OMC: expectativas para la agricultura

Embajador Carlos Pérez del Castillo (delegado de Uruguay en Qatar ante la OMC): "Se está negociando en la dirección correcta los tres elementos fundamentales: el acceso a los mercados, los subsidios a las exportaciones y los apoyos internos. Los resultados podrán concretarse en tres o cuatro años".

EN PERSPECTIVA
Lunes 12.10.01, 08.05.

EMILIANO COTELO:
En Doha, la capital de Qatar, está sesionando desde el viernes la Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC). El puntapié inicial de esta reunión fue constituido por la esperada -pero no por ello menos importante- incorporación de China a esta institución. Un paso considerado fundamental para uno de los mercados más fuertes del mundo.

Más allá de esta novedad las deliberaciones y los debates más ríspidos se supone que van a estar centrados en los subsidios agrícolas que pagan los países ricos a sus agricultores y que terminan siendo un escollo para el comercio mundial de alimentos. También las negociaciones se centrarán en los medicamentos, sus patentes y la posibilidad que para estos tipos de productos tienen los países menos desarrollados.

Para conocer cómo marchan las conversaciones y qué es lo que está ocurriendo en materia de negociaciones el diálogo es con el delegado uruguayo ante la OMC, embajador Carlos Pérez del Castillo.

El tema más escabroso en las últimas reuniones de la OMC han sido los acuerdos en torno a la agricultura. Uruguay acaba de hacer ayer un planteo fuerte en esta materia, reclamando la integración plena de la agricultura a las normas de la OMC. ¿Podemos conocer más detalles?

CARLOS PÉREZ DEL CASTILLO:
Efectivamente, la agricultura ha sido en todas las rondas anteriores, y ésta no es la excepción, uno de los temas más difíciles. En este momento estamos no diría al final de la negociación, pero en un enfrentamiento sobre los temas principales que venimos reivindicando desde hace mucho tiempo. Diría que, en materia agrícola, el grupo Cairns junto a Estados Unidos y la casi totalidad de los países en desarrollo hemos podido hasta el momento mantener una posición solidaria, y en lo que va de la negociación creo que la dirección básica de lo que queremos que figure en el documento está siendo recogida.

Todavía la negociación no ha terminado, pero en materia agrícola, por lo menos, hemos logrado hasta ahora mantener un nivel de ambición en lo que se refiere al texto de la negociación que va en la dirección adecuada.

EC - Para los que no estamos sumergidos en este tema, para los que no somos especialistas, ¿qué quiere decir eso que usted acaba de destacar? ¿Cuál sería el avance?

CP del C - En materia agrícola lo que se está negociando básicamente son los tres elementos fundamentales: por un lado el acceso a los mercados, por otro lado los subsidios a las exportaciones y por otro los apoyos internos.

Yo diría que en materia de acceso a los mercados hemos logrado hasta el día de hoy, aunque los textos obviamente están todos vinculados unos con otros, una redacción que nos permite entrar a una negociación que va a permitir una reducción significativa de aranceles y una apertura de mercados considerable.

En materia de apoyos internos también estamos trabajando sobre la base de una reducción importante y significativa de los apoyos.

El tema central, donde persisten las mayores dificultades, es la posición -que ha sido la nuestra desde el principio- de eliminación de los subsidios a las exportaciones. Creo que la palabra "eliminación" crea dificultades; estamos trabajando sobre otra terminología que vaya en la misma dirección. Ahora se está barajando la posibilidad de utilizar el término "remoción progresiva" o algo así. A esta altura entramos en redacciones de textos. Para hacer un balance general yo diría que aquí hay muchas áreas difíciles.

EC - Antes de ir al balance general, esos avances que usted está subrayando, por lo que usted mismo dijo, permitirían entrar a una nueva negociación. No estamos hablando de que se produzca resultados tangibles ya, ni en acceso a mercados, ni el apoyo interno a agricultores ni el subsidio a las exportaciones. Esto se empezaría a negociar con resultados que se podrían verificar ¿cuándo?

CP del C - Absolutamente correcto. Se está negociando cuál va a ser el mandato negociador, pero esto es un elemento esencial en la dirección y la amplitud que van a tomar las negociaciones. Si nosotros hablamos de eliminación de subsidios a las exportaciones, lo que tendremos que definir luego es en cuántos años. Tendremos que negociar los plazos y las medidas a través de las cuales vamos a llegar, pero efectivamente estamos hablando de iniciar un proceso negociador que empezaría de inmediato y que se podría prolongar por tres o cuatro años. Seamos realistas: éste es el período que tendremos que esperar para empezar a ver resultados en toda esta materia.

Esa es una de las características de las negociaciones comerciales multilaterales. No vamos a ver resultados inmediatos, pero el hecho de tener un buen mandato nos asegura que podremos finalmente tener una solución e integrar la agricultura a las disciplinas de la OMC, que es lo que estamos buscando desde hace más de 50 años.

EC - Con una oposición muy firme todavía de Europa, pero casi solitaria en esa demanda.

CP del C - Están quedando cada vez más solitarios. Creo que ahora la Unión Europea (UE) está tratando de encontrar en otros temas que son de gran interés para ellos algunas compensaciones que le permitan salir de esta negociación con resultados positivos. Como se recordará la UE fue la que planteó, en sus orígenes, ampliar la ronda a otros temas fuera del marco de la agricultura y los servicios, y de alguna manera lo está consiguiendo también.

EC - ¿Cuáles son esos otros temas?

CP del C - Inversiones, competencia, facilitación de comercio, transparencia en compras gubernamentales y el tema del medio ambiente. Todos estos temas son objeto en este momento de negociaciones muy delicadas, pero finalmente, como tienen que ser todas estas rondas, uno no va a encontrar el equilibrio en el tema agrícola, en el tema medio ambiente o en el tema inversiones, sino que finalmente vamos debemos tener una visión global de la negociación, y entonces definir si las concesiones que estamos haciendo están totalmente respaldadas por los beneficios que estamos observando. Veo que ahora, en estas 36 horas que nos quedan de negociación, el objetivo va a estar en ver el balance global de la negociación, por supuesto desde nuestro punto de vista preservando en agricultura lo que han sido nuestros objetivos fundamentales.

EC - Vayamos a lo que usted empezaba a resumir, un balance un poco más general de los temas que están en discusión, además de éste de la agricultura que a Uruguay le interesa tanto.

CP del C - Hay seis temas particularmente difíciles, entre los cuales incluyo a la agricultura; los otros son el tema de reglas, iniciar negociaciones de acuerdos, revisar los acuerdos antidumping y de subsidios. En esos temas se ha registrado algunos progresos a pesar de la oposición de Estados Unidos, ya que ellos finalmente han tomado una posición más constructiva y creo que en ese tema hemos avanzado.

El otro tema era la declaración política sobre propiedad intelectual y salud pública, que también había sido objeto de grandes controversias en el pasado, lo que significaría que se pone la salud pública por encima de las reglas de propiedad intelectual. Anoche se ha logrado algunos avances en ese tema.

Los temas en que todavía persisten las dificultades son los de iniciar algún tipo de negociación sobre inversiones y competencias, el tema del medio ambiente -en el que tenemos serias dificultades de iniciar un proceso de negociación porque, en primer lugar, no creemos que corresponda a la OMC; y en segundo lugar porque creemos que estamos abriendo una ventana que podría ser muy peligrosa, por la que nos podría entrar el principio de precaución- y del eterno tema de la implementación y de las asimetrías que se vienen arrastrando desde la Ronda Uruguay, en el que los países en desarrollo todavía vienen demandando, todavía quedan algunos capítulos por cerrar.

En general yo diría que hay un sistema bastante mejor del que persistió en Seattle, que todavía hay grandes dificultades pero que hay una atmósfera que permitiría pensar que si seguimos trabajando de buena fe y con un espíritu constructivo quizás al final de mañana podamos tener un resultado que sea satisfactorio para todas las partes.

EC - Ya hace dos años de Seattle, ¿no?

CP del C - Sí, exactamente.

EC - Recordemos que fue una conferencia de la OMC que se frustró por completo.

CP del C - Exacto. No quiero dar la sensación de que esta negociación está acabada ni mucho menos, hay muchas dificultades y seguramente una vez que terminemos con estos seis temas -si logramos terminar con ellos esta noche- habrá otras partes de la declaración ministerial, como por ejemplo la mención de los asuntos laborales, las indicaciones geográficas y algunos otros temas que todavía están creando dificultades en algunos sectores, de modo que no quiero dar para nada una nota de optimismo. Soy cautelosamente optimista, creo que se está trabajando con buena fe. Vamos a ver hasta dónde llegamos. Pero puedo asegurar que en materia agrícola tanto el ministro
Gonzalo González como toda la delegación hemos mantenido nuestras posiciones y hemos tenido el respaldo del grupo Cairns, Estados Unidos y muchos países en desarrollo.

Esperamos al final del día poder traer para el país resultados que nos permitan a mediano plazo ir al encuentro de lo que han sido necesidades que hemos buscado durante muchos años.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Jorge García Ramón

Sitio oficial de la IV Conferencia Ministerial de la OMC