La Gran Campana repicó por primera vez el 11 de junio de 1859, unas semanas después de la puesta en servicio, el 31 de mayo, del reloj instalado en lo alto de la torre, y que se convirtió en uno de los monumentos más conocidos del mundo.

El apodo "Big Ben" se refería en un primer momento a la campana, antes de extenderse al conjunto de la torre.

El origen del nombre proviene de Sir Benjamin Hall, primer comisario encargado de las obras y los edificios públicos de la época, y cuyo nombre está inscripto sobre la campana.

El aniversario será marcado por la proyección nocturna de un texto sobre la torre: "Feliz cumpleaños, Big Ben, 150 años, 1859-2009".

Las obras de la torre del reloj se terminaron en 1859, luego de la construcción del palacio de Westminster para reemplazar las Cámaras del parlamento, destruidas en un incendio en 1834.