Empresarios de TV piden apoyo a la izquierda

Diputada Margarita Percovich: La legislación permite ahora la libre competencia en este ámbito donde Equital ha sido prácticamente un monopolio durante 10 años. Los empresarios y quienes han gobernado hasta ahora siempre reclamaron libertad de competencia y, si la Ursec habilita a TVC, deberían competir.


EN PERSPECTIVA
Miércoles 03.03.04, 07.38.

EMILIANO COTELO:
“Empresarios de TV piden al FA apoyo por temor a extranjeros”, titula hoy el diario El Observador. “Directivos de Canal 4 y de cables del interior apelaron a Tabaré Vázquez”, agrega.

“El senador José Mujica fue quien llevó a los empresarios a la reunión frenteamplista. Los directivos dijeron que hay medidas del gobierno que los dejan en desventaja”.

ALFREDO DANTE:
Dice la crónica que “el lunes, cuando promediaba la reunión de la Agrupación Parlamentaria del Frente Amplio (FA), el senador tupamaro José Mujica solicitó a Tabaré Vázquez autorización para que todos los legisladores que integran el cuerpo pudieran oír a 'unos operadores de cable del interior del país' que estaban preocupados por presuntos cambios en las reglas de juego del mercado de TV para abonados.

“Tras aceptar la interrupción, Vázquez y los suyos no salían de su asombro cuando vieron entrar a la sala del Parlamento donde se hacía la reunión a los principales directivos que, entre otras emisoras, manejan canal 4 y Montecable, Walter y Carlos Romay, acompañados de Roberto Riani, de la Cámara Uruguaya de Televisión para Abonados (Cuta).

“Visualizados históricamente por la izquierda como peligrosos adversarios –Vázquez responsabilizó a los directivos de la TV por su última derrota electoral–, los empresarios se sentaron a la cabeza de la agrupación, donde Vázquez y los coordinadores de bancada de Diputados y del Senado les cedieron sus asientos.

“Hugo Lorenzo Romay, quien ofició de vocero, se ubicó en la butaca que ocupa tradicionalmente el líder de la izquierda; Carlos Romay y Roberto Riani lo flanquearon. Romay preguntó a los presentes si estaban enterados del motivo de su presencia. Lo interrumpió Mujica, quien había anunciado a sus compañeros que plantearían que la Unidad Reguladora de los Servicios de Comunicaciones (Ursec) estaba modificando las reglas de juego de la TV para abonados. ‘Explique usted mejor’, dijo el senador tupamaro a Romay.

“A partir de ese momento, y durante unos 15 minutos, Romay alertó a los legisladores y al líder del FA sobre la posible expansión en el mercado de televisión para abonados de un grupo económico extranjero que ya maneja varios cables en el país. Sin nombrarlo, Romay se refirió a los capitales vinculados al grupo Clarín de Argentina, propietario en Uruguay de TVC y de nueve empresas de cable del interior”.

EC – Estamos en comunicación con la diputada Margarita Percovich, de la Vertiente Artiguista, quien participó de esta reunión de la Agrupación Parlamentaria. Según la crónica, la inquietud de estos empresarios obedecía a una habilitación que la Ursec está estudiando para que las empresas que transmiten sus señales de cable por aire puedan emitir en un radio de hasta 100 kilómetros.

MARGARITA PERCOVICH:
Es así, y no tengo mucho para agregar. Quizá decir que la exposición que hicieron los operadores de cable del interior fue bastante más corta y prácticamente se ciñó a decir que estaban preocupados por la posible competencia que se establecería al abrir el llamado. Ellos habían tenido contacto con algunas bancadas de Diputados, que nos habían trasladado esa preocupación.

Pero no pasó de eso, porque en realidad no se realizó ningún intercambio; simplemente oímos su preocupación.

EC – Originalmente, cuando los operadores de TVC recibieron autorización para funcionar, en 1993, el permiso se limitó al departamento de Montevideo. Y hoy están gestionando para emitir y comercializar su paquete de señales en un radio de 100 kilómetros, con lo cual entrarían a competir con otros operadores de TV para abonados que tienen sus servicios en la zona cercana a la capital.

MP – Es así y está claro que las reglas de juego cambiaron.

EC - ¿A qué se refiere?

MP – Quiero decir que la legislación permite ahora la libre competencia en este caso, y por lo tanto ellos deberían competir en igualdad de condiciones con su oferta, si la Ursec diera autorización a sus operadores.

EC – Los empresarios que los visitaron, ¿por qué entienden que les puede resultar difícil competir para quienes ya están instalados en esa zona que ahora quedaría abarcada por la señal de TVC?

MP – Ellos fueron muy parcos; simplemente expresaron las dificultades –sin profundizar demasiado— para competir con mayores capitales, y trasladaron su preocupación por que no son capitales nacionales. Eso fue objetivamente lo que trasladaron a la reunión de la agrupación parlamentaria con todos los diputados y senadores, como lo habían hecho con algunas bancadas de diputados.

EC – Usted dice que la reunión fue breve, ...

MP – Brevísima, porque nosotros no hicimos preguntas. O sea que ellos simplemente expresaron eso y se retiraron. Y después la agrupación parlamentaria no discutió sobre eso.

EC – La bancada tenía noticia de esta situación.

MP – Sí; por lo menos algunos de nosotros habíamos tenido oportunidad de intercambiar sobre este tema porque, como le decía, algunos sectores nos transmitieron que habían recibido a los empresarios de cable del interior, quienes querían que tomaron una resolución sobre el tema, o por lo menos intercambiar opiniones.

EC - ¿Ustedes han avanzado ya, tienen alguna aproximación de posición?

MP – No; lo que definió el doctor Tabaré Vázquez fue que se creara un grupo... Este es un tema que nosotros venimos trabajando hace bastante tiempo. El año pasado, con motivo de la preparación del congreso y la definición del programa, creamos unidades temáticas y se ha trabajado sobre el tema. Así que vamos a reinstalar esos grupos, quizá ampliándolos un poco, para tener todos los elementos que están en juego en este momento cuando la Ursec está tomando estas decisiones.

EC – ¿Incide de alguna manera en el análisis que ustedes efectúan el tema de que las empresas que se beneficiarían con esta ampliación del permiso sean de origen extranjero?

MP – En algunos sí y en algunos no. Depende de la perspectiva y el conocimiento que tengamos sobre cómo se manejan las cosas o de cómo están hoy instaladas en las reglas de juego. En lo que me es personal (voy a dar una opinión absolutamente personal, porque esto en discusión), me parece que al cambiar las reglas de juego, que son las reglas de la competencia que han reclamado sistemáticamente los sectores que han gobernado hasta ahora y los empresarios, ahora que hay competencia... Por 10 años, el grupo Equital ha estado protegido, ha sido prácticamente un monopolio en todo el país, y ahora hay que competir, como se ha reclamado siempre. Deberían jugar así las reglas, sobre todo porque –según explicaciones que hemos tenido— es un radio de 100 kilómetros en el área metropolitana, y seguramente, como se va a emplear otro sistema, compite en forma distinta con lo ya instalado por cable, y llega a lugares adonde el cable no puede llegar. Por lo tanto, acá juega también el derecho de los usuarios a tener TV para abonados.

Por lo tanto, es un tema para discutir, para ver la oportunidad, para ver justamente las posibilidades de competir que tienen estos operadores que están instalados hace ya muchos años, y que también tienen hoy menos posibilidades de mejorar su instalación. Están todas esas reglas de juego en discusión.

***

EC – Recuerda hoy El Observador que se está analizando desde octubre de 2003 el pedido de TVC para emitir y comercializar sus 15 canales en un radio de 100 kilómetros, proyecto que ya tuvo aprobación técnica en la Ursec. “Según las estimaciones de ese organismo –con los parámetros actuales de la potencia de su antena– la señal de TVC llega hasta el límite de Maldonado, abarcas zonas de San José, casi todo el departamento de Canelones y la ciudad de Florida”. TVC recibió en 1993 la autorización para funcionar en el departamento de Montevideo y, de aprobarse esta solicitud, quedaría habilitada formalmente a operar fuera de la capital.

Esta mañana estuvimos haciendo algunas averiguaciones en la Ursec. ¿Queda algo para agregar?

AD – Básicamente es eso: que a nivel técnico no hay reparos para que TVC comience a emitir en ese radio de 100 kilómetros. El informe técnico pasa después a informe de la división jurídica de la Ursec, y después recién al directorio de esa Unidad. Es decir que todavía faltan algunas semanas para que exista un pronunciamiento acerca de esa solicitud efectuada por TVC en octubre pasado.

EC – ¿Cuáles son los argumentos de los operadores actuales para oponerse a la autorización? Según la crónica de El Espectador, “Romay dijo a los legisladores que de autorizarse a TVC a emitir en 100 kilómetros a la redonda, progresivamente ‘se instalará un monopolio extranjero’ en el negocio de la televisión para abonados, porque los cables de la zona no podrán competir. ‘Estaremos en desventaja’, advirtió el empresario. ‘Nosotros no somos ningunos angelitos’, dijo Romay –según las fuentes del FA– y sostuvo que sus empresas quieren ‘libertad de competencia pero con reglas similares’.

“Para dimensionar la importancia del tema, Carlos Romay recurrió a una frase del presidente estadounidense Goerge W. Bush. ‘En su momento se decía que la guerra se ganaba con el poder militar más fuerte, pero en el futuro el poder lo detentará quien controle las ondas hertzianas’, citó Romay. De ahí que para el empresario, según dijo a los frenteamplistas, es fundamental controlar la propiedad de esas ondas. El empresario planteó la necesidad de que la izquierda realice un seguimiento de este tema”.

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Transcripción y edición: Jorge García Ramón

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