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Apagón: después
del tornado ¿tiro al blanco?
 Gerente
de Distribución y Comercial de UTE, ingeniero Carlos Milans:
La gente se caería de espaldas si cuento las cosas que he
visto en años. Esa línea, que trabaja en situación
de emergencia, estaba extremadamente cuidada pero cayó en
una noche de la mayor calma.
EN PERSPECTIVA
Martes 26.03.02, 08.03.
EMILIANO COTELO:
La mayoría de los departamentos al sur del río Negro
quedó ayer sin energía eléctrica a raíz
de un corte en un cable conductor ubicado en Santa Lucía.
Los datos de anoche hablaban de que se trataba de un cable localizado
a la altura del quilómetro 28,300, lo que desactivó
una de las dos líneas que suministran electricidad a todo
el país. La otra conexión estaba fuera de funcionamiento
desde que cayeron 19 torres de alta tensión durante el temporal
que afectó Montevideo y Canelones hace pocos días.
Concretamente, unos 600 mil hogares de Montevideo, Canelones, San
José, Maldonado, Rocha y Lavalleja quedaron a oscuras, en
algunos casos durante más de tres horas, en un fenómeno
que se inició aproximadamente a las 20 y 15.
Está en línea el ingeniero Carlos Milans, gerente
de Distribución y Comercial de UTE. ¿Qué ocurrió?
¿Cuál fue la causa de este apagón tan importante?
CARLOS MILANS:
La causa fue que, como consecuencia de la rotura de un separador,
cuya causa todavía desconocemos -sospechamos que puede haber
sido un balazo o una falla del material; me inclino por la primera
causa-, la única línea de 500 que estaba trayendo
la energía desde las centrales hidroeléctricas de
Salto Grande, UTE y eventualmente la interconexión con Argentina,
saliera de servicio provocando el gran apagón que afectó
durante más de tres horas a alrededor de 600 mil clientes
de UTE.
EC - Usted maneja la posibilidad de que el origen haya sido un
disparo. Anoche, en declaraciones a El Espectador, manejó
la posibilidad de que un cazador hubiese efectuado un disparo que
hubiese causado este daño. A las 20 y 15 de la noche eso
no suena muy factible, ¿no? Salvo que haya sido un disparo
con la intención de producir el desperfecto.
CM - Para quien no tiene experiencia las cosas que suceden parecen
insólitas, pero los que estamos en el tema son increíbles.
Primero, la noche era muy brillante y las líneas de 500 brillan
como si fueran un conductor encendido; son de aluminio, era una
noche de luna espectacular... Pegarle a una línea es un gran
desafío, es un conductor que se nota...
EC - Es un gran desafío, pero es un gran desastre. ¿Puede
haber alguien que se entretenga con eso?
CM - Sí, lamentablemente. Le mostraría aisladores
con balas incrustadas, conductores de cobre de la vieja línea
Rincón del Bonete - Montevideo con balas incrustadas; los
aisladores de vidrio estallan con un estruendo espectacular, como
si fueran el parabrisas templado de un auto... Se sorprendería
si se enterara de las cosas que pasan. Hierros que faltan en las
torres, tierras de cobre que faltan en las torres y las dejan en
la condición de armadilla eléctrica para quien la
toque. Necesitan un bulón, lo sacan a la torre. El oyente
puede caer de espaldas ante las cosas que puedo contar, que he visto
en mis años en UTE en cuanto a fenómenos de este tipo.
EC - Entonces estamos hablando de alguien que le habría
disparado específicamente a tal o cual instalación
eléctrica, no por error. Anoche interpreté que usted
estaba hablando de un error, de un accidente, de que un cazador
en medio de su actividad, tan típica de estos días
de Semana de Turismo, hubiera errado el blanco.
CM - No: yo hablo de hacer puntería, no estoy hablando de
casualidad.
EC - Eso es lo que puede haber ocurrido anoche.
CM - Es una de las probables causas. Puede haber otras. Recién
esta mañana podemos analizar el material y ver si la causa
fue fragilidad o alguna consecuencia del temporal pasado y demás.
Pero esto es difícil: hemos recorrido varias veces esta línea
de 500, que era la única que quedaba y la que llevaba los
1.000 megavatios que podemos tomar desde las centrales. Fíjese
que la mayoría de los carteles en las carreteras en la zona
Este están agujereados por balazos. Hay cosas insólitas.
Hemos hecho un operativo brutal para cuidar esa línea y
salta el día de mayor calma y tranquilidad, a menos de 30
quilómetros de Montevideo. Es algo que no cierra desde el
punto de vista de falla electromecánica.
EC - ¿Ustedes van a tener un diagnóstico incontrastable
en las próximas horas?
CM - Sí: a raíz de este tema ya tenemos el separador
y estamos chequeando la zona cercana, porque nos dicen que aparentemente
hay otros separadores en iguales condiciones. Los separadores son
una manopla de aluminio que sostiene los cuatro conductores de una
de las fases; cada línea de 500 tiene tres fases, cada fase
tiene cuatro conductores de aluminio con alma de acero, uno de los
cuales reventó como consecuencia de la rotura y produjo el
desperfecto.
EC - ¿Por qué demoró tanto en restablecerse
el servicio?
CM - El plan de alternativa ante un desperfecto de este tipo, como
lo habíamos planificado pocas horas después de la
gran tormenta de hace alrededor de 15 días, era alimentar
con líneas de 500, dejar las centrales de respaldo y, en
el caso de que la línea saliera de servicio como consecuencia
de alguna tormenta o lo que fuera, alimentar con las líneas
de 150 quilovoltios más las centrales térmicas.
EC - Si entendí bien, debido a la salida de funcionamiento
de la otra línea de alta tensión, en la medida que
estaba trabajando sólo una de las dos líneas que llegan
al sur del país desde las centrales hidroeléctricas,
UTE
dispuso que la Central Batlle estuviera funcionando de manera permanente.
CM - Sí, de manera permanente pero con consumo bajo, porque
de otro modo el costo es muy alto.
EC - Estaba funcionando la Central Batlle, cosa que antes del tornado
no ocurría.
CM - Exactamente.
EC - La idea es que la Central Batlle se mantenga funcionando porque
ponerla en marcha ante una emergencia como la de anoche lleva demasiado
tiempo.
CM - Exactamente, demora más de 24 horas en llegar al régimen
para poder tomar carga.
EC - Por eso había que tenerla funcionando en el mínimo.
CM - Exactamente.
EC - Anoche estaba funcionando en el mínimo.
CM - Anoche estaban las máquinas funcionando en el mínimo.
EC - Y ¿qué pasó: por qué se demoró
igual?
CM - El procedimiento es el siguiente. Perdida la línea
de 500, empezamos a traer energía a través de las
líneas de 150, que son las que vienen de las centrales hidroeléctricas
de UTE en el río Negro. Pero la capacidad de transporte de
esas líneas es limitada, por lo cual damos la carga como
parcial. Por eso hubo gente en Montevideo y otros departamentos
que tuvo energía a los 10, 15, 20 minutos, y otra que no
la tuvo. Inmediatamente después entra la central térmica
de La Tablada, que es una central de pico que se usa justamente
para casos de emergencia y tiene unos 20 minutos de entrada; ésta
no necesita estar en régimen para entrar, es una central
diseñada para entrar rápidamente y tomar carga. Esa
central entró pero no pudo cubrir el 100% de la carga porque
esas centrales son de 113 megavatios por lo que, cuando uno suma
los 113 de cada una de ellas más las líneas, no llega
a los 600 megavatios de la carga. Había que empezar a meter
las máquinas de la Central Batlle. Una de las máquinas,
a pesar de estar en servicio, cuando fue a tomar más carga
se bloqueó como consecuencia de la falla de un circuito de
servicio, que fue detectado y cambiado. Pero la detección
y el cambio de ese transformador de servicio fue lo que demoró
la puesta en marcha normal del procedimiento planeado. Por eso el
apagón se fue a casi tres horas para algunos clientes, y
para otros no.
EC - ¿Qué cabe aguardar a partir de lo que ocurrió
anoche? ¿Queda planteado algún riesgo para el futuro,
para los próximos días, mientras siga sin operar la
otra línea de alta tensión que abastece el sur?
CM - A las cuatro de la mañana quedó reparada la
línea que sufrió la rotura del separador y el conductor.
Por suerte se detectó rápidamente y está en
pie. Esto significa que la estabilidad del sistema vuelve a ser
bastante buena; no excelente, porque falta la otra línea
de 500 -ambas se respaldan mutuamente-, que recién va a volver
a funcionar dentro de 30 o 40 días, dependiendo de si el
tiempo nos acompaña.
De cualquiera manera, queda el hecho de que hay que tener conciencia.
Por más cazadores que haya, que vayan a hacer puntería
con otros carteles, no con las torres de UTE, porque el perjuicio
que le pueden causar al país es realmente muy importante.
Un apagón de éstos cuesta mucho dinero.
EC - Está claro, pero mejor que tampoco les tiren a los
carteles.
CM - Ni a los carteles, mejor ni a los animales.
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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Jorge García Ramón
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