El número uno del tenis mundial, el español Rafael Nadal, aplastó en dos mangas, 6-1 y 6-0, al sueco Robin Soderling, este jueves en el torneo Masters 1000 ATP de Roma, y jugará en cuartos de final ante su compatriota Fernando Verdasco, al que siempre le ha ganado (7-0).

Fiel a su propia imagen, el escandinavo exacerbó al público y a su rival al discutir una bola señalándole al árbitro una marca ubicada a un metro de distancia de donde había botado. Esto fue un acicate para el mallorquín, quien curiosamente declaró que "a pesar del resultado, el partido fue duro".

Verdasco, por su lado, sexto cabeza de serie en la capital italiana, se impuso al francés Richard Gasquet en do sets por 7-5 y 6-4.

El argentino Juan Martín del Potro (N.5), por su parte, enfrentará en la siguiente instancia al serbio Novak Djokovic, tercer jugador mundial.

El suizo Roger Federer, segundo favorito, eliminó en dos cómodos sets, 6-4 y 6-1, al checo Radek Stepanek, cabeza de serie N.16, ante el que se vengó puesto que lo había eliminado la temporada pasada en este mismo torneo.

'Fed' jugará en cuartos ante un "convidado de piedra", el alemán Mischa Zverev, vencedor por 6-4 y 6-1 del octavo cabeza de serie de la prueba, el francés Gilles Simon.

"Fue muy diferente al año pasado. Esta vez pude leer bien sus primeras bolas y controlé el partido desde el fondo de la cancha", señaló Federer, que intenta mantener su segundo puesto mundial.

Del Potro, quinto preclasificado del torneo que se disputa en tierra batida, necesitó finalmente tres sets para deshacerse de otro suizo, el décimo favorito Stanislas Wawrinka, por 6-2, 6-7 (5/7), 6-3, un hueso duro de roer.

Antes Djokovic se deshizo con mucha más facilidad del español Tommy Robredo, cabeza de serie N.13, por un aplastante marcador de 6-1 y 6-1.

Pero el primero en clasificarse había sido otro argentino Juan Mónaco, que un día después de eliminar al número cuatro del mundo, el escocés Andy Murray, venció a otro cabeza de serie, el croata Marin Cilic, por un doble 6-4, continuando su racha triunfal.

En cuartos de final le espera otro favorito, el chileno Fernando González, duodécimo cabeza de serie, quien tuvo que remontar un set en contra para terminar ganando al austriaco Jurgen Melzer por 3-6, 6-3 y 7-5.