación que el Ejecutivo no había entendido hasta el momento.

EC - ¿Quién entregó esos documentos y números?

CS - Las empresas se las entregaron al intendente. La condición para todas estas gestiones y posibles soluciones y para la propia entrevista con ambas personas era justamente traer los documentos, números y proyecciones que permitan analizar en su conjunto todo el tema, que no es fácil, es muy complicado. Ayer yo decía un poco en broma que si la intendencia es complicada, todos estos factores de que cuatro empresas estén ligadas a un mismo sistema que se maneja prácticamente en conjunto con derivaciones entre una y otra, con aportes de una a otra, era más difícil aun.

Es difícil entender todo el sistema y ver cuál es la proyección futura que va a tener la agroindustria. Cuando digo "va a tener la agroindustria" es porque entendemos todo en conjunto: los sindicatos, los empresarios y la gestión que nosotros podamos hacer unidos al gobierno para que esta reconversión que se pretende tienda a ir solucionando los problemas. La reconversión, que comenzó en los años 1990, 1991, no ha tenido el éxito que el gobierno espera. El doctor Jorge Batlle fue muy claro en su campaña política y en toda su trayectoria como senador en cuanto a algunos aspectos vinculados a la agroindustria. Hay que dejar bien claro que el presidente tiene su posición desde antes de todo este tema; no es que haya dicho "hoy tenemos 3.000 hectáreas cultivadas y las vamos a transformar en 6.000" y que ahora pretenda dejarlas en cero. El presidente Batlle siempre ha dicho que todos estos recursos que hoy están dándose a las agroindustrias deben ser para apuntar a una reconversión que nos asegure que, dentro de un tiempo, no vamos a tener todos los problemas que hoy tenemos.

EC - Sí, pero al mismo tiempo no se va a tener todos esos problemas porque algunas de las actividades que hoy se desarrollan no van a continuar desarrollándose, concretamente la producción de azúcar.

CS - Hay que analizar el tema, porque si hay una actividad que como tantas otras no tiene retorno económico o viabilidad dentro de un esquema como el Mercosur... Hay que ser muy realistas, hoy todas las empresas están sufriendo dificultades -la lechería, la ganadería, el arroz-, tenemos que ser conscientes de que todos están haciendo un gran sacrificio para mantenerse y subsistir. Ha quedado muy claro que el Ejecutivo está dispuesto a ayudar, pero que primero tiene que conocer la situación real de cada una de las empresas. Cuando tuvimos una reunión extraordinaria en la Junta Departamental nos entregaran la documentación que ayer entregamos al secretario de Presidencia y analizamos con algunos integrantes de las agroindustrias.

EC - ¿En base a esa documentación es que ahora van a terminar de tomarse las decisiones del Poder Ejecutivo para reglamentar el funcionamiento del Fondo de Reconversión?

CS - Exactamente. En un proyecto de ley que va a ser enviado hoy o en las próximas horas, se asegura el Fondo de Reconversión y se corrige algunos problemas que tuvo el primer decreto. Tengo esperanzas de que lleguemos a un acuerdo. En esto el presidente tiene un concepto muy claro que hay que comprender. Por algo es el presidente de la República -lo ha elegido, entre otra, la gente de Artigas conociendo su pensamiento-, ahora tiene en sus manos toda esa documentación que no tenía y que analizamos ayer con el doctor Lagos.

Hoy a partir del mediodía vamos a tener una larga charla que va a apuntar a cuáles van a ser los objetivos. El presidente hablaba de Greenfrozen y Calvinor: tenemos que tener claro que hoy es prácticamente imposible tomar a Brasil como punto de referencia en cualquier nivel. Le pongo el caso claro de un producto que un amigo compró en Brasil a $ 62, y en Uruguay vale $ 200. Es muy difícil competir en estas circunstancias con un Brasil que devalúa prácticamente todos los días. Tenemos que apuntar a que nuestros productos puedan ser volcados a la región y a buscar otros mercados, que es lo que en principio está haciendo Calvinor y en líneas generales le ha ido muy bien.

EC - Usted dice que ésa sería una condición para la derivación a una empresa como Calvinor de parte de estos fondos de reconversión.

CS - Por supuesto; teniendo en cuenta que hoy hay cosas que no vale la pena comparar. Porque si nos queremos comparar con Brasil prácticamente nada es viable por la enorme devaluación. Yo estuve recorriendo varias industrias en el estado de Paraná, en las que de repente ganan U$S 60 o U$S 70: es muy difícil competir porque tienen funcionarios que trabajan a un precio muy bajo, y es todo un sistema distinto. Pero hay buena voluntad del Ejecutivo para solucionar los temas, y que la base de toda esta negociación es ir a una solución definitiva, tratando de ver hacia dónde encauzamos los recursos que se van a generar.

EC - Ya hay recursos acumulados, ¿no?

CS - Sí, pero ahora entra el tema del Imesi, que va a ir bajando paulatinamente, justamente para seguir con el Fondo de Reconversión. El presidente siempre ha dicho -lo ha repetido- que si el azúcar no es viable tendremos que apuntar a que todos estos fondos de reconversión sean justamente para eso.

El tema es que hoy es difícil saber cuál es la condición que tiene Bella Unión y apuntar a una reconversión que asegure las fuentes de trabajo para estos miles de personas que hoy están viviendo una gran angustia, a las que desde aquí les digo que hay muy buena voluntad del Ejecutivo para encontrar soluciones y que en esa línea vamos a seguir trabajando hoy con el presidente porque la reunión de ayer fue muy larga, muy compleja y en ella por primera vez aparecieron números, cifras, número y nombres de empleados, datos sobre qué produce cada uno, cuántas hectáreas tiene, etcétera.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Jorge García Ramón