El asunto de la venta de indulgencias era más bien secundario en el propósito teológico de Lutero. Él nunca tuvo el propósito de poner en tela de juicio a la Iglesia o al Papa. Pero la práctica de comprar el perdón de los pecados lo indignaba. El 31 de octubre de 1517 escribió una carta al arzobispo de Maguncia, pidiéndole una corrección y una disputa académica al respecto.

Las 95 tesis

Con ese fin, recopiló una serie de argumentos y críticas que dieron pie a las 95 tesis que, según cuenta la historia, clavó personalmente en el portal de la iglesia de Wittenberg. El hecho no está comprobado. Lo que sí está claro es el enorme efecto que tuvieron dichas tesis, que se propagaron rápidamente, impresas en volantes.

En solo 11 semanas, Lutero tradujo el Nuevo Testamento al alemán. No era el primer traductor de la Biblia, pero sí el primero que se basó en el antiguo texto griego y no en la versión en latín. El vigor de las palabras, la poesía y la plasticidad de su traducción al alemán hizo que esta opacara a todas las demás.

Lo divino y lo humano

Lutero no fue un revolucionario en el sentido moderno. Pretendía reformar la Iglesia con la jerarquía y no en contra de ella. Su meta era la renovación de la fe, el redescubrimiento de la religión a nivel de los individuos y la sociedad. La tolerancia y el pluralismo fueron solo efectos indirectos de sus actos.

Lutero diferenciaba entre el reino de Dios y el mundo secular. El levantamiento que derivó en la Guerra de los Campesinos, que se remitían a sus nuevas enseñanzas pero también planteaban demandas sociales y políticas, le pareció inaceptable, porque entremezclaba ambos ámbitos. Si bien al comienzo exhortó a la paz, posteriormente instó a las autoridades a reprimir  a los rebeldes. Lutero demandaba nada menos que la obediencia de los súbditos a los terratenientes.

Libertad de conciencia

Al eliminar virtualmente a la casta sacerdotal como puente entre los creyentes y Dios, con la Reforma de Lutero se creó un vacío que pasó a ocupar la "conciencia";. Cada cristiano pasó a ser responsable de sus pensamientos y actos ante su propia conciencia. Fue algo revolucionario, pero poco tiene que ver con el individualismo en el sentido actual. Para él, la libertad de conciencia significaba concretamente el "cautiverio"; en la palabra de Dios.

En otro orden de cosas, Lutero fue, por así decirlo, el "inventor de los cantos eclesiásticos. El canto de la comunidad, el coral, es un elemento que marcó el movimiento de la Reforma y se convirtió en parte integral del oficio religioso. Cantar juntos en idioma alemán forma parte desde entonces y hasta hoy de la tradición protestante.

Celibato y sexualidad

Ya desde mucho antes de su boda con Katharina von Bora, Lutero había asumido ante monjes y monjas una postura clara con respecto a la sexualidad. En una carta señaló que la abstinencia exigía esfuerzos sobrehumanos y que solo pocos entre miles estaban en condiciones de mantenerla con la ayuda de Dios. En síntesis: la sexualidad y el matrimonio eran para Lutero parte del orden divino.

Si bien de joven vivió una vida célibe, poco después de su matrimonio habló del "infierno del celibato";, que corrompe al cristiano. Desde entonces, la casa parroquial con matrimonio e hijos se convirtió en la imagen misma del protestantismo.

Los judíos

¿Se puede celebrar a un hombre que habló y escribió tan despiadadamente sobre los judíos? Ante el trasfondo del Holocausto que tuvo lugar siglos después, la Iglesia evangélica tiene un problema este año del aniversario.

La polémica de Lutero sobre los judíos muestra agresividad irrefrenada, unida a fantasías exterminadoras. Lutero no tuvo mucho contacto directo con judíos. Su pensamiento emanaba de las pretensiones de verdad absoluta del cristianismo.

Pero su antijudaísmo no tenía mucho que ver con el antisemitismo que surgió más tarde. No obstante, los nazis se apropiaron ampliamente de las diatribas de Lutero contra los judíos.

Recién en los años 50 del siglo XX la Iglesia evangélica se distanció de la imagen de los judíos de Lutero.

¿Y hoy? Su hostilidad hacia los judíos lo descalificaría, señaló recientemente la presidenta del Congreso Evangélico, en una entrevista. Y esto, al grado de que presumiblemente no sería invitado en la actualidad a un congreso evangélico.