El gol llegó a los 37 minutos por intermedio de Pablo Gaglianone, que cabeceó tras un soberbio centro de Diego De Souza.

El cotejo, diputado en una cancha pesada por la lluvia durante los 90 minutos, tuvo no obstante un ágil comienzo, con un Defensor que presionaba. Los dirigidos por Jorge 'Polilla' Da Silva desplegaron una buena marca durante todo el primer tiempo y presionaron la valla de Julián Mesa hasta que Gaglianone anotó tras un tiro libre ejecutado por De Souza, que prefirió hacer un centro antes que probar al arco.

Pese a que con el paso de los minutos los 'Diablos Rojos' comenzaron a tocar mejor y encontrar más el balón, Defensor se imponía en el mediocampo, avanzando y realizando sorpresivos cambios de frente que complicaban al América de Cali, que en ocasiones se salvó de puro milagro.

Recién en el complemento, los dirigidos por Diego Umaña comenzaron a mostrar las virtudes de un equipo que fue cuatro veces subcampeón de la Libertadores (1985, 1986, 1987 y 1996), pero que no clasificaba desde hace cuatro años en el máximo torneo continental de clubes.

El equipo escarlata arrancó la segunda parte con ímpetu, presionando al local, buscando el valioso empate de visitante. Esa actitud hizo que el juego se volviera más abierto, y se generara mayor peligro en el arco defendido por el solvente Martín Silva.

Pese a que América tocó bien y con precisión, y llegó en más de una ocasión al área chica, haciendo que los parciales violetas retuvieran el aliento, Silva se mostró seguro y su arco infranqueable. Esa actitud ofensiva del América llevó a Defensor a retraerse contra su arco descuidando el mediocampo, pero a su vez generando contragolpes que también hicieron temblar al equipo colombiano.

Pese a la lluvia, a lo pesado del campo de juego, el partido fue vibrante y por momentos desplegó muy buen fútbol, tanto de uno como del otro equipo.

Tras el debut de este martes, Defensor se enfrentará el 24 de febrero con Independiente Medellín en Colombia, en tanto América recibirá en Cali al brasileño Sao Paulo.

DEFENSOR SPORTING 1 AMERICA DE CALI 0

Estadio Centenario. Jueces: Enrique Osses, Cristian Julio y Sergio Román (Terna de Chile).

Defensor Sporting: Martín Silva, Pablo Pintos, Jorge Curbelo, Mario Risso, Sebastián Ariosa, Julio Marchant (81'Carlos Díaz), Miguel Amado, Pablo Gaglianone, Diego De Souza (72' Marcos "Nasa" García), Mauro Vila (72' Diego Ferreira) y Diego Vera. Director técnico: Jorge Da Silva. Suplentes: Fernando Rodríguez, Walter Ibáñez, Rodrigo Mora, Alvaro Navarro.

América de Cali: Julián Mesa, Juan Angulo, Gustavo Victoria, John Hárold Viáfara, Pedro Tavima, Diego Chará, John Valencia, Alex del Castillo, Paulo César Arango, Wílmer Parra (72' Víctor Cortés) y Adrián Ramos. Director técnico: Diego Umaña. Suplentes: José Húbert Escobar, Wilson Morelo, Jorge Banguero, Oscar Restrepo, Arley Palacio, Iván Vélez.

Gol: 37' Pablo Gaglianone (DS).

Tarjetas amarillas: 7' Juan Angulo (A).