Arranca la Champions
La cita del 26 de mayo del próximo año en el Estadio Olímpico de Kiev es el objeto de deseo de los treinta y dos equipos que esta semana irrumpen en la nueva edición de la Liga de Campeones, con el Real Madrid, campeón en tres de las últimas cuatro ediciones, como el rey a destronar.
La fase de grupos del máximo torneo continental comienza entre martes y miércoles. Inglaterra, con cinco representantes, copa la puesta en escena de la competición. Al Chelsea, el Manchester City, el Tottenham y el Arsenal, clasificados por su posición en la pasada temporada de la Premier, se une el Manchester United como campeón de la Liga Europa.
Sin embargo, el fútbol inglés no logra la corona desde que en la temporada 2011-2012 se impuso el Chelsea.
España, con cuatro -Real Madrid, Atlético Madrid, Barcelona y Sevilla- es el segundo equipo con mayor representación. El fútbol hispano, de hecho, es el gran dominador de los últimos años. En las cuatro últimas ediciones siempre hubo un campeón de La Liga. A los tres del Real Madrid se suma el del Barcelona en 2015.
Italia, Alemania y Portugal cuentan con tres clubes cada uno entre los aspirantes. Y Francia y Rusia, con dos. El resto de participantes son los únicos abanderados de su país.
La edición número 63 de la Liga de Campeones está alumbrada por el retorno de dos viejos campeones ausentes en la pasada edición. El Chelsea, ganador de la Premier, y el Manchester United de José Mourinho. También con la vuelta del Feyenoord, el único equipo de Holanda, que está en el torneo quince años después.
Pero esta Champions, además, cuenta con dos novatos. El Quarabag de Azerbaiyán y el Leipzig alemán, los únicos debutantes entre los treinta y dos equipos presentes en la línea de salida.
El balón echará a rodar y un hombre destacará sobre el resto. El portero español Iker Casillas, actual arquero del Oporto, será el primero en jugar diecinueve Ligas de Campeones.
Un nuevo duelo entre Cristiano Ronaldo y Leo Messi sobresale entre los alicientes en el Viejo Continente. El portugués tiene el récord de máximo goleador en una fase de grupos con once tantos. Acumula 108 goles entre sus registros. Messi, por su parte, está a tres de alcanzar los cien.