Obras en ruta 1 con normalidad, pese a las dificultades que atravesaría el consorcio concesionario

Director nacional de Vialidad del MTOP, ingeniero Juan Echeverz: "No podemos guiarnos por informes de prensa sino por balances y resultados. Los retrasos padecidos hasta ahora fueron multados por casi un millón de dólares, y esperamos que puedan cumplir con los nuevos plazos".

EN PERSPECTIVA
Viernes 14.12.01, 08.04.

EMILIANO COTELO:
Que las obras de la ruta 1 en su tramo hasta la ciudad de Libertad están atrasadas parece no ser novedad: la empresa concesionaria, Consorcio Ruta 1 SA, se comprometió a entregar la obra a finales de este año y a poner en funcionamiento el nuevo puente sobre el río Santa Lucía antes de finales de 2002. Los hechos, lo que uno ve si pasa por ahí, parecen demostrar que esto no será posible.

Paralelamente, se conoció que en febrero de este año el mayor accionista de Consorcio Ruta 1 SA, la constructora argentina Vittorio Américo Gualtieri SA, se encontraba con dificultades económicas en su país y había llamado a concordato. Y, en estos días, la revista Veintitrés, que dirige Jorge Lanata, informó a propósito del acuerdo bancario de Gualtieri con el Banco Provincia de Buenos Aires. Es un acuerdo para comenzar a amortizar una deuda de U$S 108 millones y que incluye como garantía la recaudación de Consorcio Ruta 1 y el compromiso de pagar U$S 600 mil mensuales. Pero resulta que la recaudación mensual de la empresa en el peaje es inferior a U$S 600 mil, y a esa cifra hay que restarle el pago a proveedores, empleados e impuestos. Por otro lado, Consorcio Ruta 1 SA mantiene una deuda millonaria con sus proveedores uruguayos. Se supo también que Gualtieri ya presentó esa misma recaudación de la concesión vial en nuestro país como garantía a otros bancos, y -agrega la publicación- el gobierno uruguayo evalúa anularle la concesión por incumplimientos en el contrato. En concreto, decía la revista Veintitrés, la empresa Gualtieri no realizó las obras que se había comprometido a efectuar.

¿Efectivamente cabe esa posibilidad? Vamos a consultar al Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP), en diálogo con el ingeniero Juan Echeverz, director nacional de Vialidad del MTOP.

¿Cómo podemos estimar el atraso de las obras que correspondía realizar a Consorcio Ruta 1? ¿Puede ser un año?

JUAN ECHEVERZ:
Es una concesión que ya hace un tiempo que está en funcionamiento, donde hay claramente dos tipos de obras planteadas. Una es la que tiene que ver con el nuevo puente en la barra del Santa Lucía, y la otra con la obra vial vinculada a la doble vía, donde no hace mucho tiempo hemos culminado: se ha podido inaugurar el tramo de doble vía a la altura de Libertad, y hoy se viene trabajando para completar el 100 por ciento de la misma a la altura de Rincón de la Bolsa. Es decir que, en lo que tiene que ver con la parte vinculada a la carretera, si bien en su momento hubo algunos desfasajes respecto del cronograma original, se viene trabajando a buen ritmo y se va a cumplir básicamente los planes.

EC - ¿Se van a cumplir? ¿No se había anunciado que la obra vial estaría pronta a fines de este año?

JE - Hubo un pequeño corrimiento, pero no es el verdaderamente importante. Sí tuvo un desfasaje de un año la construcción del puente. En definitiva nosotros también ajustamos un poco el cronograma priorizando la obra de carreteras, que me parecía que era la más reclamada por la gente, además de ser la más necesaria. Ese tramo de la ruta 1 tenía tramos alternativos, usted circula en doble vía, pasa a simple vía, vuelve a tomar doble vía; eso lo tornaba de alguna significación en cuanto a la seguridad vial. Pero como usted mencionaba, ese corrimiento de un año se vincula básicamente a la construcción del puente.

EC - Se trata de un puente que se diseña y construye en España.

JE - Es un puente mixto en cuanto a que se utiliza hormigón y estructura metálica, y esa estructura metálica está contratada en España. Hoy está terminado lo que tiene que ver con la ingeniería del proyecto, y se está entrando en la fase de construcción de esos tramos metálicos que en los próximos meses del año que viene tienen que comenzar a llegar a nuestro país para ser instalados sobre esas pilas que se está terminando.

EC - Usted señalaba que se ha producido atrasos con respecto al cronograma comprometido. ¿De qué manera ha reaccionado el MTOP?

JE - Tal cual lo prevé el contrato: frente a atrasos, el Poder Ejecutivo tiene la posibilidad de aplicar multas al concesionario. Es lo que hemos hecho, hemos aplicado las multas correspondientes y, por supuesto, una vez aplicadas las multas, hemos ajustado el cronograma en lo que tiene que ver con el plazo. Si usted multa al concesionario por incumplimiento, tiene que darle el mismo plazo del atraso a continuación para ver si puede cumplir. Eso es lo que ha llevado al desfasaje de un año, y ahora esperamos que pueda cumplir.

EC - ¿De qué orden han sido las multas?

JE - Cercanas al millón de dólares, U$S 924 mil para ser exactos.

EC - ¿Cómo se paga esa multa?

JE - Hemos decidido que esa multa se pagara con mayor volumen de obra del previsto en el contrato original. Mucha de esa obra ya se está realizando; por ejemplo el tipo de banquina previsto en el proyecto era de un pavimento inferior, lo que se llama tratamiento bituminoso, y se le ha ordenado colocar concreto asfáltico, que es lo que se está haciendo. Esta concesión no tenía prevista la iluminación al acceso al empalme del penal de Libertad, y en los próximos meses van a tener que empezar a colocar esa iluminación. En lo que tiene que ver con refuerzo de señalización, lo que tiene que ver con el cruce del Camino de la Casilla, al no tener apertura en el cantero central los vecinos tenían que trasladarse varios quilómetros para poder hacer el cruce: ahora se ordenó a la empresa hacer ese cruce de un pavimento superior; y otra serie de obras que totalizan exactamente el monto que le mencioné.

EC - En cuanto a los plazos, en la reprogramación después de los primeros atrasos, ¿cuáles son las fechas para la finalización de la obra vial y para la entrega del segundo puente sobre el Santa Lucía?

JE - De acuerdo a lo que quedó acordado, tiene que terminarse el tramo de la doble vía a mediados del año 2002, en lo que tiene que ver con carretera. La doble vía Montevideo - Libertad tiene que estar completa y, para fines de octubre del año 2003, tenemos que estar circulando por el nuevo puente, tienen que estar prontos el puente y los accesos al mismo; hay que construir unos terraplenes importantes, pero en octubre del año 2003 tenemos que estar utilizando normalmente toda la programación de la estructura.

EC - ¿Cuándo fueron acordadas las fechas que está mencionando?

JE - Recientemente: el Poder Ejecutivo lo avaló hace aproximadamente una semana.

EC - ¿Ustedes saben que, paralelamente, Consorcio Ruta 1 tenga deudas importantes con los proveedores, como se destaca en esta versión de prensa proveniente de la República Argentina?

JE - Por supuesto, uno se entera de las versiones de prensa a través de los medios argentinos. En lo que tiene que ver con nuestro contrato, anualmente son presentados los balances y allí no aparece ninguna dificultad. Pero lo que cuidamos en forma primordial es el avance de las obras, la explotación de la concesión y la operación de las mismas y los servicios que el contrato exige al concesionario.

EC - Cuando ustedes constatan atrasos como los que se produjeron en las obras, ¿también investigan las causas de esos atrasos? ¿Cuáles fueron las causas en esta concesión concretamente?

JE - Supongo que los atrasos habrán estado vinculados a la propia operativa de obra o al lento accionar en cuanto a la construcción del puente. De la información objetiva que tenemos que realizar en cuanto al consorcio no surgen dificultades en nuestro contrato. Que el contratista Américo Gualtieri, integrante de ese consorcio, tenga otros negocios en otras partes del mundo -Argentina- y tenga dificultades, es algo que lógicamente nos preocupa cuando lo escuchamos, pero nosotros tenemos que manejarnos con el contrato vigente. Si las obras van de acuerdo a ese contrato, si ese contrato tiene algunas dificultades -como las tuvo-, aplicamos los elementos correctivos y se pone de vuelta en línea de acuerdo al plazo y al tipo de obra; no podemos tomar ninguna otra acción.

EC - Pero, por ejemplo, para que pueda construirse en España el puente que después hay que instalar sobre el río Santa Lucía, Consorcio Ruta 1 SA tiene que presentar avales bancarios en ese país. ¿Está en condiciones de presentarlos?

JE - Esperemos que sí. Lo que marca el acuerdo es que en los próximos días -tiene plazo hasta el 15 de enero- tendrá que presentar esos avales. Esperemos hasta esa fecha para ver si realmente los presenta. Por conversaciones que hemos tenido, pensamos que los va a presentar y que la obra y la concesión van a seguir en situación normal.

EC - En definitiva, a propósito de las noticias que llegan desde Argentina sobre la situación en ese país de la empresa Gualtieri, principal accionista de Consorcio Ruta 1 SA, ustedes solamente tienen la información de prensa, y en base y en base a ella no toman ninguna decisión.

JE - No lo podríamos a hacer a partir de una versión de prensa. Yo tengo que guiarme por los balances que el consorcio presenta, pero por sobre todas las cosas porque en el tema de los papeles, de las informaciones y demás puede haber cosas que no queden del todo claras. Nosotros tenemos que tener claro el cumplimiento estricto de las obras comprometidas. Si el concesionario no cumple los plazos, en la primera instancia se decidió sancionarlo; si eventualmente una situación de atraso y de seguimiento en cuanto a lo que recauda y lo que invierte se produjeran importantes desfasajes, el propio contrato prevé la posibilidad de rescindir. Hoy no estamos en esa situación.

EC - ¿El Ministerio ha evaluado la posibilidad de anular la concesión?

JE - Está en el contrato y podemos hacer uso de ella. Pero no se ha producido desfasajes de tal magnitud que lo ameriten; hemos preferido imponer la multa que le mencioné. No quiero hacer futurología, y creo que debemos pensar con optimismo en cuanto a que el concesionario va a cumplir y no va a ser necesario aplicar esas cláusulas que figuran en esa y todas las concesiones que tiene el Ministerio. Esta es una concesión hasta el año 2015, en la que hay una inversión a realizarse superior a los U$S 45 millones, que se viene cumpliendo. Pensemos que se pueda completar y no sea necesario otro tipo de medidas. Pero si el concesionario no cumple estrictamente con lo pactado, no tendremos más remedio que tomar ese camino.

EC - ¿Cuándo se va a hacer la próxima evaluación? ¿Qué desfasaje tendría que producirse con lo pactado?

JE - La evaluación se hace continuamente. Hay un hito importante a mediados de enero, cuando el concesionario tiene que presentar cierta documentación, entre ella los avales bancarios que nos aseguren que se ha cerrado el negocio con el proveedor español, y que allí efectivamente se está cumpliendo los cronogramas de construcción del puente, que es lo que nos asegura que después, traslado mediante, empiecen a llegar las partes en tiempo y forma para poder colocarlas sobre las pistas.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Jorge García Ramón