"Un polvo en condiciones" supone el regreso literario de Welsh a su Edimburgo natal, la ciudad en la que se ubican muchas de sus historias, incluida "Trainspotting", luego de "La vida sexual de las hermanas siamesas", cuya acción se ubicó en Miami. En esta oportunidad, Welsh cuenta la historia de Terry, un taxista adicto al sexo que además se dedica al tráfico de drogas y la pornografía amateur. 

A lo largo de casi 500 páginas, "Un polvo en condiciones" lleva al lector de la mano por un tour surrealista por Edimburgo, pasando por una galería de personajes típicos del universo de Welsh. Detrás de la forma cruda, la novela ofrece una lectura perturbadora de la vida actual y un retrato descarnado del paso de la adultez a la vejez.