Coalición de gobierno: primeros acuerdos para la reducción del gasto

- Secretario de la Presidencia, Raúl Lago: "Estamos en la misma línea del Partido Nacional. Hay más para ajustar antes de discutir la creación o el aumento de impuestos".
- Senador Francisco Gallinal: "Es importante, pero no alcanza con esta reducción. El Partido Nacional quiere discutir las 57 medidas, que incluyen reactivación y políticas sociales".

EN PERSPECTIVA
Miércoles 16.01.02, 07.35.

JULIO VILLEGAS:
Legisladores de la coalición de gobierno alcanzaron un principio de acuerdo para ahorrar más de U$S 200 millones en las cuentas del Estado, a través de una disminución de los gastos de funcionamiento. El programa de ajuste supone recortes en la administración central y en el Banco de Previsión Social, tiene como objetivo mantener la estabilidad, una inflación baja y un déficit fiscal controlado.

Los senadores Luis Alberto Heber (Partido Nacional) y Alejandro Atchugarry (Partido Colorado) manifestaron ayer que ha legado la hora de que el Estado se ajuste el cinturón, luego de que parlamentarios colorados y blancos se reunieron ayer con el secretario de la Presidencia, Raúl Lago, y el director de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, Ariel Davrieux. Atchugarry aclaró que no serán afectados inversiones ni salarios.

Los legisladores de la coalición de gobierno no consideraron las medidas impositivas planteadas la semana pasada por el presidente Jorge Batlle, aunque se descuenta que el aumento del Impuesto a las Retribuciones Personales no se aplicará para los salarios privados. El Ejecutivo estudia ahora la posibilidad de establecer un impuesto a las utilidades de las instituciones financieras y fijar en menos del 1,5% el ajuste salarial para los funcionarios públicos.

Atchugarry anunció también que, la próxima semana, el Partido Colorado presentará al Partido Nacional una propuesta para reducir otros U$S 200 millones.

Estamos ahora en comunicación con el secretario de la Presidencia de la República, Raúl Lago. ¿Cómo se llega a esa suma de U$S 200 millones de ahorro anunciada ayer?

RAUL LAGO:
Se recogió una iniciativa que habíamos recibido por el Partido Nacional en los últimos días del mes pasado, que concordaba con los mismos estudios que estaba realizando el Ministerio de Economía, referida a suspensión de los gastos de inversión (hablamos de gastos en adquisición y reparación de inmuebles, compra de equipos, más que gastos de inversión por ejemplo en obra pública) y gastos de funcionamiento. Estas partidas reciben año tras año un ajuste como consecuencia del tipo de cambio respecto al que se tuvo en cuenta al momento de establecer los créditos presupuestales, etcétera.

El abatimiento también incluye algunas transferencias al Banco de Previsión Social, y por estas vías se logra una reducción de más de U$S 100 millones.

Por otra parte se adopta otras medidas que también permiten contribuir a bajar el déficit, por vía de ingresos no tributarios: ingresos que surgen por ejemplo de la concesión del free shop del Aeropuerto Nacional de Carrasco (que permite obtener unos U$S 15 millones), algo similar respecto a la terminal de cargas que permitirá percibir una cifra similar, un manejo más estricto de las reservas y ponerlas a trabajar, como dicen el presidente Batlle y el presidente del Banco Central...

JV - También la subasta de bandas celulares.

RL - Efectivamente. En definitiva, se termina haciendo un paquete que redondea los U$S 200 millones, tal cual usted decía. Naturalmente, acordamos ayer que tendremos que ajustarlo en los próximos días.

Hay medidas adicionales referidas al abatimiento del gasto público, una preocupación que nos ha transmitido el Partido Nacional, y que ha sido desde el comienzo una preocupación del propio presidente de la República y del gobierno en general.

JV - El presidente del Directorio del Partido Nacional, Luis Alberto Lacalle, así como otros voceros de esa colectividad, han reclamado algunas medidas de abatimiento que pueden ser aplicadas por decreto, antes de comenzar a discutir la eventual creación o aumento de tributos.

RL - Es que esa es también la línea que se ha trazado el gobierno. Hemos coincidido con estos planteamientos del Partido Nacional, que han sido unánimes. Los compartimos y creemos que es el camino que debemos transitar. Por eso hemos analizado primero el abatimiento de gastos. Incluso, el gobierno ha venido haciendo un seguimiento en materia de gastos, por ejemplo en las empresas públicas. Naturalmente, es más fácil mantener una permanente vigilancia en la Administración Central que en las empresas públicas, pero hubo un control que no sólo se traduce en algunas observaciones que han tenido notoriedad en los últimos tiempos, sino en instrucciones, en algunas medidas de contención antes de que fueran adoptadas. Es decir que el criterio ha sido precisamente el de transitar primero por el abatimiento del gasto para pensar después eventualmente en otras ideas que se han ido perfilando, y que todavía no hemos analizado en conjunto.

JV - Quedó para la semana próxima el aumento del IRP a los sueldos más altos, que todavía no se sabe en forma definitiva si va a quedar acotado a la esfera pública o alcanzará también a los privados.

RL - Efectivamente, esa idea debe ser pensada, acordada, instrumentada, y será motivo de reuniones la semana próxima, incluso con técnicos de Economía, porque hay ajustar más precisamente cifras, el rendimiento del tributo... en fin: hay que analizarlo más detenidamente. Pero el camino elegido es el mismo que plantea el Partido Nacional; hay una coincidencia absoluta y total, creo que es por la vía que se ha venido transitando desde el comienzo de esta administración.

No quiero ponerme en una posición fatalista, pero vale la pena decir que entre sueldos y pasividades bastante más del 70% del Presupuesto Nacional no se puede abatir. De ninguna manera: aunque ese sea un elemento muy rígido en materia de rebaja, hay muchas cosas que se ha venido haciendo, que se puede seguir haciendo y se va a seguir haciendo.

JV - En ese plano, el aumento a los funcionarios públicos, que entra en vigencia desde el 1º de enero, se situaría en algo menos de 1,5%, y también está a estudio el aumento de tarifas. También se menciona la posibilidad de crear un tributo a los vinos importados. ¿Hubo algún avance en estos temas?

RL - No. De lo que sí se habló fue que, si hay alguna medida tributaria, debe ser destinada a proteger la industria nacional. Ya que usted menciona el tema del vino, ya hay un proyecto que se encuentra en el Poder Legislativo (fue remitido por el Poder Ejecutivo en los últimos días de diciembre). Aunque hay que respetar las normas de la Organización Mundial de Comercio, por esa vía se consigue proteger a la industria nacional del ingreso de vinos subsidiados o a precios por debajo de su costo. Hay toda una serie de procedimientos establecidos incluso por la OMC para protegerse de estas malas prácticas, pero son procesos lentos y dificultosos que vamos a abordar y ya lo hemos hecho: recordará la controversia por las bicicletas exportadas a Argentina, más recientemente por los neumáticos a Brasil. Uruguay ha ganado esas controversias, pero de cualquier manera tenemos que ver la posibilidad (como en este caso del vino) de adoptar algunas medidas que nos pongan a salvo de inmediato en una situación difícil en materia de competitividad.

JV - ¿Cuál será el criterio del Poder Ejecutivo respecto a tarifas públicas?

RL - Le puedo asegurar que se pretende ser absolutamente restrictivo, que el aumento de tarifas sea el menor posible. Sin lugar a dudas, si hay ajuste cambiario también hay necesidad de algún ajuste, pero hay que ver cómo se va a desarrollar. No es un tema resuelto, y va a estar en la mesa de trabajo en los próximos días y, en la medida en que se pueda aumentar las tarifas (lo que de alguna forma perjudicaría la competitividad de la industria y a las familias en general), ese será el criterio con el que se tratará de solucionar estos aspectos.

***

JV - Al término de la reunión en que participaron legisladores de la coalición de gobierno y delegados del Poder Ejecutivo, los representantes del Partido Nacional expresaron que "se está en camino de la meta que anunció el senador Francisco Gallinal, de adoptar un plan de reducción del gasto por U$S 300 millones para la caja del Estado".

Estamos ahora en comunicación con el senador Gallinal. ¿Satisfecho con los resultados de ayer?

FRANCISCO GALLINAL:
En principio sí, pero la instancia más importante será resuelta mañana, cuando comparezcan ante la Comisión Permanente del Poder Legislativo el ministro de Economía junto con el de Relaciones Exteriores, en la convocatoria que le hicimos en nombre del Partido Nacional para profundizar en las medidas económicas que se adoptará, ante la necesidad de declarar la guerra al gasto público.

Esa es una de las motivaciones principales del Partido Nacional, pero también consideramos (y así lo pondremos de manifiesto mañana) que no es suficiente aplicar medidas de carácter económico, como estas restricciones del gasto público, que sin duda son muy importantes, sino también ingresar en el área social para paliar dificultades y problemas que va a generar o ya ha generado la situación económica a un sector muy carenciado de la población durante todo este tiempo. También vamos a pedir al ministro una respuesta sobre las 57 medidas planteadas en octubre por el Partido Nacional. Eso completa el panorama.

JV - Lo de ayer ¿no atiende lo que se ha planteado en aquellas 57 medidas?

FG - Sí, por supuesto, porque vamos en camino de alcanzar una reducción del gasto del orden de los U$S 300 millones, lo que consideramos una meta indispensable para los próximos tiempos. Hay otras reducciones que esperamos que el gobierno procese rápidamente a ver si las podemos implementar, que no están contabilizadas en estos primeros U$S 200 millones, y por eso todavía no hay un acuerdo definitivo en ese tema.

Pero las 57 medidas del Partido Nacional, que están referidas a la reactivación económica y a la agenda social, para nosotros son muy importantes. Las planteamos en el momento oportuno, allá por octubre, previendo una situación de estas características, y por supuesto Uruguay debe tener una fortísima contención del gasto público, pero también debemos pensar en reactivar la economía y en algunas medidas sociales que seguramente van a ser indispensables.

JV - A propósito de esto, hay preocupación en sectores empresariales y la gente en general respecto al aumento de las tarifas de las empresas públicas que está a estudio en estos momentos. El equipo económico tendría una respuesta mañana.

FG - Hemos vivido algunos procesos de reformas estructurales muy importantes, que debemos proteger. Uno es el de las comunicaciones, y otro el de los combustibles. En ambos se ha implementado reformas considerables que nos han significado un desgaste considerable, ambas están en trámite de ser sometidas al pronunciamiento de la ciudadanía a través de referéndum, y también tienen que ver con el propósito fundamental de reducir costos: reducir el costo país, el costo familiar y el costo de los insumos para el sector productivo. Creo que en esos temas debemos ser muy cuidadosos, no sea que por vía impositiva u otras que no corresponden se altere un proceso tan importante que tenía como objetivo principal bajar las tarifas en este caso de las llamadas internacionales y de los combustibles.

JV - Estos temas ¿serán analizados con el equipo económico o en reuniones de carácter político?

FG - No descarto ninguna de las instancias. Una muy importante será la de mañana, porque se pondrán de manifiesto muy claramente las posiciones del Partido Nacional por un lado y del gobierno por el otro. Sin perjuicio, obviamente, de la participación que tenga el Encuentro Progresista, que también tiene sus representantes en la Comisión Permanente del Poder Legislativo. Pero mañana cuáles son los objetivos que tenemos marcados, en qué camino nos vamos a mover, qué opina respecto a esos puntos y en cuanto al camino a seguir el Poder Ejecutivo, para de allí sacar los consensos y la generación de políticas comunes a implementar. Como primer paso, antes de considerar cualquier otra medida, sin duda es muy importante coincidir en la necesidad de abatir el gasto. Habrá que profundizar en la rebaja del gasto para ver si llegamos a esa primera cifra que manejamos, de U$S 300 millones; habrá que hablar de las medidas del Partido Nacional y por supuesto las que tenga el Poder Ejecutivo, que las tiene, y habrá que conversar también sobre algunas consideraciones de carácter social, materia sobre la cual mañana vamos a tener algunos anuncios.

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Transcripción y edición: Jorge García Ramón