Hubo una época en la cual el fútbol en Uruguay era considerado "el opio de los pueblos" por sectores de izquierda. Así lo afirma el profesor de Historia Andrés Morales, en su libro "Fútbol, identidad y poder 1916-1930" de reciente publicación. En entrevista con Suena Tremendo, Morales explicó cómo fue recibido el fútbol como fenómeno deportivo en sectores comunistas y socialistas a inicios del siglo XX, en momentos en los que la identidad uruguaya que hoy conocemos se empezaba a construir. El profesor relató que dichos sectores veían al deporte como un entretenimiento con intereses burgueses en el que se pretendía "juntar al pueblo en torno a una bandera para que olvidaran que había una lucha de intereses entre el patrón y el obrero". En respuesta a esto, y siguiendo los lineamientos de la Liga Roja Mundial del Deporte desde Moscú, en Uruguay llegaron a existir equipos que llevaban nombres como "Lenin", "Estrella roja" y "Hacia la libertad". Según explicó Morales, Uruguay fue pionero en la utilización de la política en el fútbol, el creador de la Confederación Latinoamericana de Fútbol y sede del primer mundial de la FIFA. "El fútbol era algo demasiado grande para la dimensión del país. Uruguay necesitaba proyección internacional y el fútbol se la dio", reflexionó.