Durante la entrevista que ofreció a la periodista estadounidense Oprah Winfrey y que fue emitida a través del canal OWN, en horario de máxima audiencia en Estados Unidos, Armstrong respondió con un si a todas las preguntas relacionadas con el dopaje al que consideró como algo "normal" dentro del deporte del ciclismo ya que formaba parte de una "cultura".

Pero aun fue más lejos, cuando dijo que era "imposible" ganar el Tour de Francia sin consumir algún tipo de sustancia prohibida.

"No es posible", respondió Armstrong, aunque no quiso implicar a ningún excompañero u otros ciclistas.

Armstrong contestó afirmativamente cuando fue preguntado por si había consumido eritropoyetina (EPO), otras sustancias prohibidas como esteroides, dopado durante los siete Tours que ganó y que toda su vida había sido una mentira.

"El error es mío. Estoy sentado hoy aquí para reconocerlo y decir que lo siento", admitió Armstrong, quien reconoció haber consumido testosterona, hormona de crecimiento y cortisona, además de haber recibido transfusiones de sangre.

Pero el ganador del Tour de Francia desde 1999 hasta 2005 defendió que a partir de la séptima victoria fue el último en el que compitió dopado.

"La última vez que crucé esa línea fue en 2005 y eso fue lo que me enfureció del informe de la USADA (Agencia Antidopaje de Estados Unidos), donde se me acusa que también me dopé en el 2009 y 2010", destacó Armstrong. "Cuando volví en el 2009 corrí limpio".

Sobre las acusaciones de que obligó a sus compañeros de equipo a consumir productos prohibidos para correr a su lado, Armstrong respondió: "Rotundamente no, sé que no soy la persona más creíble del mundo ahora mismo, pero no hice eso".

La entrevista estuvo intercalada con cortes de video en los que el excorredor negaba aquello que acababa de confesar. También imágenes montado en la bicicleta o en el podio del Tour, en los Campos Elíseos de París. Armstrong no pudo ser más duro consigo mismo: "Me veo como un estúpido arrogante".

Armstrong también fue consciente durante la primera parte de la entrevista del enfado y rechazo que tiene la opinión pública y especialmente los que siempre lo apoyaron.

"He empezado a entenderlo ahora, veo el enfado de la gente, la traición y decepción en la gente que me apoyó, que me creía, que creía en mí. Tienen razón en sentirse traicionados y es mi error, pasaré el resto de mi vida intentando recuperar la confianza y pidiendo disculpas".

Pero admitió que en estos momentos de su vida es más feliz que anteriormente.

"Me siento mucho mejor, soy más feliz, porque me siento aliviado de haber dicho la verdad y haber reconocido todo lo que ha sucedido en mi vida profesional como ciclista", destacó.

Armstrong rechazó que la polémica donación económica a la UCI (Unión Ciclista Internacional) fuera para encubrirle: "No soy un admirador de la UCI pero eso es rotundamente falso".

Sin embargo, el exciclista estadounidense admitió que hay personas a las que ofendió gravemente y con las que quiere hablar para pedirles perdón personalmente.

Una de ellas es Emma O'Rilley (masajista del equipo US Postal) a la que reconoció que había llamado "prostituta" cuando dio a conocer la historia de la cortisona que se inyectaba en 1999 y que fue cierta.

"Quiero hablar con ella para disculparme. La historia de la cortisona en 1999 es cierta", señaló Armstrong. "Fue un modo de ataque, trataba de proteger al equipo porque Floyd Landis me avisó que había confesado, que había grabado todo y que lo iba a dar a conocer. Le dije que hiciera lo que tuviera que hacer y me dejara en paz".

Armstrong concluyó la primera parte de la entrevista con la admisión en su pensamiento de que la historia del dopaje se mantendría por mucho tiempo, pero el descubrimiento de la verdad sólo fue posible cuando comenzó la investigación federal.

"Ese fue el punto de partida del descubrimiento de la verdad y luego el que mi gran amigo y compañero George Hincapie fuese llamado a declarar", subrayó Armstrong. "Cuando lo llamaron supe que mi destino había quedado marcado para siempre".

Armstrong dijo que Hincapie lo acompañó en todos los años de su carrera profesional, sabía la verdadera historia y por lo tanto cuando habló todo se acabó.

"Sigue siendo mi gran amigo, hablamos una vez por semana, no culpo a George (Hincapie) de todo".

El cáncer y su decisión

 Amstrong admitió durante la entrevista que su actitud de ganarlo todo la tomó cuando le dijeron que tenía cáncer y luego lo traspasó a la competición.

"La actitud de ganarlo todo la tomé primero ante el cáncer y la transporté al ciclismo. Y eso es malo, quise perpetuar la historia. Ganar era importante y aún me gusta, pero ahora veo el triunfo de otra manera. Doparse era parte del trabajo, así es como yo lo veía".

Armstrong reiteró que deseaba ganar a toda costa y sin importarle nada el precio que tendría que pagar.

"El deseo de ganar a toda costa, el nivel al que llegó es un problema. La arrogancia y ser desafiante me perdieron", reconoció. "Hay personas en esta historia que eran buenas personas, no son monstruos, no son malvados y no son malos. Ferrari es un hombre inteligente, aún lo pienso", valoró Armstrong al referirse al doctor italiano Michele Ferrari, su gran colaborador.

A la pregunta concreta de si ¿dirías que Ferrari fue el líder y la mente maestra detrás del programa de dopaje?, Armstrong respondió con un "no" categórico.

"Podrían pensar que soy un imbécil o un humanitario, yo diría que soy las dos cosas, pero no puedo hablar mal de Ferrari", argumentó.

Sobre si se sentía mal por haber consumido sustancias prohibidas o si estaba haciendo algo malo con el dopaje, Armstrong respondió con dos "no".

"Veo el enojo de la gente, está ahí, y esta gente que creyó en mí, no sólo creyó en mí sino en lo que yo era. Tienen todo el derecho de sentirse traicionados y es mi culpa, pasaré el resto de mi vida tratando de enmendarme y disculparme para que la gente vuelva a confiar en mí", agregó. EFE