"Voy a convocar a Ortega para la selección local", dijo Maradona en referencia al llamado para integrar el equipo formado con jugadores que militan en el fútbol argentino.

La escuadra, que excluye a quienes juegan en el extranjero, jugará un amistoso el 30 de septiembre en Córdoba (centro) frente a Nueva Zelanda o México.

Ortega, de 35 años, disputó los mundiales de Estados Unidos-1994, Francia-1998 y Corea del Sur y Japón-2002.

'Orteguita', como también se lo conoce, tuvo incluso como compañero de equipo a Maradona en la Copa del Mundo que se disputó en suelo estadounidense, donde Argentina fue eliminada en los octavos de final.

El 'Burrito' se reincorporó a River, el club de sus amores, hace algunas semanas, después de atravesar una temporada para el olvido en Independiente Rivadavia (Mendoza, oeste), un club de la segunda división.

El atacante se alejó del Independiente en medio de polémicas sobre su voluntad de brindarse o no por entero en favor de la escuadra.

"Quiero que Ariel se cuide y siga entrenando", dijo Maradona en declaraciones a radio Mitre, al darle una muestra de apoyo al delantero, que por estos días está de pretemporada con River en Canadá.

"Ariel debe pensar mucho en sus hijos. Yo 'maté' (resolví) muchas cosas gracias a Dalma y Gianinna (sus hijas). El puede hacer lo mismo", agregó el seleccionador sobre la lucha que Ortega sostiene desde hace tiempo para salir de su adicción al alcohol.

"Estoy 'recontento' (por el llamado), aunque todavía no sé nada. Sería buenísimo poder estar (en la selección)", respondió Ortega a la prensa argentina.

Ortega debutó en el seleccionado albiceleste en 1994 y por mucho tiempo, como portador de la camiseta número '10' se lo consideró un heredero de Maradona, aunque no llegó a tener la misma capacidad desequilibrante del popular 'Pelusa'.

Reconocido por su habilidad, lo mejor de Ortega se vio en River, aunque también pasó por el argentino Newell’s Old Boys, el español Valencia, los italianos Sampdoria y Parma, y Fenerbahce de Turquía.

Al club turco lo abandonó unilateralmente a los pocos meses, lo que le costó una suspensión por incumplimiento de contrato.

En otro orden, Maradona adelantó que para el mismo amistoso del 30 de septiembre llamará al atacante Martín Palermo (Boca Juniors).

Además, se confirmaron las bajas por lesiones de Carlos Tevez (Manchester City, Inglaterra), Juan Sebastián Verón (Estudiantes de La Plata) y Martín Demichelis (Bayern Munich) para el amistoso que Argentina disputará frente a Rusia, en Moscú, el 12 de agosto.