El empate deja un gusto más dulce que amargo, no solo porque el rival es el actual campeón del certamen, sino porque Gremio se puso en ventaja a los 81' con gol de Maicon y el empate, por parte del sanducero Gonzalo Maulella, llegó a cinco minutos del final.

Gremio de Porto Alegre, que que el miércoles pasado celebró la conquista de la Recopa Sudamericana, no pudo festejar en Montevideo.

En el primer tiempo los locales inquietaron a los 14 minutos con un contragolpe que Ayrton Cougo terminó sin tino. Durante el resto del primer tiempo, el conjunto violeta se limitó a cerrar los espacios para impedir la salida de los brasileños.

En el segundo tiempo el partido se abrió y surgieron las situaciones de gol.

A los 51 un tiro libre de Cícero generó peligro en el arco de Guillermo Reyes. Luan pisó la pelota y se la dejó a Cícero, quien remató de zurda al área, donde el resto de los jugadores del Gremio esperaban para aprovechar el rebote, que a duras penas la defensa violeta consiguió despejar.

Defensor, en tanto, también mejoró en la segunda mitad, aunque una vez más Cougo dejó pasar una oportunidad clara de gol al rematar sin precisión frente al portero Marcelo Grohe.

A los 82', Maicon pescó el balón luego de una serie de rebotes en el área de Guillermo Reyes y, aunque remató sin demasiada potencia, dio al balón suficiente altura para que terminara en el fondo de la red.

La alegría para los de Renato Gaucho y el desconcierto entre los pupilos de Eduardo Acevedo duró poco, porque unos minutos después, a la salida de un córner, un tremendo cabezazo en el área del zaguero Gonzalo Maulella devolvió el alma a los hinchas violetas, que para entonces empezaban a pensar en el duelo del fin de semana ante Fénix por la quinta fecha del Apertura.

Además, en el otro partido que dio inicio al Grupo 1, Cerro Porteño paraguayo sacó los mejores dividendos al vencer a domicilio por 0-2 al Monagas venezolano.

El próximo 13 de marzo Defensor Sporting visitará a Cerro Porteño en Asuncion, mientras que el 4 de abril Gremio se mide ante Monagas en Porto Alegre.

- Ficha técnica:

1. Defensor: Guillermo Reyes; Santiago Carrera, Nicolás Correa, Gonzalo Maulella, Ernesto Goñi; Carlos Benavídez (m.89, Martín Rabuñal), Mathías Cardaccio, Matías Suárez, Facundo Castro (m.74, Cecilio Waterman); Ayrton Cougo (m.75, Juan Manuel Boselli) y Claudio Rivero. Entrenador: Eduardo Acevedo.

1. Gremio: Marcelo Grohe; Pedro Geromel, Walter Kannemann, Bruno Cortez, Mádson (m.61, Alisson); Jailson (m.70, Jael), Cícero, Maicon, Ramiro; Luan y Everton (m.88, Maicosuel). Entrenador: Renato Gaúcho.

Goles: 0-1, m.81: Maicon. 1-1, m.85: Gonzalo Maulella.

Árbitro: el argentino Fernando Rapallini amonestó a Maulella y a Cardaccio.

Incidencias: partido de ida de la primera jornada del Grupo 1 de la Copa Libertadores jugado en el estadio Luis Franzini, de Montevideo. 

EFE