Su obra está realizada con almagre, un óxido de hierro, el cual aparenta el trazo preciso de una tiza roja. Por lo que al estar expuesta a los rayos solares se formaron manchas rojizas sobre el dibujo, que hacen parecer que Da Vinci tenía sarampión.

Según explicaron los expertos del Instituto Italiano de Restauracion (ICPAL), las manchas fueron provocadas por una reacción química llamada foxing. El equipo se encuentra estudiando como borrar las manchas, manteniendo siempre su estado original. Un trabajo que se estima  dure por lo menos dos años y se lleve a cabo en la pinacoteca, ubicada en el norte de Italia.