Fotografía de Rafael Repetto

Policía: algunos incendios podrían haber sido provocados
La Policía comenzó a manejar con fuerza la tesis de que algunos de los incendios de los últimos días fueron provocados. Se busca a tres hombres que se desplazan en un vehículo blanco y que ayer fueron vistos muy cerca de dos focos que aparecieron en Parque del Plata. Las autoridades manejan incluso la idea de "una ruta del fuego" entre los departamentos de Lavalleja, Maldonado y Canelones.

Mientras, según Bomberos, el fuego fue dominado en los principales frentes de estos días: Cerro del Toro, en Piriápolis y el balneario Fortín de Santa Rosa, en la Costa de Oro. De todos modos, el Servicio Nacional de Emergencia decidió tomar en sus manos el tema de los siniestros, disponiendo medidas de prevención y lanzó un alerta a sus filiales departamentales. Paralelamente, durante Semana de Turismo, el Ministerio del Interior y Bomberos implementarán un operativo especial para vigilar a los acampantes.

Diputados pasará a la Justicia lo investigado sobre la crisis financiera
La Cámara de Diputados aprobó ayer el pase a la Justicia Penal de las conclusiones a las que arribó la Comisión Investigadora sobre la crisis del sistema financiero, que actuó desde octubre del 2000. La moción fue avalada por los diputados de los Partidos Nacional e Independiente y del EP-FA y fue votada en contra por el Partido Colorado. No prosperó, en cambio, la votación de un juicio político al presidente Jorge Batlle, como responsable último de las medidas adoptadas durante la crisis bancaria, planteo que fue esgrimido únicamente por los sectores de izquierda. Paralelamente, la Cámara suscribió una declaración que expresa la conveniencia de adecuar la normativa que regula el secreto relativo a los depósitos bancarios, para facilitar una futura tarea legislativa. Esta última moción sólo fue acompañada por legisladores del EP-FA y del Partido Independiente y por el nacionalista Carlos González Álvarez.

UTE pone a pleno su parque de generación
La empresa UTE decidió poner a funcionar a pleno su parque de generación, iniciativa que implica un aumento de los costos operativos de 500.000 a 700.000 dólares diarios. Según el diario El País, el ente decidió echar mano a una pequeña central con 20 megavatios-hora de capacidad de generación, que utiliza combustibles líquidos en el departamento de Maldonado, y prender la antigua Sala B de la Central Batlle.

De todos modos, el Directorio de UTE descartó en su sesión de ayer, que por el momento se vaya a implementar restricciones al consumo, aunque hay preocupación por la falta de lluvias. Paralelamente, el organismo barajó la posibilidad de solicitar al gobierno una exoneración del IVA del 14% que la empresa eléctrica paga por las compras de fuel oil y gasoil.

NOTICIAS DEL PLANO POLÍTICO

Convocan al director de Auditorías por objeciones en oficinas del Estado
La Comisión de Transporte de la Cámara de Diputados resolvió convocar al director de la Auditoría Interna de la Nación, José Luis Corbo, para que explique las observaciones realizadas a varias reparticiones del Estado.
El ministro de Transporte, Lucio Cáceres, relativizó ayer en el Parlamento los sobreprecios constatados por la Auditoría en la Dirección de Arquitectura de su cartera. Luego de que las autoridades del órgano de contralor concurran al Legislativo, Cáceres será nuevamente convocado por la Comisión, indicó a El Observador, el diputado del Encuentro Progresista Víctor Rossi.

Armando Méndez será director de Aduanas si gana Lacalle
Luis Alberto Lacalle anunció ayer que, si vuelve a ser presidente, nombrará al teniente coronel (R) Armando Méndez como director nacional de Aduanas y que privatizará algunas oficinas de esa repartición estatal. En un acto en Punta del Este, el precandidato herrerista se mostró partidario de tercerizar el cumplimiento de las tareas de valoración de los productos que ingresan desde el exterior. Con esa medida, se lograría evitar uno de los mayores causantes del contrabando técnico: la subfacturación de los valores de los bienes importados, aseguró Lacalle.

Bordaberry, Vegh Villegas y Blanco serían citados en el caso de Gutiérrez Ruiz y Michelini
El ex presidente Juan María Bordaberry, el ex ministro de Economía Alejandro Vegh Villegas y el ex canciller Juan Carlos Blanco podrían ser llamados a declarar en la indagatoria sobre el asesinato de los ex legisladores Zelmar Michelini y Héctor Gutiérrez Ruiz. El pedido de convocatoria fue realizado por la abogada que representa a la familia de Michelini. Ayer, por este mismo caso declararon como testigos Juan Raúl Ferreira y Alberto Zumarán, y sus testimonios serán evaluados ahora por el juez de la causa, Roberto Timbal.

A solicitud de la fiscal Ana Tellechea, el juez en lo Penal Pedro Hackenbruch citará a declarar al ex presidente Juan María Bordaberry por la denuncia de atentado a la Constitución que pesa en su contra. La diligencia será la primera con la que el juez comenzará la instrucción del caso, luego del entredicho con la Suprema Corte de Justicia sobre la competencia jurisdiccional del asunto.

Encontraron cuatro expedientes judiciales que se habían perdido
Cuatro de los 17 expedientes que habían desaparecido de los juzgados de la calle Bartolomé Mitre fueron encontrados por una actuaria, cuando revisaba cajones de esas dependencias judiciales. Según el diario El Observador, el hecho arroja nuevas dudas y suspicacias sobre el caso, por lo que se inició una investigación administrativa contra el funcionario al que pertenecía el escritorio donde aparecieron los legajos.

EN EL ÁMBITO ECONÓMICO EMPRESARIAL

Banco Acac compró Sudameris
Banco Acac Crédit Agricole formalizó ayer la compra de activos y pasivos de la sucursal uruguaya de Banco Sudameris, en una operación que fue calificada como "el inicio de una expansión". A partir de esta fusión, Banco Acac se convertirá en la única entidad financiera privada con capital internacional, que contará con una red en el territorio uruguayo de 37 sucursales. Asimismo, la institución absorberá a los 72 funcionarios del Sudameris y pasará a ubicarse en el quinto puesto en el ranking de activos.

Bank of America Corporation compró Fleet Boston Financial Corporation
Bank of America Corporation completó ayer la compra de Fleet Boston Financial Corporation. La operación había sido anunciada en octubre de 2003 y luego fue aprobada por los entes reguladores de Estados Unidos y los accionistas de ambas compañías. Según un comunicado de la institución, el nuevo Bank of America atiende clientes en 150 países y trabaja con el 96% de las 500 mayores empresas de Estados Unidos del ranking de la Revista Fortune y con el 82% de las 500 firmas del "Fortune Global Ranking". Al igual que en el resto de Latinoamérica, no hay cambios en la denominación ni en el logotipo de BankBoston en Uruguay.

Inquietud por las dilatorias para reabrir el mercado mexicano de carnes
El Ministerio de Agricultura y Pesca envió ayer a México un pedido de aclaración acerca de cuántos veterinarios residentes quiere instalar en Uruguay para fiscalizar a los 22 frigoríficos habilitados a exportar a ese mercado.
Hay inquietud en el sector privado por las dilatorias y por el alto costo del reclamo mexicano, mientras crece la convicción de que hay intencionalidad de parte del gobierno azteca de poner trabas al ingreso de carnes uruguayas.

Están prácticamente agotados los pasajes a Argentina y Brasil
A pocas horas del comienzo de Semana de Turismo, están prácticamente agotados los pasajes a Argentina y Brasil. Según un relevamiento del diario El País, los destinos preferidos de los uruguayos para este asueto han sido Buenos Aires, el norte argentino y el balneario brasileño de Florianópolis.
Desde la terminal de Tres Cruces partirán este fin de semana 53 ómnibus rumbo al balneario de Santa Catarina, mientras que los vuelos hacia esa zona de Brasil están agotados. Más allá de ese movimiento récord, el 89% de los uruguayos decidió quedarse o pasar las vacaciones en el país.

EN EL PANORAMA INTERNACIONAL

En España, la policía afirmó conocer la identidad del hombre que planificó los atentados con bomba del pasado 11 de marzo en Madrid, que provocaron la muerte de 191 personas. El Tribunal Supremo español emitió una orden internacional de arresto contra Sarhane Ben Abdelmajid Fakhet, conocido como "El Tunecino", quien es señalado como el líder y coordinador del grupo que efectuó el ataque.

Las autoridades españolas creen que el ataque se financió mediante el tráfico de drogas. La orden de arresto indica que Sarhane Ben Abdelmajid Fakhet empezó a llamar a una jihad, o guerra santa, en Madrid desde mediados de 2003, si no antes. La corresponsal de la BBC en Madrid, Katya Adler, indicó que los organismos de seguridad españoles creen que la fuente de financiamiento del atentado con bombas fue el tráfico de drogas.

Según informaciones de medios de comunicación en España, Jamal Ahmidan, uno de los sospechosos que está siendo buscando en relación con el ataque, habría sido reclutado por la organización Al Qaeda, mientras se encontraba cumpliendo condena por tráfico de drogas. Jamal Ahmidan es acusado de haber trasladado un cargamento de hachís al norte de España, donde lo habría cambiado por explosivos. En total hay 18 sospechosos detenidos por los atentados.

Por otra parte, el ministerio del Interior de España anunció que la policía interceptó tres cartas bomba dirigidas hacia medios de comunicación en Madrid. Las misivas fueron encontradas en una central de correos de Zaragoza e iban dirigidas al director de informativos de La Razón, Luis María Ansán, y el periodista de la cadena COPE, Federico Jiménez, y al y al director de informativos de Antena 3 Televisión.

Dos de las cartas fueron desactivadas por las autoridades y la tercera fue detonada de manera controlada. Según el ministerio, el dispositivo entre las cartas "se trataba de un artefacto rudimentario introducido en una lata plana que, a su vez, estaba en el interior de una caja de almacenamiento de cintas VHS".

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En Alemania, la asamblea del estado de Baden-Wuerttemberg, en el sur de Alemania, prohibió el uso del velo islámico (o hijab) a las maestras en las escuelas. Durante el debate, la ministra de Educación del estado dijo que el velo "hace parte de la historia de la opresión de las mujeres", y que este símbolo no tiene cabida en las escuelas por "su simbolismo ambiguo".

Por otra parte, los legisladores del opositor Partido Verde se opusieron a la ley. "Quien quiera que imponga una prohibición al velo como parte de una creencia religiosa, también debe prohibir el hábito de la monja, el yarmulke judío y la cruz en la solapa del director", dijo Winfried Kretschmann, líder del partido.

El debate sobre el uso del velo islámico se encendió el año pasado cuando Fereshta Ludin, una alemana de origen afgano, demandó a una escuela en Baden-Wuerttemberg por haberle negado un empleo por utilizar el velo. Según Ludin, la Constitución alemana garantizaba su libertad religiosa.
La Corte Suprema decidió que Ludin podía seguir utilizando el velo bajo la legislación de ese momento, pero advirtió que cada estado podía promulgar leyes que prohibieran su uso. El tribunal también advirtió que cualquier ley que se promulgue al respecto debe tratar a todas las religiones por igual, un argumento que para algunos analistas significa que la decisión de Baden-Wuerttemberg podría ser revocada. Otros cinco estados alemanes están en el proceso de emitir leyes similares. En Alemania viven alrededor de 3,5 millones de musulmanes.

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En Bruselas, las banderas de Estonia, Lituania, Letonia, Bulgaria, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia fueron izadas por primera vez en la sede en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), como parte de la ceremonia de ingreso de estos países a la alianza multinacional.

La OTAN, creada en 1949 para contrarrestar el poderío militar de la Unión Soviética, ahora recibe entre sus nuevos miembros a los tres países bálticos -Estonia, Lituania y Letonia- que al momento de la creación de la organización eran parte de la extinta Unión Soviética. Esta es la más grande expansión de la organización desde su creación, con lo cual ahora el número de países miembros se eleva a 26.

La ceremonia en Bruselas es una manera simbólica de reafirmar el ingreso de estos países a la OTAN, pues ya el lunes se les dio la bienvenida oficial a la organización en un acto realizado en la Casa Blanca.

Un país que se encuentra poco satisfecho con la entrada de los países bálticos a la OTAN es Rusia, quien ha advertido que el ingreso de nuevos miembros puede desestabilizar Europa. Funcionarios rusos han señalado que si sus intereses empiezan a ser ignorados, tendrían que reconsiderar sus estrategias de defensa. El canciller de ese país, Sergei Lavrov, arribará a la sede de la organización este viernes para iniciar conversaciones al respecto.

La entrada de los nuevos miembros significa que fuerzas militares occidentales estarán en la frontera rusas. Cuatro aviones de combate belgas fueron enviados ya a Lituania para proveer de refuerzos militares a los países bálticos. La opinión pública en cada uno de los nuevos países miembros es favorable al ingreso a la OTAN, y justamente la expansión del bloque se produce en medio de rápidos cambios en torno a sus políticas y participación en misiones en el extranjero. El ingreso de nuevos países proveerá una nueva fuente de soldados para las operaciones de reestablecimiento de paz que tiene la alianza en su agenda.

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En Irak, después del linchamiento de cuatro civiles en Fallujah, las autoridades estadounidenses anunciaron un operativo para dar con los responsables de la feroz emboscada.
El administrador civil de Estados Unidos en Irak, Paul Bremer, aseguró que los hechos de este miércoles no quedarán impunes. Las autoridades de las fuerzas de ocupación señalaron que tropas estadounidenses regresarán al centro de Fallujah para restablecer el orden.

Testigos dicen que los contratistas asesinados pasaban por Fallujah en dos camionetas de doble tracción cuando pistoleros abrieron fuego contra ellos. Un grupo de personas enfurecidas rodeó los vehículos, les arrojó piedras y les prendió fuego.
Un camarógrafo de la televisión local captó imágenes de los cuerpos cuando eran sacados de los vehículos. Uno de los cadáveres incinerados fue pateado y aplastado, otros dos fueron atados a vehículos y arrastrados por las calles. Entre adultos y niños cortaron los cuerpos en pedazos antes de colgar a dos de ellos de un puente sobre el río Eufrates.
Uno de los iraquíes sostenía un cartel junto a uno de los cadáveres que decía: "Fallujah es el cementerio de los estadounidenses".

Cerca de Fallujah, se produjo una nueva emboscada contra un vehículo estadounidense que quedó en llamas al borde de la carretera.
Funcionarios militares estadounidenses en Irak dicen que el promedio de ataques contra las fuerzas de la coalición se ha incrementado en los últimos meses a 26 por día.

La situación de inseguridad también ha generado preocupación en torno a la reconstrucción de Irak. El próximo lunes se inauguraría en Bagdad una importante feria comercial, pero, después del linchamiento de civiles estadounidenses en Fallujah, el evento fue suspendido.
Más de 200 compañías de 20 países diferentes estaban listas para exhibir en la feria, pero funcionarios de EE.UU. advirtieron que no estaba garantizada la seguridad de los participantes.

EN LOS MERCADOS

El dólar cerró la primera sesión de abril estable, mientras el Banco Central mantuvo la conducta de las últimas jornadas de marzo, y no compró divisas en el circuito.
En total se negociaron ayer 3 millones y medio de dólares, mientras - según los operadores - el circuito se volcó mayoritariamente a las operaciones con letras del Tesoro.

El interbancario fondo cotizó a 29,65 pesos para la compra y 29,70 pesos para la venta, manteniendo así los valores de cierre del miércoles.

En pizarras del Banco República, cerró a 29,05 y 30,10 pesos, el euro subió a 35,25 y 37,65, el real cerró a 9,65 y 10,65 y el peso argentino a 9,60 y 10,60 pesos, compra y venta respectivamente.

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Las bolsas de Nueva York operaron al alza ayer, gracias a un alentador reporte sobre la actividad del sector manufacturero. El indicador subió 1,8 por ciento en marzo y alcanzó los 62,5 puntos, el mayor nivel desde diciembre de 1983. Un nivel por encima de los 50 puntos indica expansión del sector.
Además, una inesperada caída del 0,8 por ciento en las solicitudes de beneficios por desempleo la semana pasada, neutralizó las dudas de los inversores sobre la recuperación de la economía. Estas cifras sirvieron como aperitivo a los datos de desempleo del mes de marzo que se darán a conocer hoy.

El Dow Jones subió 0,15 por ciento, hasta las 10.373 unidades, en tanto el Nasdaq ganó 1,04 por ciento y cerró en 2.015 unidades.
En la bolsa mercantil, el petróleo bajó nuevamente ayer después que el secretario de Energía de EEUU dijera que el presidente Bush considera flexibilizar las regulaciones ambientales en el uso de la gasolina. La Agencia de Protección Ambiental anunció que estudia "seriamente" la posibilidad de acceder al pedido de algunos estados que reclaman una excepción temporaria a las reglas de "aire limpio". Esto permitiría el uso, durante el verano, de gasolinas con un refinado distinto, de menor calidad, reduciendo así la demanda de crudo.
En este clima, el barril de crudo West Texas para entrega en mayo bajó 4 por ciento y terminó vendido a 34,27 dólares.

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En Brasil, el índice Bovespa registró ayer su tercera suba consecutiva, impulsado por las ganancias de las acciones de la telefónica Telemar, que recuperaron más del 6 por ciento de su valor.
El indicador de la bolsa paulista trepó hasta los 22.647 puntos y terminó 2,28 por ciento más alto que el miércoles.
El dólar volvió a caer ayer gracias a los buenos números de la balanza comercial brasileña y cerró a 2,89 reales, con baja del 0,20 por ciento.

En Argentina, el Merval cerró con alza del 0,79 por ciento, en 1.211 puntos, en tanto, el dólar bajó un centavo y terminó el día a 2,84 pesos para la compra y 2,87 para la venta.