Incendio en Cerro del Toro

Director de Obras de la Intendencia de Maldonado y comisario de Bomberos: Cuando el fuego parecía dominado, un fuerte viento de dirección cambiante lo reavivó. El incendio está a unos 500 a 600 metros del parque de vacaciones aunque por ahora se mantiene a nivel del suelo. Trazan cortafuegos con efectivos y maquinaria de distintas reparticiones.

EN PERSPECTIVA
Miércoles 31.03.04, 07.40.


EMILIANO COTELO:
“Incendios forestales obligan a declarara alerta nacional”, es el título principal de El País; “Alerta nacional de Bomberos: nuevo incendio en Piriápolis”, es el de El Observador; “Drásticas prohibiciones de encender fuego en los predios con forestación”, elige Últimas Noticias.

El gobierno nacional declaró ayer un alerta nacional por el alto riesgo de incendios forestales, después de que el fuego arrasó con miles de hectáreas en Soriano, Río Negro, Paysandú y Lavalleja.

Pero, poco después, se desató otro fuego en un campo militar en las proximidades de Melo, Cerro Largo, otro incendio con una línea de fuego de 800 metros en el Cerro del Toro en Piriápolis y otro en un predio militar al norte de la localidad de Gregorio Aznárez, ambos en Maldonado. Esa fue la máxima alerta ayer, y jerarcas municipales encabezadas por el director general de Obras, Nelson Rodríguez, coordinaron en el lugar el despliegue de la maquinaria pesada con la plana mayor del cuerpo de Bomberos.

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Estamos ahora en comunicación con el director de Obras de la Intendencia Municipal de Maldonado, Nelson Rodríguez. ¿Pudo descansar anoche, o han seguido de largo en la madrugada?


NELSON RODRÍGUEZ:
No, venimos de largo junto con los efectivos de Bomberos, el Ejército, la Armada, tratando de combatir este incendio que afecta al Cerro del Toro en Piriápolis.


EC – Usted decía anoche que el humo estaba llegando a la Rambla de los Argentinos. “La situación es muy compleja, todo indica que nos vamos a quedar toda la noche”. ¿Qué ocurrió desde entonces?


NR – Sobre la hora 20 de ayer se nos avisó que había un principio de incendio en el Cerro del Toro; concurrimos inmediatamente a ver la situación, enseguida dispusimos traer una cantidad importante de máquinas para hacer unos cortafuegos. Sobre la hora 21.30 a 22.00 aparentemente el fuego estaba bastante controlado, pero empezó a arreciar el viento en forma muy fuerte pero además cambiante, y eso determinó que se reavivara afectando ya una gran parte del cerro, lo que obligó al cuerpo de Bomberos a hacer una advertencia a los vecinos de la zona para que evacuaran sus hogares por precaución.


EC - ¿Cuál es la situación en este momento? Creo que usted acaba de bajar del helicóptero en el que realizaba una recorrida .


NR – Efectivamente. Con el jefe de Bomberos y el de la base aeronaval de Laguna del Sauce hicimos una recorrida que nos permitió observar otro panorama diferente, y nos indicó qué tipo de trabajo deberíamos encarar a partir de ahora para tratar de liquidar este fuego. Aparentemente, desde el aire la situación es menos compleja que como se ve desde tierra.


EC - ¿O sea?


NR – Que vamos a subir con personal municipal, del Ejército y de la base aeronaval con motosierras a hacer un cortafuegos sobre la cima del cerro. El helicóptero ya está sobrevolando el cerro para volcar agua sobre los focos más importantes. Vamos a ver si para el mediodía podemos tener controlada la situación, lo que –me decía el jefe de Bomberos—será el punto determinante de lo que pueda suceder en las próximas horas.


EC - ¿A qué distancia está el fuego de la ciudad?


NR – Del complejo del parque de vacaciones está a unos 500 o 600 metros de bosque tupido y espesa vegetación...


EC - ¿500 o 600 metros del parque de vacaciones de Cerro del Toro?


NR – Más o menos.


EC – Es muy cerca.


NR – Está muy cerca, sí. Pero tiene poca intensidad porque el viento sopla desde el noreste y no afecta directamente: el fuego está ardiendo por debajo sin alcanzar la copa de los árboles, y eso nos va a permitir hacer un trabajo con mayor seguridad y más efectivo para cortar el fuego.


EC - ¿Otros riesgos, en cuanto al balneario en sí?


NR – No, no. El balneario no corre riesgos. Creo que vamos a poder controlar perfectamente, incluso se controló anoche la posibilidad de que pudiera llegar a varias casas que hay en la ladera del cerro, sobre la parte más afectada. El fuego no llegó hasta allí y ahora nos queda controlar esta parte que es la más complicada, porque es la ladera más empinada y es todo roca.


EC - ¿Se conoce el origen del incendio?


NR – No; eso lo va a determinar Bomberos en su momento, después de terminar esto, con un estudio técnico.

Está junto a mí el comisario Germán, de Bomberos. Si quiere le paso con él, para que pueda brindarle información técnica.


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EC – Comisario Germán, ¿qué cantidad de efectivos están trabajando?


G – Estamos trabajando efectivos de Bomberos, del batallón de Ingenieros del Ejército, de la Prefectura Nacional Naval, de la Policía y de la Intendencia; son un contingente importante.


EC - ¿Cuentan con los medios adecuados, tanto de personal como de infraestructura? Se lo pregunto porque el propio ministro del Interior reconocía ayer que las condiciones no son los mejores para enfrentar una serie de incendios como esta.


G – Los medios disponibles de la Dirección Nacional de Bomberos están acá, y a la vez no estamos descuidando el resto de los centros urbanos de las ciudades, Maldonado, Piriápolis, etcétera. Para que tenga una idea, tenemos acá cinco autobombas, incluida una cisterna de 10.000 litros de agua. O sea que los medios disponibles en la zona están concentrados acá. Agregue a eso todo el apoyo que recibimos de las demás instituciones.


EC – El incendio de Gregorio Aznárez, mientras tanto, ¿en qué estado se encuentra?


G – No le puedo dar información...


EC – Usted está concentrado específicamente en el incendio de Cerro del Toro.


G – Sí: asumí anoche el mando acá, y desconozco lo de Aznárez.


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EC – “En la Dirección Nacional de Bomberos hay 1.284 efectivos calificados para combatir incendios en algunas de las más de 750.000 hectáreas forestadas que hay en el país”, dice hoy El Observador.

“A los 1.284 hombres permanentes se agregan unos 150 zafrales contratados durante los meses de enero, febrero y marzo. Pero el número sigue siendo insuficiente, según las autoridades.

“Del total de efectivos permanentes, más de la mitad, unos 844, pertenecen a la base central de Montevideo. Los restantes 440 bomberos están distribuidos en los 18 departamentos del interior, lo que determina un promedio de 25 efectivos por zona. Las ciudades mejor equipadas cuentan con cuatro coches bomba. Rivera, el departamento de mayor forestación del país (posee unas 115.00 hectáreas de bosques), cuenta con una dotación estable de 22 bomberos, que sube hasta 32. Tiene cuatro auto bombas”.


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Descuido provoca incendios forestales. Ministro del Interior, Daniel Borrelli: El decreto que reglamenta las condiciones en que debe efectuarse la forestación está vigente, pero algunas empresas han descuidado la limpieza de los suelos. Interior y Agricultura van a extremar recursos para la inspección, pero aumenta el peligro por la presencia masiva de turistas en los montes naturales (30.04.04).

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Transcripción y edición: Jorge García Ramón

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