Mercader: Canal 5 no debe competir con
los privados sino elevar el gusto de la gente

Para el ministro de Educación y Cultura, Antonio Mercader, éste es el momento de discutir el futuro de Canal 5. Su idea es que la competencia con los canales privados es una batalla perdida de antemano y que el rol del canal oficial es el que, para él, jugaron las radioemisoras estatales: dar una opción de mayor calidad. Para esto, debería pertenecer directamente al MEC.

EN PERSPECTIVA
Lunes 18.02.02, Hora 8.09

EMILIANO COTELO:
Vamos a ocuparnos de un asunto que quedó en suspenso con el viaje del presidente Jorge Batlle y con respecto del cual se supone que en estos días puede haber novedades, más particularmente cuando el primer mandatario regrese de Buenos Aires.

Me refiero al futuro de Canal 5, o Tveo, según su actual denominación desde febrero del año pasado, cuando su director, Juan Carlos Doyenart, encaró el proyecto de transformación. En realidad, Canal 5 se llama Tveo desde un poco más adelante, desde que se lanzó la nueva programación, en el último cuatrimestre del año pasado.

El ingeniero Juan Carlos Doyenart renunció a su cargo a comienzos de este mes y a partir de ese momento surgieron dos o tres preguntas. La primera, quién sería su sustituto; la segunda, qué pasaría con la renovación que Doyenart había iniciado.

Poco antes de que el presidente Batlle iniciara su viaje a Estados Unidos se conoció su intención de nombrar como nuevo director del Sistema Nacional de Televisión (SNT) al periodista Gerardo Bleier. Al mismo tiempo, trascendió el compromiso del primer mandatario de enviar cuanto antes al Parlamento un proyecto de ley modificando el estatus jurídicos del SNT para dotarlo de una autonomía presupuestal y de gestión que hoy no tiene en la medida que pertenece al Sodre. Es una unidad del Servicio Oficial de Difusión y Espectáculos.

¿Qué pasa con este aspecto del futuro del Sodre que parece esencial a la luz de lo que fueron las dificultades que el ingeniero Doyenart enfrentó en la medida en que tenía diferencias de criterio con buena parte del Consejo Directivo del Sodre, en particular con su presidente, el arquitecto Roberto Falco? ¿Efectivamente vamos hacia ese nuevo estatus jurídico.

El ministro de Educación y Cultura, Antonio Mercader, en principio es, por ahora, el secretario de Estado bajo cuya órbita se encuentra el SNT, porque el Sodre se encuentra en la órbita de ese Ministerio y con él vamos a dialogar en los próximos minutos.

Mercader, ¿qué dice en torno a esta cuestión? ¿Ha tenido oportunidad de discutir este tema con el presidente en estos días?

ANTONIO MERCADER:
No lo hemos discutido recientemente.

EC - ¿Conoce el proyecto o el borrador de proyecto que el presidente piensa enviar al Parlamento?

AM - No, conozco solo lo que ha trascendido periodísticamente. El Sodre tiene un estatus de desconcentración, lo que quiere decir que tiene una dependencia muy indirecta del Ministerio de Educación y Cultura (MEC). Canal 5 depende más del Consejo Directivo del Sodre, que a la vez está desconcentrado respecto del MEC. En tren de manejar posibilidades para el futuro del Sodre yo planteé, hace ya bastante tiempo, cuando asumí el Ministerio, que debería ser el gran instrumento del propio MEC para la difusión de la cultura y el fomento de la educación. Es decir que debería tener un grado de concentración en este Ministerio. Pero es una propuesta personal que yo hago para animar este debate, responde a mi concepción de lo que debe ser el Sodre, que es bastante diferente de lo que es actualmente.

Mi impresión es que Canal 5 debiera ofrecer mayor calidad y un padrón de nivel diferente del de los canales privados. Habitualmente nos quejamos de que los canales privados tienen una programación de bajo nivel, que atenta contra el gusto mediano o más o menos vulgar que pueda tener la mayoría del público. La idea es darle una opción superior, una opción de calidad basada en las finalidades del MEC, que son la educación y la cultura como objetivos superiores.

EC - ¿Eso quiere decir que usted no percibe al sistema de televisión del Estado como una empresa?

AM - No, para nada. En general yo no soy para nada estatista, soy más bien libreempresista, pero en este punto soy estatista. Creo que Canal 5 debe ser lo mismo que históricamente fue la radio -CX 6 y CX 26- para los uruguayos. Mientras las demás radios emitían música típica, música popular, jazz, mambo o lo que fuera, el Sodre se dedicó, a través de sus emisoras, a dar música clásica, a dar lo que se llama música culta, presentando a la gente una opción diferente y formando varias generaciones de uruguayos en una escuela muy buena en lo que se llama música seria o música clásica, sin buscar competir directamente con las radios. Creo que Canal 5 debe ser una cosa similar, precisamente está hecho para dar una opción de mayor calidad, que haga un contraste con la programación, muy comercial, de los canales privados. Ojo: los canales privados están en su derecho de tener una programación comercial porque tienen que vivir del rating y buscan el grueso del público. Pero creo que ése no debe ser el problema de Canal 5, que no debe salir a competir de igual a igual en el plano comercial porque creo que es una batalla perdida de antemano.

EC - Para usted Canal 5 -o el SNT- no debe competir, no debe proponerse competir con los canales privados.

AM - Puede competir de otra manera.

EC - Si termina compitiendo y teniendo más rating, mejor. Pero ése no debe ser el objetivo, dice usted.

AM - No. Me parece una posición errada que el noticiero de Canal 5 esté a la misma hora que los noticieros de los canales privados porque reparte el rating y lleva todas las de perder. Me parece absurdo ponerse a competir en la misma línea con canales que tienen poderosos medios, que tienen una vieja relación con los abastecedores del exterior y que además son tres, sobre todo tratar de tener una programación similar, de hacer lo mismo que hacen los canales comerciales.

EC - Ya que menciona el capítulo informativos, desde su óptica y con ese funcionamiento que está esbozando, ¿Canal 5 debería tener un informativo o no?

AM - Sí, por supuesto, aunque lo concibo de una manera totalmente distinta, en una línea más basada en lo educativo y lo cultural. Creo que debería hacer lo que hacen algunos noticieros, como el de la RAI de última hora, que se basa en tres o cuatro noticias analizadas muy a fondo. En lugar de dar un potpurrí, una cadena de pequeñas noticias cortas, analiza en profundidad tres o cuatro temas del día, nacionales o internacionales. Esa sería una forma muy didáctica e ilustrativa de cómo se pueden presentar las noticias para que la gente comprenda realmente de qué temas se está tratando.

EC - En el plano concreto de la información y teniendo en cuenta que usted habla de un Canal 5 dependiente directamente del MEC, ¿ese informativo no correría el riesgo de ser un informativo oficialista?

AM - Mi idea personal es que no debería ser un canal volcado a la actualidad, que se refiera a temas políticos y económicos de la coyuntura, sino más bien buscar los grandes temas de fondo, buscar generar algún tipo de debate, de reflexión, pero no mezclado en el día a día, minuto a minuto, tipo CNN. Ésa no es mi idea. Soy muy respetuoso de otras ideas, comprendo que Canal 5 se ha manejado con otros criterios, tan respetables como el mío, pero cuando se me pregunta cuál es mi posición respecto de lo que el canal estatal debiera ser, le explico la posición que he sostenido desde hace mucho tiempo. A mi juicio es erróneo considerar al canal oficial como igual a los canales comerciales. Canal 5 ha sido creado con otras finalidades.

EC - Entre otras cosas usted piensa que Canal 5 debe ser financiado únicamente con fondos del Estado.

AM - Es lo que ocurre actualmente. A pesar de todos los pujos de carácter comercial y todo el ímpetu de hacerlo competitivo, el rating indica que Canal 5 vive del subsidio del Estado. O sea que si históricamente siempre ha vivido del subsidio del Estado, sigamos viviendo de ese subsidio pero hagamos cultura y educación, presentemos buenos valores, hagamos buenos programas y olvidemos la idea de competir cada minuto con los canales privados.

EC - En particular, ¿no competir con los privados por la captación de publicidad del sector privado?

AM - La captación de publicidad, tal como están las cosas hoy, es muy relativa.

EC - Pero existe, de hecho es un canal habilitado.

AM - Sí, pero si usted la mide, verá que la publicidad que recibe del sector privado es mínima. En realidad vive del sector público, de una manera u otra está siendo subsidiado por las empresas públicas.

EC - ¿Para usted Canal 5 no debería tener ese canal de ingresos?

AM - Podría tenerlo, no estoy en contra de que pueda tener alguna publicidad; si la consigue, mejor. Incluso creo que hay ciertos programas de alto nivel que se podría dar en Canal 5 que les podrían interesar a un cierto tipo de avisadores. Pero no pondría el tema comercial como la gran meta, pienso que eso es un error. El Sodre fue creado para otra cosa, no fue creado para hacer una política comercial, competitiva, sino para elevar el gusto del público, para dar una opción mejor a lo que se hace en la televisión todos los días.

EC - ¿Qué responde usted a quienes objetan una visión como la suya, diciendo que quizás lo que busca es favorecer a los canales privados, evitarles una competencia molesta?

AM - La historia está respondiendo. En el pasado hubo muchos intentos, desde Canal 5, de competir con los canales privados y nunca se llegó a establecer una franca competencia. Por ejemplo el noticiero, cuando salía una hora después que los noticieros de los canales privados tenía 2,5 puntos de rating, que es muy poco: unas 30.000 personas. Una vez hecha la reforma el noticiero cambió, evidentemente mejoró, es más dinámico, más completo, pero se lo puso a la misma hora, para competir frontalmente con los canales privados, y terminó con 1,1. Es decir que su rating se redujo a la mitad, en vez de 30.000 personas en diciembre lo vieron 15.000. De modo que las experiencias de competencia directa, el mano a mano con los canales privados es como si usted me dijera que CX 6 sale a competir con CX 14.

EC - Usted remarcó especialmente que las que está exponiendo son sus ideas a propósito de lo que debería ser Canal 5.

AM - Sí, es una propuesta personal que parte de una convicción y de un análisis del tema desde tiempo atrás.

EC - Según trascendió, el presidente ha ratificado el proyecto que puso en marcha el ingeniero Juan Carlos Doyenart. El mismo lo dijo en algún diálogo rápido con periodistas antes de su viaje. ¿Qué margen hay para una negociación o una discusión dentro del Poder Ejecutivo en torno a esas cuestiones?

AM - Siempre hay margen. Justamente, me parece el momento oportuno, puesto que se ha abierto una instancia de discusión o de reflexión sobre el destino de Canal 5. Con todo respeto por las propuestas ajenas planteo la mía para animar el debate y ofrecer una línea. Insisto en que el canal oficial podría ser un gran instrumento de carácter educativo, didáctico y cultural, sin que ello signifique hacer un canal aburrido, al estilo de los viejos canales de los países comunistas, que estaban 24 horas trasmitiendo conciertos o una conferencia sobre Máximo Gorki. Esa no es la idea, sino hacer un canal atractivo, interesante, para dar un mejor nivel, porque no tiene sentido quejarnos permanentemente de que los uruguayos tenemos muy mal gusto respecto de los programas que elegimos en televisión si no damos una opción mejor, de calidad, que pueda levantar el nivel del público.

EC - En ese esquema, ¿igual dependería del Consejo Directivo del Sodre?

AM - Habría que ver cómo se le da una solución jurídicamente. Yo lo veo más metido en el ámbito del MEC, como una dirección o una unidad ejecutora del mismo.

EC - Además de hacer estas declaraciones públicas, ¿usted piensa discutir este esbozo de proyecto con el presidente mismo?

AM - Si se requiere sí. Hoy el país tiene otras urgencias y necesidades, quizás hoy, mañana, no sea el momento para este debate. No es un debate trascendental para el destino del país, pero por supuesto que estoy a la orden para presentar esta iniciativa. Ya la he presentado, ya es conocida, no es la primera vez que hago el planteo. La estoy presentando con el afán de decir -ya que estamos para repensar qué hacer con Canal 5- ésta es mi propuesta para el canal oficial.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Mauricio Erramuspe