La vacuna cubana servía para la meningitis

Sacerdote de Santa Lucía, José Moreira: "El anuncio es tremendamente positivo, aunque lamento que se haya llegado a él dolorosamente, con la muerte de dos adolescentes por no tener la vacuna. La historia juzgará".

EN PERSPECTIVA
Miércoles 12.12.01, 07.35.

EMILIANO COTELO:
Que la vacuna cubana sí, que la vacuna cubana no... Fue durante estos últimos meses un ir y venir constante entre el Ministerio de Salud Pública y los vecinos de la ciudad de Santa Lucía, en el departamento de Canelones. En el último año, esa ciudad de 18.000 habitantes padeció 11 casos de meningitis tipo B, enfermedad que terminó con la vida de dos adolescentes de 15 y 17 años.

Mientras los casos aumentaban, buena parte del pueblo pedía que se utilizara la vacuna contra el meningococo tipo B, 4p1.15, de origen cubano. Sin embargo, las autoridades del Ministerio de Salud Pública sostenían que esa vacuna cubana no cubría el tipo de meningitis que afectaba a Santa Lucía.

Finalmente ayer, luego de reunirse con la Comisión de Salud Pública de la Cámara de Diputados, el Ministro Luis Fraschini anunció que se había dispuesto la vacunación de la población de entre cuatro y 20 años de Santa Lucía y también de buena parte del departamento de Canelones.

Aconsejado por la Comisión de Inmunización, que sugirió vacunar en la zona de Santa Lucía, el MSP resolvió iniciar los contactos con el gobierno cubano para dar curso a la vacunación lo antes posible.

En otro orden, fue relevado de su cargo el director de Laboratorio de Salud Pública, Eduardo Cibila, cuyos análisis fueron cuestionados, y asumió en su lugar el Dr. José Carlos Russi.

La larga polémica por la aplicación de la vacuna cubana finalizó después de un extenso acuerdo del presidente Jorge Batlle con todos los jerarcas del MSP, finalizado el cual el ministro Luis Fraschini actuó como vocero:

"Hemos estado analizando la situación y vamos a aconsejar, en forma preventiva, ampliar el área de vacunación a otras zonas de Canelones. El criterio que han utilizado los técnicos -tenemos que afinar los detalles- es en edades de cuatro a 20 años. Lo que aconseja la Comisión de Inmunizaciones es para el área de Santa Lucía, (pero) nosotros estaríamos realizando la cobertura de Canelones".

El relevo del director del Laboratorio, doctor Cibila, junto a otros funcionarios, también fue anunciado por Fraschini. Se inició una investigación administrativa en torno al tema de los cuestionados análisis:

"El director de Laboratorio fue relevado de su cargo, y hemos puesto al frente al doctor Russi. Cuando supimos de algunas discordancias en los resultados del Laboratorio, dispusimos una investigación en forma inmediata. Tenemos que dar garantías a todos los funcionarios que trabajan en el Laboratorio de que las investigaciones se hacen en un entorno de objetividad total. Nosotros hemos dispuesto el relevo del director y de algún otro funcionario a efectos de garantizar todo lo que tiene que ver con los procedimientos llevados a cabo en el Laboratorio".

Consultados los funcionarios sobre los costos de las dosis de vacuna, indicaron que debido a la deuda que mantiene Cuba con nuestro país, que asciende a U$S 30 millones, ya se inició las negociaciones para obtenerlas sin costo.

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Para conocer cómo repercutió la decisión oficial en la ciudad dialogamos con el cura párroco de Santa Lucía, José Moreira. ¿Cómo se sienten los vecinos después de esta noticia?

JOSE MOREIRA:
Creo que para dar una idea de cómo la hemos recibido hay que decir que es el mejor regalo que hemos recibido para esta Navidad: nos da tranquilidad y seguridad poder contar con la vacuna, más viviendo el drama de dos jóvenes que han fallecido.

Cuando ayer estuvimos en el Senado fuimos muy bien recibidos; después pasamos a la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados, el doctor Fraschini me llamó para comunicarme personalmente la decisión de vacunar, y todos los pormenores que me dio el secretario del Ministerio.

La verdad es que era de bailar a la vida, porque se ha logrado lo tan luchado, dolorosamente vivido, la negativa, la dureza en otros momentos... Bueno: este fue el resultado.

EC - ¿Desde cuándo los vecinos de Santa Lucía venían reclamando la vacunación; cuándo comenzaron a movilizarse?

JM - Desde junio, en que se convocó a toda la comunidad a la parroquia, en la que se hicieron presentes las autoridades (el doctor Curto y la doctora Ruocco), les informamos sobre la situación de Santa Lucía y nos dijeron brutalmente, o duramente, "La vacuna no sirve". Se hizo la promesa inmediata de llevar la cepa a Cuba, Estados Unidos y Francia para su estudio.

Uno fue respetuoso de ese tiempo de espera, pero lo más doloroso fue cuando en esos cuatro meses se repitió la enfermedad, con un caso mortal, de un adolescente de 15 años, y dos pequeños con miningitis viral. Creo que este fue también el gran semáforo que se encendió en el Ministerio, para tomar conciencia de lo que estaba pasando.

EC - ¿Qué decían los médicos de la propia Santa Lucía?

JM - Desde que nos movimos desde la parroquia con toda la comunidad luchamos con el respaldo de muchos médicos que decían que había que vacunar y vacunar. Cuando hice el primer trámite ante la Casa de Gobierno me recibió el prosecretario de la República y se puso en contacto con el Ministerio, llevaba más de dos mil firmas del pueblo pidiendo por favor la vacuna. Pensábamos buscar recursos desde fuera, solicitar la donación de la vacuna a la embajada de Cuba... Nuestra posición era de una lucha permanente por la vacuna.

EC - Pero se discutía si la variedad de meningitis que había aparecido en Santa Lucía era podía ser atacada por la vacuna cubana.

JM - Claro. Pero también tuve la oportunidad de tener toda la información de uno de quienes evaluó la vacuna, un médico cubano, que fue grabada y remitida al Ministerio, en la que daba un porcentaje elevadísimo de eficacia. Respaldados por nuestros médicos que confirmaban la validez de la vacuna y este médico cubano que le asignaba un porcentaje elevado para esta cepa, todavía el Ministerio nos decía que no. Pero no nos quedamos, y cuando ocurrió este último caso pedimos de inmediato una audiencia a la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados, fuimos recibidos en 24 horas. Luego me llamó el señor ministro y su equipo de trabajo, y tuvimos una charla de dos horas sobre le vacuna en que -sin decirme "Padre, se va a vacunar"- la posición era totalmente distinta que tres meses atrás, para desembocar en el Senado a los cuatro días (ayer) y luego de reunirse con los diputados me confirma la vacunación.

EC - ¿El ministro le confirmó también los errores que se habría producido en la identificación de la cepa?

JM - No hablé de eso con él particularmente: fue una conversación que tuve con todo el equipo en el Ministerio. Lo que tengo que decir es que la posición fue otra, como reconociendo, dando a entender que la vacuna sí servía. No hablamos de errores, porque mi mayor preocupación era no entorpecer absolutamente nada sino poder encaminar este resultado. Y este resultado llegó realmente en pocos días (porque esta última etapa no fue de no más de 25 días, desde que falleció esta pequeña) para llegar a esta resolución. Doy gracias infinitamente a Dios porque, en mi fe, la vida es la vida; es el valor más apreciable.

EC - ¿En qué fecha aproximadamente comenzará la vacunación?

JM - Hablé con el señor secretario, y él salía del Palacio Legislativo directamente a comunicarse con el ministro de Salud Pública de Cuba para pedirle las dosis necesarias. Simultáneamente se iba a ir programando los puestos de vacunación, en toda Santa Lucía y gran parte de la faja de Canelones hacia Montevideo (Progreso, La Paz, Las Piedras...)

Ese fue el resultado, y más no puedo decir: para mí fue tremendamente positivo, aunque lamento que se haya llegado a él dolorosamente, con la muerte de dos adolescentes por no tener la vacuna. La historia juzgará; eso tengo que decirlo.

EC - Ahora que los vecinos consiguieron lo que venían reclamando, ¿tienen alguna otra actividad prevista? ¿Piensan seguir trabajando igual?

JM - Ya quedó constituida en nuestra parroquia una comisión por la salud. Otro paso que vamos a pedir es que se monte en nuestra zona un centro de investigación porque se han producido unos 80 o 90 casos de hepatitis, y hay una problemática con el río, con la creciente, basurales, aguas servidas, y se puede estar filtrando porque Santa Lucía es un pozo, un bajo, puede ser que haya poca purificación. Lo que pediríamos por estas situaciones simultáneas, tanto meningitis como hepatitis, es buscar causas en el clima, la temperatura, las aguas servidas, las crecientes, los basurales...

Pero la emoción cuando llegamos de Montevideo, a las seis de la tarde, para festejar... Soy fanático de mi casa religiosa, y echamos al vuelo el campanario, para decirle a mi pueblo "Aquí está la vida".

Por eso, el compromiso anoche, en una asamblea del centro parroquial, con un número importante de padres que se hicieron presentes para recibir esta información, fue esa lucha fraterna por el derecho a la vida y mantenernos unidos para seguir trabajando a partir de este momento, y fuerte.

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A todo esto, queda pendiente la discusión respecto a los errores en la identificación de la cepa y la demora en actuar luego de que los mismos fueran detectados. "Persisten las dudas de todo el proceso cronológico desde que se supo que había errores en la identificación de la cepa. El Ministerio demoró demasiado tiempo, por lo que volveremos a reunirnos con el ministro Luis Fraschini" y sus asesores, dijo a El Observador el integrante de la Comisión de Salud de Diputados, Luis José Gallo (Encuentro Progresista).
El legislador consideró "muy positivo" el hecho de que se haya decidido vacunar y dijo que esto produjo una "gran alegría" entre vecinos de Santa Lucía que ayer concurrieron al Parlamento. Gallo cuestionó, por otra parte, la decisión del ministro de relevar al director del laboratorio del Ministerio. "No parece racional, hay que esperar el resultado de la investigación", sostuvo el parlamentario.

Por supuesto, En Perspectiva ha intentado entrevistar hoy al ministro, quien manifestó que luego de los anuncios efectuados ayer prefiere no abundar en otras manifestaciones.

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Transcripción y edición: Jorge García Ramón