Chilenos en Punta del Este

Informe de Marcelo Gallardo.



EN PERSPECTIVA
Miércoles 03.03.04, 08.40.

EMILIANO COTELO:
Nos había quedado pendiente una pregunta en nuestro último contacto con nuestro corresponsal en Punta del Este, Marcelo Gallardo: ¿Cómo se comportó el turismo de origen chileno, un mercado que se está empezando a explorar en los últimos tiempos, en el que se ha ido haciendo promociones cada vez más intensas, aprovechando, entre otras cosas, que los chilenos tienen la costumbre de tomar sus vacaciones básicamente en febrero, que es el mes en el que baja la demanda tradicional por Punta del Este? ¿Hay alguna conclusión ya?

MARCELO GALLARDO:
Hay un dato interesante que está surgiendo por estas horas: que solamente en el aeropuerto internacional Capitán Curbelo, de Laguna del Sauce, en el mes de febrero los chilenos desplazaron al segundo lugar a los brasileños en orden de llegada. Es un dato no menor: estamos hablando de cuatro vuelos desde Santiago de Chile a Punta del Este, dos los sábados y dos los domingos –en realidad del domingo está entre sábado y domingo–, los fines de semana, en una operativa que arrancó el 10 de enero, arrancó temprano, a pesar de que el grueso de la llegada de los visitantes chilenos ocurrió, como es habitual, en el mes de febrero.

EC - ¿Y en cuanto a comparación con el año pasado?

MG - Te trasmito lo que me dijo un compatriota que es director de la firma Turisclub… Es curioso, en Chile hay dos empresas de turismo, una es Turisclub y la otra Andesrep, las dos son de uruguayos y son las que monopolizan el tráfico de turistas chilenos hacia Punta del Este. Estuve con él este sábado aquí (él vino a monitorear un imprevisto, un cambio en la estrategia que habían diseñado para Punta del Este) y me recordaba: “¿Recuerda que a esta altura –en la temporada anterior– le avisé que para este verano el turismo iba a crecer un 50 por ciento? Fue más”. En su caso, sobre un total de unos 6.500 chilenos Turisclub saltó de 2.500 el año pasado a 4.500; hay que sacar los porcentajes pero es un poquito más de lo que él había dicho. Lo curioso es que me volvió a decir que el año que viene –para la temporada 2004-2005– vamos a hablar de un porcentaje aún mayor. Decía que no solamente estas empresas están apuntando hacia Punta del Este, sino que otros operadores turísticos chilenos vieron a Punta del Este como un buen mercado para venderlo entre los turistas de ese país.

EC - Y algunos se han quedado hasta el mes de marzo.

MG - Claro. Yo te decía recién que estuve con ese operador porque tuvo un cambio en su estrategia. Los chilenos generalmente contrataron estadías de seis días en Punta del Este. A veces se dice: “¿Qué hacemos con 6.500 chilenos, cuando aquí necesitamos decenas de miles?”. Está bien, pero si uno mira que la oferta turística hotelera de Punta del Este es de unas 12.000 camas diarias, y ve que de Chile vinieron 6.500 por un período de seis días, estamos hablando de que los chilenos solos han ocupado 39.000 estadías, que es una cifra no menor. Incluso, en determinado momento, para complementar ese paquete que había armado para los visitantes, este operador fue al puerto y compró 5.000 tiques para las lanchas que van a la isla Gorriti porque a los chilenos les gustó mucho la isla; entonces no solamente ligaron el transportador, los que se encargaron de los transfers, los hoteleros, sino también las lanchas de tráfico, con un movimiento que en Punta del Este en febrero había caído mucho en los últimos años.

La operativa debió terminar el sábado pasado con el regreso de los últimos chilenos, pero fue tanta la demanda en Chile por Punta del Este, que Turisclub tuvo que mantenerla hasta este sábado. Hay un grupo de entre 150 y 200 chilenos que se están quedando en tres o cuatro hoteles, o sea que hay tres o cuatro hoteles que están trabajando muy bien, con su capacidad casi colmada, en la primera semana de marzo, por una sobreventa en Chile. Todo el mundo dice que es poco, pero hay que trabajar en marzo también.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Jorge García Ramón

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