Además de la derrota en los octavos de final de París, que puso fin a su reinado de cuatro años en polvo de ladrillo y marcó el inicio de su declive en la segunda parte del año 2009, Soderling había superado en noviembre al mallorquín en el Masters de Londres.

Con la victoria de este sábado, Nadal consigue empezar el año con buen pie, antes de su debut la próxima semana en una cita ATP (Doha), y conquista un torneo sobre pista rápida que ya rozó el año pasado, cuando el británico Andy Murray lo superó en la final.

"Es muy importante comenzar la temporada ganando. Para mí ha sido muy difícil ganar torneos individuales desde hace seis meses. Competir entre los mejores es siempre muy complicado, pero voy a intentarlo un año más", comentó Nadal al recoger su trofeo.

El encuentro ante el sueco fue muy igualado desde el principio y el primer set se decidió en la muerte súbita, después de que Soderling (Nº 8 del mundo), de nuevo muy acertado con sus primeros servicios, dispusiera de dos bolas de set, que el español consiguió levantar.

En el segundo, Nadal rompió el servicio de Soderling y se destacó en el marcador con 4-2, aunque su rival se rehizo y pudo igualar 4-4. Con 5-4, Nadal dispuso de tres pelotas de partido y torneo, pero perdió finalmente el juego y tuvo que esperar un poco más, culminando su objetivo con un 7-5.

"He disputado tres buenos partidos en este torneo, pero Nadal ha jugado hoy muy bien y ha logrado una victoria merecida", admitió el sueco.

En el duelo por la tercera plaza, entre los dos perdedores de las semifinales del viernes, el suizo Roger Federer, número uno del ATP, se impuso cómodamente al español David Ferrer, por 6-1 y 7-5.

El helvético sumó así su primera victoria de 2010, después de caer el viernes ante Soderling, por 6-7, 7-6 y 6-2.

La exhibición de Abu Dabi, con un fuerte calor en el desierto, marcó el inicio oficioso de la temporada masculina de tenis, publica AFP.

Federer y Nadal figuran como grandes favoritos para el torneo de Doha, mientras que Soderling será el primer cabeza de serie de la cita de Madrás (India), dos de los torneos que sirven de preparación para el primer Grand Slam del año, el Abierto de Australia en Melbourne (18-31 enero).

Foto: rafael-nadal.net