Ambas selecciones exhibieron antagónicos estilos. La técnica y la clase croata superó con holgura al físico e ímpetu irlandés.

Tras el tempranero gol de Croacia –de la mano del delantero Mandzukic–, la Irlanda del italiano Giovanni Trapattoni no se rindió.
El 1 a 1 irlandés vino de una forma natural y esperada: en el saque de una falta. La defensa croata no midió bien y el central St. Ledger remató de cabeza para equilibrar la contienda.

El empate se reveló ficticio con el paso de los minutos. Así, al filo del descanso, un grueso error del defensa irlandesa propició la merecida ventaja croata, gracias al gol de Jelavic.

En el segundo tiempo, los croatas dispararon de nuevo. El tercer gol croata también fue de Mandzukic, que culminó con un certero remate de cabeza una elaborada jugada de su equipo.

Con el botín del 1-3, Croacia se replegó y cedió el dominio del partido a Irlanda. En los últimos diez minutos, Irlanda dispuso su artillería área para recortar el resultado, aunque en vano.

Fuente y foto: EFE