El artista fue ingresado en el servicio de reanimación del hospital de los Alpes del Sur en Gap el jueves hacia las 22H00 "en un estado crítico", en momentos en que debía cantar en el festival Les Enfants du Jazz, de Barcelonnette, se informó en un comunicado.

"Su estado se estabilizó el viernes a mediodía, pero sigue siendo preocupante por el hecho de que se encuentra aún en cuidados intensivos", precisó el médico que lo atiende, Pierre-Yvan Simonoviez.

Según Simonoviez, Al Jarreau, hospitalizado "por problemas respiratorios y cardiacos", está "consciente, despierto pero agotado". Permanecerá en Gap por lo menos hasta el domingo y los médicos se niegan a pronunciarse sobre "su pronóstico vital".

"Tuvimos una primera alerta el jueves hacia las 17H00. Tuvimos que llamar a los bomberos ya que se sentía mal, muy mal. Le tomaron la tensión, y luego él dijo que estaba dispuesto a cantar", contó a la AFP el director del festival les Enfants du Jazz, Stéphane Kochoyan.

Pero "hacia las 20H30" su manager avisó a la dirección del festival que el cantante estaba "sumamente cansado" y que tenía problemas para respirar.

"Fuimos a verlo a su habitación con un médico que ordenó inmediatamente su evacuación de urgencia y por helicóptero" hacia un hospital, añadió Kochoyan.

"Teníamos cerca de 1.500 personas para este concierto, era una suerte enorme para Barcelonnette, la gente no podía creer que el verdadero Al Jarreau iba a cantar", añadió, elogiando a este artista "completamente poseído por la música que te dice dos frases hablando y la tercera cantando".

Nacido el 12 de marzo de 1940 en Milwaukee (EEUU), Alwyn Lopez Jarreau, conocido con el nombre de escena de Al Jarreau, ha ganado a lo largo de cerca de cuatro décadas de carrera siete premios Grammy, prestigiosa recompensa musical, en tres categorías diferentes: pop, jazz y rythm and blues.

En 2009 sacó un álbum "Very best of" en el que figuran sus grandes éxitos como "Boogie Down" o "Moolighting", música de la serie "Claro de Luna" con Bruce Willis.

Al Jarreau estaba de gira y era esperado durante el mes de julio en numerosos conciertos en Alemania, Austria, Eslovaquia y Azerbaiyán, así como también en Estados Unidos, en agosto y en Japón en septiembre, según su página web oficial.

El cantante estadounidense había ofrecido un concierto el martes en Marsella en el Festival de jazz de los Cinco continentes.

Vestido de negro y con una boina, Al Jarreau había cantado durante más de una hora y media en el escenario del parque de Longchamp. El pianista Chick Corea, que había ido a escucharlo, subió a la escena con él en el momento de las llamadas del público.

El agente del cantante, Joe Gordon, anunció que de las 22 presentaciones de su gira europea estival de seis semanas tres conciertos serán anulados.

"El me dijo: quiero seguir mi gira, aunque dice que respetará lo que digan los médicos. En 35 años de carrera sólo ha anulado un concierto", dijo Gordon.