"Lionel está físicamente preparado para jugar", dijo Batista ante la prensa en la víspera del duelo amistoso contra la selección nipona, en el Saitama Stadium, situado al norte de Tokio y con capacidad para 64.000 espectadores. "Quiero que disfrute del partido", agregó el técnico, aludiendo a Messi.

El jugador del Barcelona llegó a Tokio el miércoles, calmando los miedos de que se perdiera el duelo de su combinado nacional después de haber sufrido una lesión en el tobillo el pasado 19 de septiembre, en la victoria como visitante de su club ante el Atlético de Madrid (2-1).

Pese a contar con la estrella del Barça, Batista, cuya selección ganó a Japón en los seis partidos anteriores que ambos combinados disputaron, no considera fácil al rival asiático de la 'Albiceleste'.

"Creo que va a ser un partido duro" porque "hemos visto cómo Japón se ha desarrollado" en el Mundial de Sudáfrica-2010, dijo el DT argentino. "Lucharemos con seriedad incluso si es un partido amistoso, porque la selección de Argentina debe ganar cada partido", adujo.

El seleccionador argentino también destacó a jugadores de Japón como Keisuke Honda, centrocampista del CSKA de Moscú y figura clave del combinado local, al que calificó de "muy disciplinado".

Sin embargo, Japón no contará ante Argentina con sus dos piezas claves en defensa, Yuji Nakazawa y el nacido en Brasil Marcus Tulio Tanaka, al estar ambos lesionados.

Batista, que sustituyó en el banquillo de la 'Albiceleste' a la leyenda Diego Maradona tras la eliminación de Argentina en los cuartos de final del Mundial sudafricano, a manos de Alemania, espera ampliar su contrato como seleccionador, que dura hasta el próximo mes de diciembre.

Por ello, no puede permitirse una derrota de sus pupilos, que ocupan la quinta posición en el ránking de la FIFA, 25 puestos por encima de Japón.

AFP