Reabierto Maroñas, esperan reacción para nuevas inversiones

Martín Cánepa (Hípica Rioplatense): La evolución del dólar y la falta de crédito regional obligan a analizar cuidadosamente los próximos pasos. Ya comienzan a operar las salas fuera del hipódromo, pero la tercera tribuna y la iluminación nocturna quedan en espera.

EN PERSPECTIVA
Lunes 30.06.03, 07.37.

EMILIANO COTELO:
Los diarios de hoy dedican varias páginas con muchas fotografías a un mismo hecho: el relanzamiento del hipódromo de Maroñas.

ALFREDO DANTE:
Todo el sistema político expresó su satisfacción por la reinauguración que tuvo lugar ayer, y calificaron a Maroñas como la inversión más importante que se ha logrado captar durante este gobierno.

El presidente Jorge Batlle reinauguró oficialmente el hipódromo, en un acto que contó con la asistencia de más de 10.000 personas. Estuvieron además los ex presidentes Julio María Sanguinetti, Luis Alberto Lacalle, varios legisladores y ministros. Una banda militar interpretó el tango “Por una cabeza”, entonado por el cantante de la banda y por buena parte del público.

EC – Como se ha destacado en estos días, la reinaguración tiene una serie de consecuencias positivas, desde el rescate de un monumento histórico y arquitectónico; la revitalización del barrio Ituzaignó, que prácticamente se hundiera con el cierre del hipódromo, que ya había decaído sensiblemente cuando se formalizó seis años atrás; la creación de puestos de trabajo directos e indirectos; la incorporación de un atractivo turístico; incluso un negocio conexo: la exportación de caballos pura sangre.

Hemos hecho más de una entrevista en las instancias previas a la reinaguración, y ahora que es una realidad volvemos a hablar con el doctor Martín Cánepa, presidente de la empresa concesionaria, Hípica Rioplatense. Felicitaciones; supongo que estarán satisfechos.

MARTÍN CÁNEPA:
Estamos muy contentos. Es difícil decirlo en palabras... Ha sido un esfuerzo de mucha gente durante mucho tiempo; ha llegado a buen puerto y siempre se siente una gran satisfacción cuando un proyecto... iba a decir “se termina”, pero en realidad recién empieza. Se ha terminado la parte de reconstrucción, de puesta en marcha de la organización, y ahora empezamos con carreras todos los sábados, domingos y feriados.

EC - ¿Cuánto tiempo llevó la obra en sí?

MC – Tomamos posesión el 19 de julio del año pasado, o sea poquito más de 11 meses. Se hizo una obra que entendemos que no estaba prevista, porque cuando se llamó a la licitación y demás se pensó en hacer una mera pintada, arreglar un poco las pistas y demás, pero nosotros siempre dijimos que queríamos hacer una cosa más profunda, para convertir a Maroñas en un hipódromo de primer nivel. Creo que los hechos han demostrado que era lo que estábamos buscando, lo que el turf uruguayo se merece y lo que el país se merece.

EC – ¿Por qué diría usted que Maroñas está entre los mejores de Sudamérica, como se ha insistido?

MC – Tiene una base espectacular; es un hipódromo lindísimo en su estructura; pero en lo que tiene que ver con el turf, lo más importante, tiene un tamaño de pista y una visibilidad que lo hacen interesantísimo. Todo eso hace que, al haberle agregado toda la tecnología moderna (porque tiene un sistema de apuestas de primer nivel, un sistema de transmisión de carreras de primer nivel) puede hacer que rápidamente –así como ya estamos recibiendo carreras de otros hipódromos del mundo— llevemos la imagen de las carreras, de los profesionales, de los caballos uruguayos, al resto de América, a Estados Unidos, a Europa.

EC - ¿Cuál fue el monto de la inversión hasta este momento?

MC – Hasta el momento estamos rondando los U$S 40 millones, con una inversión prevista de aproximadamente el doble para los 30 años, porque primero hay un costo operativo importante y va a tener una gran incidencia la parte de tecnología, y porque hay que ir haciendo reinversiones, renovar capital, y tenemos ya en mente segundas y terceras etapas (que esperamos tenga una respuesta del público que descontamos, porque la de ayer fue maravillosa) para poder concretar lo antes posible, tales como terminar la tercera tribuna (nosotros hicimos más cosas que las que el pliego solicitaba, porque ya está arreglada la estructura de la tercera tribuna y el techo), y ya tenemos todo preparado, cruzando los ductos debajo de la pista y las bases para poder iluminar el hipódromo y correr de noche.

EC – Ayer quedaron inaugurados el palco oficial y la tribuna Folle Illia. ¿Qué capacidad tendrá con la tercera tribuna?

MC – Creo que con la estructura actual el hipódromo ya tiene más capacidad que la que había ayer. Aunque habíamos hecho cuatro pruebas, usted sabe que ninguna prueba se asemeja a la realidad, y no queríamos sobre saturarlo y que la gente estuviera incómoda. Además no es sólo lo que ocurra en el hipódromo sino los accesos, estacionamientos y demás. Creo que en las condiciones en que está el hipódromo podemos hablar de 15.000 personas y, con una nueva tribuna, 20.000. Pero todos sabemos que en todos los hipódromos, cuando hay algún premio especial, puede entrar más gente.

EC - ¿Para cuándo la tercera tribuna?

MC – Quisiéramos hacerla lo antes posible. Estamos evaluando ahora la respuesta del público en este primer tiempo, la cantidad de gente que va, pero descontamos que se va a hacer muy pronto.

EC - ¿Cuándo: este año, el próximo?

MC – Vamos a ver la reacción, obviamente, porque es una inversión muy fuerte. Usted sabe que, cuando nos presentamos a esta licitación el dólar estaba en la mitad del valor que hoy, y además esto provocó un efecto que quizá es más importante todavía (por más que casi todo es importado: la tecnología, las máquinas tragamonedas para las salas): dejó de haber créditos para la región y no sólo para Uruguay. Este es un proyecto que ha sido financiado con fondos de los propios socios, de modo que esperamos tener un primer horizonte de recuperación, ver cómo van las cosas, y ojalá podamos hacer la iluminación antes del verano, porque en esa época es mejor correr más hacia la noche. Si hay suficientes caballos y el público responde, se puede empezar a correr de noche en los demás días, más allá de los fines de semana y los feriados, para no interferir en la jornada laboral.

EC - ¿Qué otros mojones están cercanos en el proceso que ustedes se han marcado?

MC – Lo más cercano, porque ya está empezado, es un lugar para chicos, una especie de guardería donde puedan estar, jugar... Nos interesaría ir lo más rápido posible en hacer un museo en la tribuna más vieja del hipódromo, y ampliar la villa hípica.

EC – ¿En cuanto a los locales de apuestas en otros puntos de la ciudad?

MC – Mañana se inaugura la sala de [el ex diario] El Día, y creemos que sobre fines de agosto o principios de setiembre van a estar las de Montevideo Shopping y Géant, y un mes después o un poquito más la Las Piedras. Estos por supuesto son centros de entretenimientos donde hay máquinas tragamonedas, agencia hípica, gastronomía, pero después también podremos abrir más agencias hípicas. Por un lado estamos charlando con los jockey clubes del interior, con otra gente que estaría interesada...

Por supuesto sabemos que en esto hay mucha ansiedad, pero creemos que hay que ir paso a paso pensando bien las inversiones, las localizaciones, pero nuestro objetivo es que, así como esperamos que se llegue a ver las carreras de Maroñas en el exterior, se las pueda disfrutar dentro del país.

EC – Se ha especulado mucho en estos meses acerca de la cantidad de puestos de trabajo directos e indirectos que implica esta nueva era del hipódromo de Maroñas. ¿Qué números maneja usted?

MC – Cuando tengamos las dotaciones en el hipódromo (ya están casi completa, pero además la de los centros de entretenimiento) vamos a tener entre personal nuestro y contratado (como la seguridad, la limpieza y otros servicios) una mil personas con trabajo directo. Eso nos permite prever que habrá 3.000 más trabajando en forma indirecta.

EC - ¿A qué se refiere como trabajadores indirectos?

MC – A toda la gente que nos provee de bienes, servicios. Por otro lado un hipódromo moviliza a una actividad como la hípica, que según se ha manejado siempre, han vivido unas 70.000 personas de esa actividad. Si vemos el barrio también vemos ahí lo que es directo e indirecto, porque muchísima gente que vive en el barrio trabaja para todos los studs, trabaja también en el hipódromo, y a su vez eso hace que los comercios –que no estaban andando muy bien o directamente cerraron— vuelvan a revitalizarse con un efecto multiplicador importante.

EC – Precisamente respecto al barrio, está claro que la inauguración del hipódromo marcó ya ayer un tiempo nuevo, ya se notó una diferencia en la zona de Maroñas: menos oscura, incluso anímicamente mejor; estaba claro en el aspecto y en el aire de su gente. Quedan tareas pendientes, por ejemplo un asentamiento que está muy cerca de la entrada del propio hipódromo y debe ser trasladado. ¿En qué situación está ese traslado, que está en manos de la Intendencia y del Ministerio de Vivienda?

MC – Eso ha marchado con cierto atraso. El 3 de julio del año pasado, cuando hicimos la conferencia de prensa explicando nuestro proyecto después de firmar el contrato, justo ese día había salido un artículo en el diario diciendo que para el día de la inauguración de Maroñas iba a estar reabierta la continuación de la avenida Centenario. Evidentemente, no ha sido así.

Sabemos que son momentos muy difíciles, que todas esas cosas requieren fondos, pero sentimos que en este momento tanto las autoridades nacionales como la Intendencia de Montevideo están trabajando fuertemente en esto, no por decir simplemente “Hay que erradicar a esa gente”; creo que primero hay un tema social, y es que a esa gente hay que tratar de procurarle una mejor forma de vida, porque realmente viven muy mal; al igual que la gente que vivía dentro del hipódromo cuando nosotros lo recibimos: había entonces 50 personas viviendo allí, y por una acción básicamente encabezada por el edil Rojo consiguió viviendas del Banco Hipotecario, se los realojó... Imagínese que había gente que vivía en los boxes que alojan a los caballos.

Ahora se está viendo distintas alternativas, ya se está empezando a abrir la avenida para tratar de que eso mejore rápidamente. Usted mencionaba lo que significa Maroñas para el turismo, y al turista que viene de afuera ve esas cosas y evidentemente le significan una barrera de entrada, porque el hipódromo está muy lindo, adentro se ve muy cómodo, pero hay un contraste que, para una persona que no conoce, le puede... llamar la atención, preocupar, lo que fuera. Y los mismos vecinos del barrio quieren que eso se arregle, que se pueda hacer plazas, incluso viviendas para quienes van a trabajar en el hipódromo, ya sea a través de Hípica Rioplatense, ya sea a través de los cuidadores y de los propietarios de caballos, que lógicamente necesitan vivir lo más cerca del hipódromo.

EC - ¿Hay fecha para la concreción de ese traslado?

MC – Yo soy una persona muy realista, y creo que la fecha de las cosas es cuando las cosas se realizan. Ya le digo: el 2 de julio del año pasado era antes de la apertura, y nosotros abrimos ayer. Pienso que en este momento se está movilizando muy rápido, que están trabajando en conjunto el Ministerio de Vivienda y la Intendencia... Ayer dije en el discurso que nuestra esperanza es que cuando vemos una obra así, como la que se hizo en el hipódromo, todos nos demos cuenta de que se puede hacer cosas; que en el Uruguay se puede hacer cosas, pero trabajando juntos y con un objetivo superior.

Un grupo argentino reabrió el hipódromo de Maroñas (La Nación, 30.06.03)
Maroñas arrancó con una victoria argentina (La Nación, 30.06.03)

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Transcripción y edición: Jorge García Ramón
Fotografía: Claudio Guido, durante los ensayos previos a la inauguración oficial.

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