La devaluación y la industria de los medicamentos

Gerente de la Asociación de Laboratorios Nacionales, doctor Alvaro Martínez: "A la fecha no hay remarque de precios ni señal alguna de problemas con el abastecimiento de los medicamentos, pero al aumentar la pauta devaluatoria nos vamos a ver afectados. A ello se suman las antiguas deudas en pesos de las mutualistas y del Estado".

EN PERSPECTIVA
Jueves 10.01.02, 08.00.

JULIO VILLEGAS:
El gobierno argentino decretó ayer emergencia sanitaria nacional a raíz de los problemas de desabastecimiento de determinados rubros de medicamentos en plaza, lo que ha determinado, por ejemplo, penosas colas de enfermos diabéticos o sus familiares aguardando por las dosis de insulina necesarias. El tema de la insulina aparentemente se soluciona por el lado de una contribución brasileña que ha llegado en importantes volúmenes, al menos para atenuar la situación durante dos o tres meses.

En Uruguay la situación es distinta: las incertidumbres, dudas y preocupaciones se originan más por el lado de la incidencia que pueda tener la devaluación, es decir la aceleración de la pauta devaluatoria, en los precios de los medicamentos.

Por esta razón nos pareció conveniente consultar al gerente de la Asociación de Laboratorios Nacionales, doctor Alvaro Martínez. ¿Cuál es la situación actual en relación con la preparación, distribución y venta de medicamentos en nuestro medio?

ALVARO MARTÍNEZ:
En primer lugar, la situación aquí en Uruguay es absolutamente distinta a la argentina: afortunadamente no estamos ni parecido en esa situación. Hasta el momento no se ha presentado ningún problema ni se ha tomado ningún tipo de medidas; me preguntan si se remarcó precios: en absoluto, no hubo ningún remarque ni ningún desabastecimiento. O sea que por ese lado dejamos bien claro: a la fecha no hay remarque de precios ni señal alguna de problemas con el abastecimiento de los medicamentos.

En cuanto a las medidas impulsadas por el gobierno, las estamos analizando detenidamente. Estamos observando su evolución, cómo se reflejan en el mercado; obviamente no nos dejan de preocupar, como a cualquier otro sector. Basta pensar que al aumentar la pauta devaluatoria nos vamos a ver afectados, observe que tenemos grandes créditos a nivel del mutualismo e inclusive a nivel del propio Estado. Si la pauta devaluatoria aumenta habrá un desfasaje en las deudas en pesos con la industria. Habrá que ver la magnitud de ese desfasaje y cómo repercute en el sector.

Otro factor que nos preocupa bastante es que el medicamento se hace a partir de insumos, materias primas en un alto porcentaje importados. Esas materias primas importadas obviamente están en dólares, con lo cual un aumento de la pauta devaluatoria lleva a un desfasaje y puede ocurrir un importante perjuicio para el sector.

JV - ¿Ya se ha hecho alguna proyección en función del conocimiento que hay desde algunos días en cuanto a cuál va a ser el ritmo de la devaluación en nuestro medio?

AM - La precisión que hacen todos los agentes económicos:, el aceleramiento de 2,4% mensual nos puede producir una diferencia no prevista en torno del 10%-15%; como los precios se han deprimido sumamente por razones de mercado, inclusive por la alta competencia que existe -somos más de 80 laboratorios compitiendo en el mercado-, el sector se va a ver afectado.

JV - Con respecto a la demanda, ¿cuál ha sido el comportamiento de consumo en estos últimos días?

AM - Absolutamente normal. También hay que decir que el comportamiento de los mercados en función de las medidas -salvo el día antes del anuncio-, a partir del lunes con la estabilización e incluso la tendencia a la baja, creó un clima de tranquilidad, por lo cual no se ha observado ningún tipo de conducta anormal por parte de las empresas ni de los compradores.

JV - ¿Cuál es el porcentaje del componente de importación para la fabricación de los medicamentos en plaza?

AM - El 90% de los insumos es importado. Cuando nos referimos a materias primas, alrededor del 60% del costo del producto tiene un componente importado; con esto estamos diciendo que un alto porcentaje de productos va a ser afectado por las medidas. Hoy por hoy no ha habido ningún remarque de precios, pero en la situación actual en la región, especialmente en Argentina, no podemos augurar nada. Hasta hoy no hubo remarques ni hay voluntad al respecto, pero las circunstancias pueden llegar a apremiar de tal manera que pueda hacerse necesario tomar algún tipo de medidas, algún tipo de ajuste en los precios, o establecer algún tipo de paramétrica que contemple el desfasaje.

JV - Usted mencionaba el tema de los créditos que tienen los laboratorios en la plaza local. ¿Tienen deudas importantes?

AM - En primer lugar, como todas las empresas, tenemos créditos tomados en los bancos. A la vez soportamos deudas básicamente del sector mutual, que a la fecha no han tenido una solución. Hace algunos meses tomamos la medida de cobrar el mes más antiguo para no aumentar el crédito que la industria puede otorgar. Eso nos ha significado que, si bien en algunos casos la deuda se ha estabilizado, no ha crecido, de todos modos permanece. Esa deuda en pesos sufre hoy las consecuencias de la pauta devaluatoria; si sumamos ese efecto a la situación de depresión que vivimos en materia de precios y de ventas -que han caído-, vemos que estamos ante un panorama complicado.

JV - ¿Los pagos a los laboratorios se han retrasado?

AM - Los pagos ya estaban atrasados. La situación sigue igual: seguimos con deudas importantes del sector mutual para con nosotros; también tenemos deudas del gobierno que han sido refinanciadas a varios años. Estamos soportando todo ese peso, pero con el tema devaluatorio el panorama es bastante complicado, más allá de que tenemos que ver cómo evoluciona esto.

No es espíritu alarmista, sino observar cómo se dan los hechos, cómo evolucionan, sin perjuicio de destacar, desde ya, que el panorama es complicado.

JV - Me decía que por un lado no hay problemas de abastecimiento, y por otro lado, si hay un ajuste de precios, no será de mucha importancia y tendrá cierta gradualidad.

AM - Exactamente. Repito: no se ha remarcado los precios, no se ha ajustado ningún precio ni hay ningún problema de abastecimiento. La industria es un sector serio que no va a especular, bajo ningún concepto, en el marco de la situación de dificultad que vivimos todos. Estamos evaluando y analizando el comportamiento del mercado con vistas al futuro y la posibilidad de, eventualmente, en algún momento hacer algún tipo de ajuste, tal vez a través de una paramétrica que contemple algunos insumos importados.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Jorge García Ramón