El español tuvo que librar una antológica batalla de más de cuatro horas y levantar tres bolas de partido para derrotar al serbio Novak Djokovic en tres sets por 3-6, 7-6 (7/5), 7-6 (11/9).

El suizo Federer, por su parte, lo tuvo mucho más fácil ante el argentino Juan Martín del Potro (N.5), al que derrotó por 6-3 y 6-4.

El mallorquín estuvo a punto de sufrir su primera derrota de la temporada en tierra batida, en un encuentro lleno de emoción y que pudo decantarse para cualquiera de los dos.

Nadal no parecía cómodo en la pista central de la nueva 'Caja Mágica' pero, una vez más, fue capaz de hacer sus mejores golpes en los momentos decisivos, como las dos extraordinarias derechas que entraron en la esquina del court en dos de las bolas de partido, en el último 'tie-break', según AFP.

El número uno del ATP llamó al fisioterapeuta al comienzo de la segunda mitad para que le diera un masaje en la pierna, pero no parecía tener demasiadas molestias al moverse.

Nadal intentará el domingo hacerse con su cuarto título consecutivo en tierra batida este año, después de Monte Carlo, Barcelona y Roma y llegar a Roland Garros, donde se ha coronado los cuatro últimos años, invicto.

"Para mí es el torneo más difícil de la temporada en tierra batida. Las sensaciones son difíciles de encontrar", explicó Nadal, que en 2007 perdió contra Federer en Hamburgo ocho días antes de Roland Garros.