El tandilense señaló que sigue con molestias en su muñeca derecha, pero que está en condiciones de jugar.

"No estoy al 100% pero me encuentro mejor que ayer y espero estar todavía mejor mañana. Sentí molestias, el dolor apareció tras dos horas de juego, pero puedo jugar", declaró el argentino, que se retiró del torneo-exhibición de Kooyong la semana pasada tras hacerse mal en la mano.

Del Potro, ganador del último US Open, necesitó tres horas para vencer a Russell y se enfrentará el miércoles en segunda ronda al estadounidense James Blake o al francés Arnaud Clement, en su camino hacia un posible duelo contra el español Rafael Nadal en cuartos de final.

El gigante argentino tuvo tres primeros sets muy igualados ante el norteamericano, para ganar con más facilidad el cuarto y último, rompiendo el servicio de su rival en dos ocasiones, al principio de la manga y en el último juego.

Del Potro logró 49 golpes ganadores y 21 aces, pero cometió 54 errores no forzados, lo que explica en parte que pasara algunos problemas para derrotar al estadounidense, además del dolor en su mano derecha.

El argentino, primer tenista de su país en ganar el US Open desde Guillermo Vilas en 1977, logró su segunda victoria ante Russell, por una derrota, después de que el norteamericano sorprendiera a Del Potro en Adelaida in 2008.

Por su parte, el chileno Fernando González, undécimo favorito, también se clasificó al derrotar al belga Olivier Rochus por 6-3, 6-4, 3-6 y 6-1, mientras que el británico Andy Murray y el estadounidense Andy Roddick, otros de los favoritos, superaron igualmente la primera ronda.

El más impresionante de los dos fue Andy Murray, quinto jugador mundial, que se paseó (6-1, 6-1, 6-2) ante el sudafricano Kevin Anderson, modesto 148 de la AZTP, salido de las calificaciones.

Roddick, séptimo del mundo, también se impuso en tres sets (6-1, 6-4, 6-4) al holandés Thiemo De Bakker, que ganó 150 plazas en la clasificación ATP de 2009, para estar ahora en el lugar 81.

En cambio, la rusa Maria Sharapova (N.14) fue eliminada de entrada por su compatriota Maria Kirilenko, primera vez que esto le ocurre a la ex número uno mundial en un torneo del Grand Slam.

La lluvia perturbó los partidos que se jugaban a cielo abierto, y por ello varios encuentros del prueba femenina, entre ellos el que tenía que disputar la serbia Jelena Jankovic, fueron aplazados al martes.

Sólo los partidos programados en las dos canchas principales, dotados de techos retráctiles, pudieron jugarse normalmente. En los otros terrenos, el juego tuvo que ser interrumpido varias veces.

En otro orden de cosas, once personas fueron expulsadas del Abierto de Australia por comportamiento inapropiado, indicó este lunes lunes la policía, que tuvo que intervenir por hecho similares en los últimos años.

Las tensiones más graves se remontan a 2007, cuando aficionados croatas y serbios se pelearon en el recinto.

La policía del estado de Victoria anunció este lunes que va a ser intransigente para evitar que tales comportamientos se repitan este año.