Las medidas y los lácteos

Presidente de Parmalat Uruguay, ingeniero Jorge Gutman: Hasta alcanzar el nivel de devaluación argentino, el sector necesita medidas provisorias, como una mayor devolución de impuestos y subsidios.

EN PERSPECTIVA
Miércoles 09.01.02, 08.40.

JULIO VILLEGAS:
Seguimos viendo las repercusiones derivadas de la crisis argentina y de las medidas que el gobierno uruguayo está tomando para amortiguar el impacto.

En ese contexto, se esperaba que los exportadores serán el sector que se verá beneficiado por el aumento de la pauta devaluatoria con respecto a las ventas al exterior, cuyos costos en dólares se verán reducidos, y recibirán más pesos en la colocación de sus productos. El sector de los lácteos es una de las áreas que más ha apuntado a la colocación de sus productos en el extranjero en los años anteriores.

Estamos en contacto con el presidente de Parmalat Uruguay, el ingeniero Jorge Gutman. ¿Cómo está viviendo los últimos cambios el sector lácteo, y en particular Parmalat?

JORGE GUTMAN:
El sector lácteo (y en particular nuestra empresa) está atento a lo que está pasando en el mercado internacional, en el mercado adonde concurrimos con nuestros productos, para ver cómo va a repercutir la maxidevaluación argentina, que al principio seguramente nos va a quitar competitividad en la colocación de nuestros productos. Es conocido que Argentina compite con nosotros, porque exporta los mismos productos y porque tenemos los mismos mercados. Entonces, con una devaluación como la que hubo, ellos están en condiciones de poder ofrecer sus productos a precios realmente muy bajos. Esto acompañado de que, con la gran crisis que está pasando el país hermano, ha disminuido en forma muy notable el consumo interno de productos lácteos, por lo cual existe un gran sobrante de leche para poder exportar.

JV - Seguramente Argentina pondrá la vista en el mercado brasileño.

JG - No solamente: más que al mercado brasileño -en el que como se sabe nuestra participación ha disminuido mucho desde la devaluación del real- estamos exportando con mucha fluidez a los mercados mexicano y venezolano, que han reemplazado en parte la rebaja de demanda del mercado brasileño.

El mercado brasileño no solamente tiene precios muy bajos, sino que ha tenido un gran aumento de su producción de leche, acompañado de una disminución de consumo. Entonces, en los últimos dos años, hemos volcado nuestra exportación a otros mercados, en los cuales Argentina también está participando. Quiere decir que en todos esos mercados ya estábamos sintiendo desde antes y vamos a sentir con más razón ahora, la falta de competitividad con los precios de los productos argentinos.

JV - ¿De qué manera se lo puede neutralizar? ¿Qué tipo de medidas entiende necesarias Parmalat para que un sector de tanta importancia pueda tener presencia en el exterior, más allá de la dificultad que plantea la competitividad con los argentinos?

JG - Creo que han sido muy oportunas las medidas que ha tomado el gobierno uruguayo de hacer más fluida la devaluación, aumentar la tasa de devaluación mensual y ampliar la banda. Pero esa medida va a tener sus efectos a mediano plazo. Creemos que en el tiempo que vamos a tener que pasar hasta alcanzar la devaluación que ha tenido Argentina, necesitaríamos algún tipo de medidas provisorias, acotadas en el tiempo, para que podamos tener esa competitividad que ya estaba cuestionada y en este momento se ha perdido todavía más. Cuando me refiero a medidas provisorias puede ser mayor devolución de impuestos, subsidios hasta alcanzar la devaluación argentina.

JV - En una primera instancia el equipo económico parecía contrario a la aplicación de ese tipo de medidas. ¿Usted tiene algún indicio de que esa posición pueda variar, a tono con las nuevas circunstancias que se han planteado?

JG - No directamente. No hemos tenido contacto con las autoridades en estos últimos días. Lo hemos tenido con anterioridad, y en general han sido reacias a este tipo de medidas. Pero hemos oído que el gobierno uruguayo tienen la intención de ayudar a los sectores exportadores para que puedan recuperar la competitividad que han perdido con la actuación económica de Argentina. Pensamos que va a primar el juicio y las vamos a obtener. No se lo puedo asegurar, no tengo información directa, pero pienso que gracias al buen sentido de nuestras autoridades se van a poder obtener.

JV - En el plano interno, los consumidores y los productores que abastecen a Parmalat ¿cómo se verán afectados por esta nueva situación?

JG - Los consumidores del mercado interno se verán o no afectados según cómo varíe el dólar. En algunos productos que elaboramos para el mercado interno tiene muy poca incidencia el aumento del dólar, mientras que en otros tiene bastante: envases, plástico, etcétera. Lo iremos viendo de acuerdo a la variación del dólar. Tenga en cuenta que hasta ahora prácticamente no ha variado: hoy el dólar pizarra está a $ 13,85, o sea prácticamente igual o menos que antes de los sucesos de Argentina. Quiere decir que todavía no podemos hablar de cuál va a ser la incidencia en el mercado interno.

Los productores tienen algunos insumos, no muchos, en que el dólar puede afectar. Se seguirá viendo, de acuerdo a las posibilidades que tengamos de ir mejorando nuestra competitividad en el mercado y acercándonos para que los productores puedan recuperar lo perdido. Todavía es muy temprano para poder decirlo.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Jorge García Ramón