Los correos electrónicos con falsos pedidos de ayuda

Informe de Lucila Carbajal

“No sé si será cierto, pero por las dudas te lo mando...".

¿Cuántas veces un amigo te reenvió un correo electrónico con estas características?

Una chica desapareció de su casa y es buscada a través de la web. La advertencia de lo que puede suceder si se pone una taza con agua a hervir en un microondas, la alerta de que utilizar antitranspirantes puede producir cáncer...

Estos y otros mails por el estilo llegan a diario a los usuarios de Internet que, muchas veces, ingenuamente los reenvían a sus amigos generando una imparable bola de nieve.

La primera pregunta que nos hacemos es: ¿qué hay de verdad en estos e-mails?

Estos mensajes, llamados "hoaxes", que en inglés quiere decir broma, son correos electrónicos engañosos que se distribuyen en cadena. Algunos tienen textos alarmantes sobre catástrofes (virus que infectan tu computadora,) o que puede sucederte algo malo si no reenviás el mensaje a todos los contactos de tu libreta de direcciones.

Para saber qué es lo que buscan los mensajes de este tipo, consultamos a Nelson Stratta, gerente de Espectador.com:


(Grabación)

NELSON STRATTA:
“Tiene como principal objetivo generar susto entre la gente y animarlos a que se lo envíen a mucha más gente, generalmente para informarlos de cosas de las que tendrían que tener miedo y que no saben. O para urgirlos a asistir a gente que no pidió ayuda. El propósito del 'hoax' es propagarse.

La gente que los envía utiliza una tecnología que permite rastrear esos e-mails por todo el mundo y, atrás de ellos, buscar direcciones. Y como hay un mercado internacional de ventas de direcciones de correo electrónico, el propósito fundamental es ese”.

(Fin de la grabación)


Los "hoaxes" se dividen en diferentes categorías:

Los que alertan sobre virus incurables, mensajes de tipo religioso, cadenas de solidaridad y leyendas urbanas.

Incluso existen "hoaxes" que ya se han convertido en mails clásicos y que la gente da por verdaderos.


(Grabación)

NELSON STRATTA:
“Dentro de los clásicos de los 'hoaxes' hay una enormidad de casos que tienen que ver con la salud de niños. Te dicen que para el niño X, Y o Z, que tiene que ir a operarse a Cuba, hicieron un acuerdo con Microsoft y que Bill Gates, por cada 100 mails que uno reenvía, les va a dar un dólar. O sea que uno, reenviando un mail a todos sus amigos, va a contribuir con 100 dólares a la cuasa. Hubo otro caso de una empresa de celulares que iba a regalar un celular por los 200 o 300 mails que uno enviara, y lo mismo a sus amigos que se los enviaran a otros. Más recientemente hubo uno de una chica. El propio mail venía con una foto -curiosamente la cara de la chica parecía uruguaya-; esta chica se había perdido y había que encontrarla. Y los padres, desesperados, le pedìan ayuda a todo el mundo para encontrarla”.

(Fin de la grabación)


En casos de mails que contengan fotos de personas desaparecidas debemos tener en cuenta que hoy una foto no es prueba de nada. Cualquier foto puede ser trucada o retocada con programas de edición fotográfico como el Adobe Photoshop.

Entre los mails que producen mayor pánico se encuentran los que contienen advertencias médicas o de productos que pueden dañar la salud. Para saber más acerca de la verosimilitud de estos mensajes, consultamos a Carlos Baroffio, médico de la UCM:


(Grabación)

CARLOS BAROFFIO:
“He recibido algunos mails que me asustan, porque parecen más terroristas que algo que quiere dar una formación o una cultura médica a la población. Apuntando a lo que insistimos siempre, que es la medicina preventiva. Y son mails que se refieren a algunas sustancias que pueden actuar tóxicamente y producir enfermedades, que por supuesto sólo la palabra y el nombre asustan. Y por eso yo lo llamo terrorista, porque pueden modificar conductas o hábitos en la población que no sean del todo correctos. He recibido algunos mails con respecto a la potencialidad de algunos antitranspirantes de producir cáncer, que carecen de toda fundamentación científica; es fácilmente demostrable que son falsos. Y que pueden cambiar conductas o hábitos de la gente y, sobre todo, generar terror. Y lo que llama la atención es que son refrendados por alguna referencia científica; esto sucede siempre que alguien habla de algún tema y trata de citar alguna bibilografía o a gente enterada del tema”.

(Fin de la grabación)


Baroffio afirma que muchos de los mensajes son completamente falsos, pero que la desinformación por parte de los lectores ayuda a que estos sean tomados por verdaderos.


(Grabación)

CARLOS BAROFFIO:
“Yo creo que, yendo más a lo general que a lo particular, en esto podemos encontrarnos con que la inventiva de quienes envían estos mails es tan grande que pueden mandarnos sobre cualquier tema. Yo pienso que habría que transmitir que cuando abrimos mails y leemos información científica tenemos que tratar de cerciorarnos de que la bibliografía es fundamentada y buscar otras referencia. Y el criterio de quien lee la información es fundamental. No quedarnos con una información que no conocemos”.

(Fin de la grabación)


Pero ¿cómo podemos identificar cuando el mail es verdadero o es un "hoax"? Nelson Stratta afirma que no existen demasiadas reglas para poder detectarlos por la variedad de temas que puede tratar este tipo de mensajes.


(Grabación)

NELSON STRATTA:
“Yo dudaría de cualquier información que no esté en los servicios especializados. Por ejemplo, muchas veces los 'hoaxes' venían a avisar de un nuevo virus que se estaba propagando a gran velocidad y lo que pedían era que uno borrara un archivo operativo de la computadora. Si están hablando de un virus en particular, yo le recomendaría a la gente que corte esa palabra y la 'tire' en algún buscador -como Google- y verifique si es verdad o no. Cuando son en general avisos de personas que están pasando por un mal momento, niños enfermos o chicas desaparecidas, en general y desde ya son todos avisos falsos. Es muy raro que alguien haga una campaña de solidaridad con la gente por spam, porque las mismas personas que en realidad están buscando ayuda saben que por esa vía no van a conseguir nada”.

(Fin de la grabación)


Si a pesar de todo quieres reenviar un hoax, puedes hacerlo de la siguiente manera:

Al reenviar un mensaje, borra todas las direcciones que aparezcan en los mails anterior. Si se lo envias a más de una persona, no pongas las direcciones en el campo “Para” sino en el campo "CCO" o "BCC". Todas las direcciones que incluyas en estos campos no serán vistas por las personas que reciben el mensaje.

De cualquier manera, te sugerimos que antes de continuar o contestar una cadena que pueda parecer dudosa, consultes a alguna página especializada, como Espectador.com o www.rompecadenas.com.

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