Los nipones, apoyados por la mayoría de los asistentes al estadio Arena Pernambuco, mostraron una gran evolución en su fútbol, jugaron sin complejos ante la selección del país que ganó cuatro veces la Copa del Mundo y por poco alcanzan un resultado histórico.

Japón, ante la necesidad de ganar, comenzó el partido con una alineación más ofensiva que la que usó cuando perdió por 3-0 frente a Brasil, con dos atacantes y la entrada del ofensivo Kagawa.

El nuevo planteo de los japoneses sorprendió a Italia, que en los 15 primeros minutos apenas se defendió del ataque.

Cuando Italia comenzaba a recuperarse y a acercarse al área de Kawashima, un contragolpe japonés y un pase equivocado de De Sciglio obligaron a Buffon a derribar a Okazaki en el área.

El penal que Honda convirtió en gol puso a Japón con justicia por delante del marcador y aumentó el desconcierto de la Azzurra.

El gol no tranquilizó a los japoneses que siguieron presionando y demostrando su evolución, principalmente con jugadas rápidas que los italianos, visiblemente agotados y con dificultades por la temperatura, tenían dificultades de seguir. La insistencia tuvo frutos 10 minutos después, tras un tiro libre Kagawa adelantó a su equipo.

La reacción de Italia estuvo encabezada por Pirlo, que lanzó un tiro de esquina en la medida para que De Rossi descontara de cabeza.

Los europeos regresaron con mejor disposición en la segunda etapa y sólo necesitaron cuatro minutos para igualar en una jugada de Giaccherini, que cruzó desde la izquierda para un Balotelli que esperaba sólo en el área, pero la pelota no alcanzó a llegarle porque Uchida intentó desviarlo y terminó marcando un gol en contra.
Dos minutos después el árbitro argentino Diego Abal castigó con un penal a Japón luego de que Hasebe, al caer con los brazos abiertos en el área, desviara con la muñeca un remate de Giovinco.

Balotelli convirtió el penal con tranquilidad y dio vuelta el marcador.

Japón no desistió y volvió a salir el ataque, lo que le permitió empatar con un cabezazo en el minuto 69 de Okazaki.

Italia cerró el partido tras un contragolpe que terminó Giovinco con un remate al fondo de la red.

Detalles del partido:

Italia: Gianluigi Buffon; Christian Maglio (Inazio Abate, m.59), Andrea Barzagli, Giorgio Chiellini, Mattia De Sciglio; Andrea Pirlo, Alberto Aquilani (Sebastian Giovinco, m.29), Daniele De Rossi, Riccardo Montolivo; Emmanul Gianccherini (Claudio Marchisio, m.68) y Mario Balotelli. Seleccionador: Cesare Prandelli.

Japón: Kawashima; Uchida (Hiroki Sakai, m.72), Yoshida, Konno, Nagatomo; Endo, Hasebe, Honda, Kagawa; Okazaki y Maeda (Havenaar m.78). Seleccionador: Alberto Zaccheroni.

Goles: 0-1, m.21: Honda, de penal. 0-2, m.32: Kagawa. 1-2, m.40: De Rossi. 2-2, m.50: Uchida, en meta propia. 3-2, m.52: Balotelli, de penal. 3-3, m.69: Okazaki. 4-3, m.85: Giovinco.

Fuente y foto: EFE.