"Es una victoria fantástica", dijo Ljubicic, "Rafa estuvo tan fuerte desde la línea de fondo al inicio del juego que yo no sabía que podía hacer", subrayó el croata.

Totalmente desbordado al principio del partido, el croata ajustó su juego en el segundo y acudió más a su fuerte servicio, mientras Nadal se fue aflojando, al extremo de no poder concretar ninguna de las cinco oportunidades de quiebre que se le presentaron en el segundo set.

Ljubicic se enfrentará al vencedor de la otra semifinal, que enfrenta al estadounidense Andy Roddick y al sueco Robin Soderling, mientras que Nadal se quedará con las ganas de revalidar su título en Indian Wells.

La derrota no saca por completo a Nadal de Indian Wells, ya que junto a su compatriota Marc López jugará en la noche de este sábado la final del torneo de dobles contra el canadiense Daniel Nestor y el serbio Nenad Zimonjic.

El mallorquín viajará a Miami, donde a partir de la próxima semana afrontará el último test sobre cemento antes de que empiece la temporada de tierra batida.