En biciclieta por Amsterdam

"En esta ciudad, más de medio millón de personas van en bicicleta a estudiar, trabajar y de compras por estupendos carriles, semáforos y señales de tránsito, cada vez es mayor el numero de turistas que adopta esta forma de explorar esta ciudad"

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Hoy estamos en Amsterdam, esta ciudad cosmopolita al norte de Europa donde los viajeros como nosotros nos encontraremos con sus habitantes que a menudo hablan todos los idiomas, son amables y simpáticos. Uno de los grandes placeres de visitar esta ciudad es el de disfrutar un entorno prácticamente libre de coches. Y hoy les propongo recorrerla en bicicleta, ya verán por qué.

Hoy intentaremos descubrirles como esta pequeña ciudad en extensión cuenta con una sorprendente colección de Museos variados y famosos por sus colecciones, entraremos en el Rijksmuseum conocido por su famosa fachada gótica, las últimas noticias del reabierto Museo Van Gogh, recorreremos sus canales, navegando por supuesto, tomaremos un rico café y por último como ya es primavera en Europa entonces los amantes de las flores llegan al Jardín de Keukenhof, 28 hectáreas con las flores más hermosas que vi en mi vida.

Tierra ganada al mar

Un filósofo francés dijo en una ocasión que Dios creo el mundo y los holandeses crearon Holanda. En este pequeño territorio 41.526 kilómetros cuadrados viven más de 15.000.000 de habitantes.

Amsterdam, es la mayor ciudad planificada de Europa del norte.

Fue primero un pequeño pueblo de pescadores ubicado, de forma insegura, sobre el pantano en la boca de Río Amstel. Las aguas a su alrededor se controlaban con un sistema de diques y el joven municipio se extendió hasta convertirse en la principal ciudad comercial de Europa del norte. Finalmente, en el Siglo XVII, llegó a ser el centro de un enorme imperio mundial.

Los canales y vías navegables encarnan el verdadero espíritu de Amsterdam. Es imposible explorar sin empaparse de la riqueza histórica. Muchos están atravesados por puentes, flanqueados por grandiosos edificios. Los especialistas la llaman la ciudad de la arquitectura educada debido a que su encanto reside más en los detalles íntimos que en los grandes efectos. Así como en Venecia las casas se engrandecían por el nombre familiar que llevaba cada palacio, aquí lo importante está concentrado en las cornisas o molduras y aguilones decorativos, marcos de puerta ornamentados e incluso en las variaciones que les daban a las ventanas.

Si llegó a Ámsterdam y todavía no se ubicó, tómese un barco y recórrala por los canales para empezará a familiarizarse con los lugares, después les cuento lo de la bicicleta.

Cuidado... ¡ciclistas!

Aquí abundan las tiendas de alquiler de bicicletas. Las excursiones en bicicleta son una forma relajada de descubrir la ciudad. La empresa más conocida, Yellow Bike, organiza estos paseos con planos diseñados exclusivamente. Además, si se consigue de un buen candado, usted podrá decidir detenerse en los amplios lugares dispuestos y previstos a lo largo de toda la ciudad. Con tres horas de pedaleo, logrará conocer otra Ámsterdam… Es realmente muy divertido ver cómo los personajes más raros se mezclan con los ejecutivos mejor vestidos que advierten a los turistas distraídos a los gritos que usted camina por el sendero de ellos…

El Barrio de los Museos

El Rijksmuseum es famoso en todo el mundo pues posee una colección única de arte holandés.

El enorme museo abrió sus puertas en el 1800. Se trata de un gran edificio con fachada gótica de ladrillo rojo con una elaborada decoración de azulejos de colores, en pleno barrio de los Museos. No hay como perderse. Es demasiado grande para recorrerlo en un sólo día así que decida bien qué quiere ver antes.

Hasta finales de 1800, el Barrio de los Museos por donde estamos paseando esta primavera europea no era más que una pequeña zona de granjas y fincas. Fue entonces cuando el ayuntamiento la designo "zona de arte de arte y cultura". Se elaboraron planos para construir los grandes monumentos de Ámsterdam: el Rijksmuseum y los otros… el Van Gogh, el Museumplein… Un enorme parque de 45 hectáreas los rodea así que al terminar un paseo y antes de comenzar el otro, tómese un respiro en el Vondelpark, allí además podrá disfrutar de más de 100 especies de árboles, ardillas, erizos, patos y pájaros. Incluso alguna llama solitaria pasta en el lugar. Puede ser que mientras pasea en su bicicleta pueda escuchar algún hermoso concierto de primavera.

Curiosidades de la arquitectura de Amsterdam

Quieren saber dónde queda la casa más estrecha del mundo, pedaleen que si llegamos hasta la dirección Singel 7, la encontraremos: tiene un metro de frente, mide apenas más que el ancho de su puerta. En realidad se trata de la fachada trasera de una casa que en su parte delantera es más espaciosa, sólo que hay otros que se han sumado a esta ranking, por ejemplo, la llamada Casa del cochero del señor Trip. Los Trip eran dos millonarios que oyeron el lamento de su cochero que decía: "Oh Dios yo seria feliz con una casa tan estrecha como la puerta de la de mi señor". Y cumplieron su sueño, hoy en día es sin duda una curiosidad.

Flores, claro.

Seguimos muy cerca del canal Singel, verán que rápidamente se familiarizan con los nombres y las direcciones… Les propongo que incluso con bici recorramos el mercado flotante de flores entre la torre Munttoren y la plaza Koningsplein, es una de las tracciones de más colorido y fragancia en Amsterdam.

Este canal sobre el que esta recostado el mercado es el Singel, como les dije, y es uno de los más antiguos de la ciudad. Su encanto es la exposición de las mercancías en barcos flotantes y puestos permanentes, lo que nos recuerda que antes todas las flores y plantas llegaban diariamente a este mercado en barcos, procedentes de las zonas hortícolas de los alrededores de esta ciudad.

Desde 1862 este mercado, famoso entre los turistas, es también utilizado por los sus habitantes, para quienes les aseguro comprar flores para sus casas es casi como ir a adquirir el pan de todos los días.

Cualquier especie de flor y planta con hojas se vende aquí. Desde los tradicionales tulipanes hasta elegantes cipreses para el interior y las más curiosas variedades del mundo entero.

"Monjas laicas"

En el centro de esta metrópolis hay un lugar que es difícil localizar. Este lugar al que quiero transportarlos ahora se llama "Begijnhof", es una congregación católica y laica de mujeres que vivían como monjas a pesar de no hacer votos.

A cambio de alojamiento, las mujeres se encargaban de la educación de los pobres y de cuidar enfermos. La hilera de casas que dan a un jardín interior incluye la casa más antigua de Amsterdam, que tiene el numero 34 y es del año 1420. Es una de las pocas casas que quedan con su fachada en madera, a pesar de que hoy están prohibidas, por los incendios. También encontrará dos pequeñas iglesias en el lugar, una de ellas aún conserva su torre medieval original… Y a pesar del paso del tiempo algunas mujeres solteras, todavía hoy eligen integrar esta congregación.

Un paseo en bicicleta

Pasar un día agradable en Amsterdam no resulta necesariamente caro. Esta capital ofrece incluso suficientes puntos de interés turístico de entrada gratuita para divertirse toda una semana.

Un consejo: todo lo que hay para ver y hacer, donde y a que hora lo puede leer en "What's On in Amsterdam", una revista que encontrara en cualquier kiosco, con la más completa agenda para el visitante. Esta revista quincenal le ofrece la ultima información sobre exposiciones, conciertos, teatro, eventos y lugares de moda, con un a agenda completa día a día.

Hoy les propuse visitar Amsterdam en bicicleta así que aquí comienza nuestro periplo a pedal.

El secreto está en que a menudo se pasan por alto lugares que quedan escondidos de las rutas tradicionales. Por ejemplo el cinturón de canales cuenta con un puente desde el que se pueden admirar nada más ni nada menos que catorce puentes. Si… pedaleando encontrarán esta vista en el cruce de los canales Reguliersgracht y Heregracht….

Cuando suba por el Reguliersgracht, verá seis puentes de arcos, uno tras otro, a mano izquierda mientras tanto verá otros seis puentes seguidos sobre el canal Heregracht y a mano derecha vera otros dos…

No puedo evitar hablarles del Magere Brug (Puente Esbelto) este pintoresco puente elevadizo, blanco, probablemente el mas famoso de Amsterdam, construido en 1672 sobre el Rio Amstel. Cuentan que este puente era tan estrecho que apenas podían pasar dos personas…luego fue reemplazado por otro mas ancho, aunque como en todo hay dos historias también dicen que este puente debe su nombre a las señoras Mager: dos hermanas millonarias que vivían en distintas orillas asi que mandaron construir dicho puente para poderse visitar con facilidad…

De todos el Magere brug sigue siendo uno de los ejemplares más bonitos de recorrer en bici, así que por la noche en especial tenga cuidado y no atropelle a los enamorados que adoran este lugar o a algún fotógrafo tratando de captar las luces que lo adornan.

Amsterdam esta en el centro de una zona de los países bajos cerca de muchos lugares de interés, por ejemplo, el mas famoso parque de tulipanes en el mundo, su nombre es El Keukenhof.

Para este paseo o se alquila un auto o pregunta en las oficinas de turismo que le brindarán una excursión mas que razonable. Es un típico paseo por el día. Este lugar ocupa una extensión de 28 hectáreas y esta ubicada en la zona más importante de cultivos de bulbos. Es uno de los jardines de flores más espectaculares del mundo. Fue creado en 1949 como escaparate para los cultivadores de bulbos holandeses y ahora tiene mas de 7.000.000 de flores. ¿Se imaginan lo que es eso?

El parque esta en su mejor época justamente desde marzo hasta mayo o junio. Se puede incluso disfrutar, durante el camino, de alfombras de colores, que no son mas que las flores en su plenitud eliminando
las carreteras de este mágico lugar.

Pero a ver si les cuento algo más de los famosos tulipanes. El tulipán de jardinería llegó a Europa Occidental procedente de Constantinopla en el siglo XVI y pronto alcanzó enorme popularidad. El interés por el cultivo arraigó con especial fuerza en Holanda, donde por el 1650 se convirtió en una especie de locura llamada Tulipomania que dio lugar a una especulación disparatada de plantas por las que se pagaban precios muy altos. Cuando muchas personas ya se habían arruinado el gobierno decidió poner fin a la situación regulando el comercio de tulipanes. El cultivo de la planta acabó por convertirse en una actividad económica importante y los bulbos de tulipán son todavía un capitulo destacado de las exportaciones de Holanda.

No deje de ver, no se pierda...

No deje de visitar el Museo de Van Gogh que se abrió por primera vez en 1973 y acaba de ser reformado, ya que la gran afluencia de publico hacia que la visita fuera muy difícil. Allí podrán aprender muchísimo sobre la vida de este pintor, claro deténgase en el famoso jarrón con los alegres y amarillos girasoles y en el cuarto de Arels en al primera planta, una maravilla.

Mire bien al entrar en los cafés, hay infinidad de ellos. Por ejemplo el de Jaren está de moda entre los estudiantes. Tiene una estupenda vista sobre el Amstel y una amplia sección de periódicos. Pero claro, les dije que se fijaran bien porque Amsterdam tiene venta libre en algunos cafés de marihuana y hachís, solo que estos llevan el nombre identificatorio de coffes shops.

Amsterdam es la ciudad que cuenta con el mayor número de carrillones del mundo. Nueve en total. Estos instrumentos musicales todavía hoy esparcen sus notas doradas por la ciudad. Se puede escuchar incluso algunos conciertos. Busquen en las torres de las iglesias o en alguna torre de esas que se verán en la ciudad. Además tocan temas clásicos y hasta algunos bien populares. Y si no, preste atención mientras pasea en bicicleta, seguro es un buen acompañamiento para el ejercicio cotidiano. Suenan a veces cada media hora.

En definitiva si van a Amsterdam, no se pierda de nada.

Los molinos, tan característicos, no son tan fáciles de encontrar. Yo me pase una semana buscándolos. Hay uno no muy céntrico que se llama el molino de Gooyer. Fue construido en 1725 para moler maíz. El ayuntamiento acaba de restaurarlo. Hoy es una vivienda privada. Vale la pena ir a verlo. Digo, al menos para tener la foto que todos van a pedirle.

No pueden concebir Amsterdam sin los organillos. Estos instrumentos musicales, pintados de colores, tocan sus melodías como siempre, y resuenan especialmente bien en las calles estrechas del centro. Dan un toque de alegrías a las ya de por si animadas calles de Amsterdam. Cada organillo tiene su carácter, que da motivo al dibujo de cada uno. La música en principio es para quien quiera escucharla, seria bueno que le diera una propina para el organillero, se pondrá muy contento.

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