Los Spurs de San Antonio pudieron haber jugado el último partido de la temporada en su campo del AT&T Center, pero consiguieron una gran victoria moral y especial al ganar a los Warrrios de Golden State en el cuarto de la serie que disputan al mejor de siete (1-3) y que les permitió quedar eliminados, barridos y reivindicar que también son campeones.

Mientras que los Cavaliers de Cleveland hicieron lo propio al recuperar la ventaja de campo tras empatar a 2-2 la serie que disputan frente a los Pacers de Indiana, como hicieron los Bucks de Milwaukee ante los Celtics de Boston y los Wizards de Washington contra los Raptors de Toronto.

El alero LaMarcus Aldridge y el escolta argentino Manu Ginóbili encabezaron el ataque balanceado de los Spurs de San Antonio que se impusieron por 103-90 a los Warriors en la eliminatoria de la primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste. La victoria permite a los Spurs mantenerse con vida en la eliminatoria que continua el próximo martes cuando se dispute el quinto partido en el Oracle Arena de Oakland. 

Aldridge se encargó de liderar a los Spurs con un doble-doble de 22 puntos y 10 rebotes, mientras que otros cuatro jugadores tuvieron números de dos dígitos, incluido Ginóbili, que surgió como el sexto hombre del equipo de San Antonio al aportar 16 puntos, incluidos 10 en el cuarto periodo, que fueron decisivos. Ginóbili, de 40 años, anotó 5 de 10 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples, y 3 de 4 desde la línea de personal en los 25 minutos que estuvo en la pista del AT&T Center de San Antonio y que pudieron ser los últimos de su carrera de 16 años con el equipo tejano.

El triunfo de los Spurs llegó bajo la dirección del entrenador asistente, el italiano Ettore Messina, que ocupó el puesto de Gregg Popovich, que se perdió el segundo partido consecutivo, tras el fallecimiento el pasado miércoles de su esposa Erin, con la que estuvo casado cuatro décadas, y no pudo superar una enfermedad contra la que luchó por un largo periodo de tiempo.

Messina, que consiguió su primer triunfo en playoffs como entrenador de la NBA, podría haber dirigido el último en San Antonio, si al final se confirman los rumores que una vez que finalice la temporada con los Spurs es el máximo candidato a ocupar el puesto responsable técnico con los Hornets de Charlotte. El alero estrella Kevin Durant con un doble-doble de 34 puntos y 13 rebotes, incluidos 12 defensivos, fue el único que estuvo inspirado en el ataque de los Warriors, que se vieron superados por la defensa de los Spurs.

El alero LeBron James aportó un doble-doble de 32 puntos, 13 rebotes y siete asistencias con dos tapones que ayudaron a los Cavaliers a vencer a domicilio 100-104 ante los Pacers en el cuarto partido de la eliminatoria de la Conferencia Este. La victoria permite a los Cavaliers recuperar la ventaja de campo que habían perdido con la derrota que sufrieron en el segundo partido disputado en el Quicken Loans Arena de Cleveland, donde vuelve la serie para disputar el quinto, el próximo miércoles.

James volvió a ser la gran figura que estuvo presente en cada momento del partido, que los Cavaliers dominaron en el juego y en el marcador, mientras que el escolta Kyle Korver, que salió de titular, también fue decisivo al encestar 18 tantos, incluidos cuatro triples en nueve intentos, que le permitieron llegar a los 200 en partidos de playoff. Mientras que la estrella de los Cavaliers llegó al centenar de partidos en los que anotó 30 o más puntos en la competición de los playoffs, además James alargó a 75 los partidos de la fase final que consiguió al menos 30 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias.

El ala-pívot lituano Domantas Sabonis logró 19 puntos y seis rebotes como reserva y encabezó una lista de siete jugadores de los Pacers que tuvieron números de dos dígitos, pero nunca pudieron anotar los tantos decisivos en la recta final del partido.

El alero griego Giannis Antetokounmpo aportó 27 puntos, incluida la canasta del triunfo a falta de 5.1 segundos del final del tiempo reglamentario, y los Bucks derrotaron 104-102 a los Celtics en el cuarto partido de la eliminatoria de la Conferencia Este. El triunfo con suspense de los Bucks, que dejaron escapar una ventaja de 20 puntos (65-45) que tenían a falta de 7:37 minutos para el final del tercer periodo, les permite empatar a 2-2 la serie que disputan al mejor de siete y el quinto partido se jugará el próximo martes en el TD Garden de Boston. Junto a Antetokounmpo, que también aportó siete rebotes y cinco asistencias, el alero Khris Middleton llegó a los 23 tantos y capturó seis balones bajo los aros. 

El escolta Jaylen Brown surgió como la gran figura de los Celtics al anotar 34 puntos, su mejor marca como profesional en playoffs, además de capturar ocho rebotes y recuperó tres balones para encabezar una lista de cinco jugadores del equipo de Boston que tuvieron números de dos dígitos.

De nuevo la combinación del escolta Bradley Beal, 31 puntos, y el base John Wall, con doble-doble de 27 tantos y 14 asistencias, fue la clave que permitió a los Wizards remontar una desventaja de 11 puntos y ganar por 106-98 a los Raptors en el cuarto partido de la eliminatoria que ahora está empatada a 2-2.

El escolta DeMar DeRozan con 35 puntos, seis rebotes y seis asistencias, volvió a ser el líder del ataque de los Raptors que tuvieron también el apoyo del base Kyle Lowry que aportó 19 tantos, que lo dejaron como el segundo máximo encestador.

PROGRAMA PARA EL LUNES 23 DE ABRIL:

21:00 Minnesotta Timberwolves (2)-(1) Houston Rockets

23:30 Utah Jazz (2)-(1) Oklahoma City Thunder

EFE