O'Donnell falleció a consecuencia de un lupus, de acuerdo a la Fundación Saint Thomas, que se dedica a la investigación de esta enfermedad del sistema inmunológico.

La historia es conocida: en 1966, cuando Julian Lennon era un niñó entregó a su padre, John, un dibujo que hizo de su compañera de escuela Lucy en la localidad de Weybridge, en el sur de Inglaterra.

John le preguntó a Julian qué era el dibujo y el niñó, con mucha imaginación, respondió: "Es Lucy en el cielo con diamantes". Eso inspiró a Lennon a escribir la mítica canción.

Originalmente, Lucy in the sky with diamonds se incluyó en el álbum Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band, que salió a la venta en 1967. La canción generó polémica pues se afirmaba que era una oda a las drogas, siempre negado por John Lennon.

Julina Lennon había entablado nuevamente su amistad con O'Donnell luego de enterarse que había enfermado de lupus.