El River Plate encabeza el cartel de aspirantes al título y también el del fútbol argentino, mientras los brasileños Santos, Gremio y Palmeiras representan no solo el 50 % de los sobrevivientes del país en la competición, sino además las esperanzas de quedarse con el trofeo luego de tres años. El equipo que trae más diferencia desde la ida es precisamente River gracias al triunfo por 0-2 frente al Guaraní. El conjunto 'Millonario' acaba de incorporar al atacante colombiano Rafael Santos Borré y tras los fichajes de Enzo Pérez, Ignacio Scocco, Javier Pinola y Germán Lux su objetivo no es otro que alzar la Copa. River espera sellar el pase a cuartos de final con sus nuevos nombres y un fútbol contundente que deje en segundo plano lo que vaya a ocurrir con el resultado de la contramuestra del dopaje de sus jugadores Lucas Martínez Quarta y Camilo Mayada.

Otro equipo argentino que en el papel debe meterse en cuartos es Lanús, el del sur de Buenos Aires, que en la ida igualó a un tanto con The Strongest en La Paz. El 'Granate' no hizo grandes incorporaciones en su plantel y se basa de nuevo en el poder goleador de José Sand para salir por la victoria frente a un rival difícil como el boliviano, que solo ha perdido un partido en la presente edición de la Libertadores. San Lorenzo, el campeón de 2014, también llega victorioso a la vuelta en su duelo con el ecuatoriano Emelec, al que venció por la mínima en Guayaquil. El equipo 'Santo' que orienta un lobo de mil batallas como el uruguayo Diego Aguirre jugará con su estelar incorporación, el defensa Gonzalo Rodríguez.

Quizás el único de los cuatro argentinos que peligra en la competición es Godoy Cruz. Para dar vuelta al revés por 0-1 en casa estrenará en el banquillo al entrenador uruguayo Mauricio Larriera y fichó al goleador del Talleres de Córdoba Victorio Ramis. Su rival, el Gremio, reservó al once titular el fin de semana en el Campeonato Brasileño porque como lo confirmó su entrenador, Renato Gaúcho, da prioridad a la Copa por encima de todo.

En el choque de octavos entre brasileños, el Santos llega con la ventaja de haberle ganado de visitante al Atlético Paranaense por 2-3 y quiere consolidar su favoritismo con un caudillo como Ricardo Oliveira, de 37 años, que alcanzó la marca de 600 partidos jugados. El Paranaense es el cuadro brasileño que hizo más cambios en el plantel para la Libertadores, con cinco: el volante Eduardo Henrique, el lateral izquierdo Fabrício, el centromedio Matheus Anjos y los atacantes Lucas Fernandes y Ribamar. Los dos últimos ocupan las plazas de Carlos Alberto y el veterano Grafite.

El que trae una mala racha como local es el Atlético Mineiro, pues ajusta cuatro derrotas al hilo en el Brasileirao' y se las verá en casa ante el Wilstermann, líder del campeonato boliviano y que ganó por 1-0 en Cochabamba. Palmeiras fue el otro brasileño que cayó en la ida por la mínima, pero su irregularidad de hace un mes parece haber terminado ya que trae un invicto de cinco jornadas en la liga local. El Barcelona, su oponente, en cambio viene de capa caída con dos reveses consecutivos en el torneo ecuatoriano pero su moral en la Copa es alta e intentará dar la sorpresa en Sao Paulo.

Finalmente, el Botafogo es el de menos aspiraciones entre la 'torcida' pero el bajo perfil le viene bien y así querrá aprovechar su triunfo por 0-1 en Montevideo ante Nacional, al que no le queda otra que buscar una nueva hazaña uruguaya en Brasil.

- Partidos de vuelta de octavos de final:
08.08 Lanús (ARG) - The Strongest (BOL) Ida: 1-1
08.08 River Plate (ARG) - Guaraní (PAR) Ida: 0-2
09.08 A Mineiro (BRA) - Wilstermann (BOL) Ida: 1-0
09.08 Palmeiras (BRA) - Barcelona (ECU) Ida: 1-0
09.08 Gremio (BRA) - Godoy Cruz (ARG) Ida: 0-1
10.08 San Lorenzo (ARG) - Emelec (ECU) Ida: 0-1
10.08 Santos (BRA) - A Paranaense (BRA) Ida: 2-3
10.08 Botafogo (BRA) - Nacional (URU) Ida: 0-1

- Clasificación de goleadores:
Con 8: Alejandro Chumacero (The Strongest).
Con 6: Fred (Atlético Mineiro).
Con 5: Juan Cazares (ECU-Atlético Mineiro), Fernando Zampedri
(Atlético Tucumán), Luan (Gremio), Lucas Barrios (PAR-Gremio),
Matías Alonso (URU-The Strongest).

EFE